— Погоди! Я не взяла свои пожитки! — Спохватилась я.

— Я позаботилась о них. По крайней мере, о тех вещах, которые тебе оставила Каллисто… Извини меня за еду, мне пришлось её съесть.

— Эй! Еда была моей! — Насупилась я.

С лёгкой улыбкой она ответила:

— Поверь, я спасла тебя от пищевого отравления. Где ты это приобрела? Просто омерзительно! — Она забавно сквасила лицо, притворяясь, что её тошнит.

— В таверне. Где ж ещё?

— Каждый зелёный делает так. — Подняв мою сумку с земли, она дала мне зелье восстановления.

Выпив всё, я ощутила, что большая часть моего здоровья возвратилась. Я тут же попыталась подняться, только пошатнулась, едва не упав вновь.

— Осторожно! Как твоё самочувствие теперь? — Спросила Зена.

— Без изменений… Как и было до. Зелье не помогло.

— Не помогло?! — Она удивлённо уставилась на меня. Затем скептически продолжила: — Здоровье у тебя практически достигло максимума. Почти… — Взяв пустой пузырёк от зелья, она понюхала его. Нахмурив чёрные брови, она выкинула пузырёк. — Видать, предстоит побеседовать с хозяином таверны, и, пока я не поговорю с этим типом, ничего не приобретай у него. — Она сжала руки в кулаки, выглядя грозно и угрожающе.

Я побледнела:

— Почему?! Что это был за запах?

— Я думаю, кто-то хотел саботировать других игроков. — Хмуро ответила она. — Ты тут новенькая, поэтому и лёгкая цель.

— Ты подозреваешь кого-нибудь?

— А ты? Подозреваешь кого-нибудь? — Вопросом на вопрос произнесла Зена.

— Я подозреваю Каллисто. Ты ведь видела, что она грабанула меня. — Я сжала руки в кулаки и набычилась. — Наверняка, эта девица всё время шпионила за мной.

— И я. Хорошо, что я очутилась тут и смогла оказать тебе помощь.

Зена была моим героем, только я боялась признать это. Я бы с радостью обняла её и предложила продолжать играть в Время Теней вместе, только как мне решиться на нечто такое?

— Благодарю, что помогла мне, когда появилась Каллисто. — Произнесла я.

— Не стоит благодарности. — Ответила она и, как мне показалось, зарделась. — Я впечатлена тем, что ты выкарабкалась.

— Благодарю. Я совершила безрассудный поступок, но мне необходимо было оружие.

— Отличная попытка! — Улыбнулась Зена, уперев руки в бока. — Теперь у тебя в наличии Огромный Лук Тени Ветра. Это наилучший огромный лук, который можно тут отыскать.

— Вот почему его так серьёзно стерегли. Однако игра стоила того. — Я подобрала всё, что Каллисто оставила на земле.

Эта кареглазая блондинка взяла из сумки пару золотых динар, только кое-что не заметила. Среди травы искрился маленький камень красного цвета.

Подняв его, я положила его в сумку.

— Я надеюсь, ещё увидимся… — Протянула я ей. — Пока.

Зена как-то переменилась в лице:

— Эй, погоди! Ты намерена так просто уйти?

— Конечно, а почему нет?

Она сквасилась:

— Эм, скажу, что это невежливо развернуться к подругам спиной.

— А мы разве подруги?

— Могли бы ими стать, если бы ты проявила любезность, представившись мне.

Я ощутила, как моё лицо пылает и стала молиться, чтобы мой Персонаж этого не показал. Поэтому я развернулась к Зене спиной, лишь бы спрятать лицо.

‘Зена права. Я знаю её, только забыла, что она же не знает меня”. — Прости меня… Меня зовут Габриэль.

— Рада знакомству, Габриэль. Меня зовут Зена.

Улыбнувшись, я мысленно подумала:

“Ага, я в курсе, кто ты”.

Я очутилась в посёлке спустя десять минут и тридцать свиней. Стоило мне добраться до площади, как меня окружил шум соседней кузнечной да вопли торговцев.

“Я явилась кстати, чтобы подать заявку на специальные миссии. У меня имеется оружие и нужный опыт, только не хватает денег на зелья”.

Открыв сумку, я поглядела снова на красный камень, который отыскала на траве.

“До чего красивый! Видимо, камень драгоценный и должен чего-то стоить. Даже если я продам его ниже стоимости рынка, я получу пару золотых динар”.

Подойдя к торговцу, я показала ему драгоценный камешек. Крепко держа его между большим и указательным пальцами, я ждала цену. Торговец предложил мне за него горсть динар.

— Лишь пару динар! Вы предлагаете мне лишь горсть динар! Я хочу сто золотых динар за этот драгоценный камешек, или я не продам его.

Торговец только и делал, что глядел за моё плечо и тут, взяв сумку, полную золотых динар, протянул её мне взамен на драгоценный камешек.

— Благодарю! Честная сделка! — “Я богачка!”

Пока я радовалась тому, что теперь могу позволить себе экипировку получше, то услышала, что кто-то аплодирует мне за моей спиной. Напротив лавки, где я торговалась за драгоценный камешек, стояла Зена.

“Она шла за мной! Возможно, мне нужно быть настороже. Я пока что не представляю, можно ли ей доверять”. — Кивнув, я помчалась к таверне.

Я опять оглянулась, когда достигла двери, чтобы проверить, пошла ли за мной Зена. Я видела, как она приближается к торговцу с угрожающим видом.

“Торговец трясётся от страха! Хотела бы я узнать, что там случится дальше, только у меня нет времени для этого… Наверняка, он пытался обдурить Зену так же, как и меня”. — Я была на седьмом небе, пребывая в уверенности, что всё сделала сама.

Тогда я пока не знала, что без Зены, я бы никогда не получила полную цену за драгоценный камешек.

Ринувшись в таверну, я пошла к прилавку. Хозяин стоял с ухмылкой, протирая стойку чистой тканью.

— С возвращением! — Воскликнул Ортос. Его лицо переменилось. — Не ожидал так скоро тебя увидеть.

— Почему? Думали, что я не справлюсь?

Он улыбнулся:

— Ага. Я гляжу, ты последовала моему совету и достала оружие.

— Ага. Разве этот Лук Тени Ветра не прекрасен?

— Впечатляющий! Ты можешь получить за него кучу динар. — Улыбался Ортос.

— Он не продаётся!

— Я просто так говорю… Я полагаю, что ты тут для подачи заявки на специальные миссии.

— Да.

— Хорошо. Цена участия 50 золотых динар.

— Я заплачу 50 золотых динар.

Я отдала хозяину таверны названную сумму.

— Благодарю за твою заявку! Желаю тебе успехов в предстоящих заданиях.

На экране появилась надпись:

Поздравляем, Габриэль! Ваша заявка на специальные миссии принесла вам тысячу очков опыта!

“Ага! Как повезло! Это был вопрос времени!”

Я взяла комнату, чтобы отдохнуть да восстановить силы. Помимо этого, важно иметь безопасное место для денег и оружия.

“На сегодня всё, пожалуй… Не терпится сообщить Пердикасу о моём сегодняшнем прогрессе”.

Открыв Меню, я покинула видеоигру.

Следующим днём… Полдень. Был обеденный перерыв, что во дворе школы было шумно. Как обычно, я протиснулась через толпу и остановилась около тени близлежащего дерева. Отсюда было превосходно видно весь школьный двор.

“Я надеюсь, Пердикас скоро появится. Мне не терпится поделиться с ним новостями”.

Со своего места из тени я могла видеть всё, что происходило во дворе школы, и сама оставаться незамеченной. Я была готова удрать, если бы увидела Зену. Она пока что не могла знать, кто я. Спустя пару минут…

— Прости меня за опоздание, Габриэль. Я задержался у препода после звонка.

— Здравствуй, Пердикас! Снова благодарю за то, что оказываешь мне помощь с Временем Теней. Это не было напрасным. — Радостно подпрыгнула я на месте.

— Ты это сделала! Расскажи мне всё! — Улыбнулся Пердикас.

— Я подала заявку на специальные миссии и покинула видеоигру. Я сделала всё, как ты говорил.

— Молодец, Габриэль! Я был уверен, что ты всё сделаешь как нужно!

— Ага, только это было огромным вызовом даже для меня.

— Что конкретно произошло? — Удивился он.

Я сообщила Пердикасу о Каллисто. Как эта девушка спасла меня от пламени, а после грабанула и кинула. Я не упомянула Зену…

— Главное, что при тебе теперь есть Лук Тени Ветра. Специальные миссии — это отличный улов. — Заулыбался он.