Ноги перестали гудеть, а больная спина тянуть. Мой взгляд сейчас острее чем прежде и вижу я дальше, чем всегда. Любое живое существо попадало в область моего наблюдения.

— Мама дракон, она говорит со стихиями, — тихий шепот проснувшейся дочери, — поэтому не переживай об отце. Он жив.

Что? Говорю с кем?

Но Ирочка права, мне гораздо легче когда рядом есть открытое — живое пламя. Оно своим светом разгоняет тьму мыслей и приносит ясность и надежду в будущее. Почему-то когда мы путешествовали, я спокойно наблюдала за артефактом, который грел мне еду. Но стоило вспыхнуть искре и разгореться в неуправляемое пламя, как я потеря себя в этой какофонии чувств. Мне хочется петь и танцевать танго одновременно. Хотя я только в детстве ходила на балет и так и не преуспела в этом.

Смешно? Наверное.

Стоит вспомнить об орке, который по своей природе характера ввязался в то, о чем его никто не просил. Шар'ах вел сопротивляющегося буйвола все дальше от огня, огибал овраг и спускался к подножью горы. Уже зайдя за очередной камень, я ощутила как вдали бьются чужие, горячие сердца. Мне показалось, что я даже ощущаю аромат который исходит от незнакомцев. Как застоявшийся влажный воздух в старом доме, покрытом плесенью и залитый тиной.

Болотники.

— Я вижу, мам! — вскрик дочери полный счастья. — Я применила заклинание, которое показала бабушка. И теперь вижу! — она смеется.

Моя сладкая конфетка.

— Сколько их? — мой голос слился с переживанием Шар'аха.

— Семеро в нашем направлении, — отчитался маг, а я подтвердила свои догадки.

Со мной что-то недавно произошло, поэтому проснулись все "штучки" дракона. Я — вижу, чую, слышу и наслаждаюсь. Надеюсь, у меня не растут на спине крылья, а голова еще не приобрела рога.

— Что делать будем? — спросила у ар'хана.

Лично я не видела выгоды встречаться с группой неизвестных болотников. Среди них нет Урд' аха, о чем мне говорить с ними?

— Они всё равно нас уже заметили, — немного испуганно ответила наездница и быстро перевела взгляд на меня. — Чуют дракона.

Я тоже пахну? Может надо было подольше насладиться озером, а не сидеть с пациентами?

— Мы всегда чувствуем дракона и его намерения, — ответил на мой недовольный взгляд хал и покрепче взялся за свой нож. — Вы же нас под землю загнали. Как не знать врага в лицо? — ощерился Шар'ах.

Что? Враг? Почему тогда меня провели в святая — святых — племя?

Но кажется, хал сказал об этом не думая. Он был сосредоточен на приближении болотников и готовился защищать Ирину. А я смотрела вперед и гладила головку спящего сынишки.

Мне не страшно. Я не чувствую опасности для детей. Либо дракон воспринимает незнакомцев, как недостойных противников "на один зубок", либо мы просто поговорим и разойдемся по своим делам.

Ар'ханы были отличны от племенных. Высокие и тощие, они мне больше эльфов из сказок напоминали. Темных эльфов из-за сероватого оттенка их кожи и длинных, заостренных носов. На их телах красовались кожаные жилетки и шорты из твердых лоскутов. Все остальное тело было в перевязях, на которых крепились небольшие сумочки, крючки, канаты. Их волосы были светлого оттенка, а глаза отливали алым.

— Приветствую ар'ханов, — я миролюбиво начала разговор и придержала за шиворот Шар' аха.

— Что делает ат племени вдали от уютного дома? — раздалось за спиной предводителя.

— Зер'эф, она дракон. Не вписывается в мировоззрение жрецов, — ответил впередистоящий.

Его темное тело было обнажено, будто говорило, что собирается вести переговоры, а не драться. Единственное что держалось на узких бедрах — бриджи местного модельного шитья. На его голове была большая атерома — новообразование сальной железы. Но точно смогу сказать после пальпации и осмотра.

Он явно стеснялся моего изучающего взгляда и старался держать "шишку" в тени. А я как наркоман после длительной завязки, желала только одного — взять в руки инструмент и вспомнить как оперировать. Атерома, это даже легче брюшной грыжи. Хотя в данных условиях возможно все. Но тут даже к мышцам не надо приближаться. Атерома поверхностная и выпирает через кожный покров.

Пока я оценивала новообразование с профессиональной точки зрения, заметила что почти у всех болотников были неестественные выпуклости на астеничных телах. Вероятно, что повышенная влажность их жилища влияет на качество их кожи.

Кажется, "наркоман" заканчивает с завязкой и берется за любимое дело. Хоть руку этого тела набью на простых хирургических манипуляциях.

Но… Я кажется размечталась.

— Зачем дракон пришел к ар'ханам? — пронизывающий взгляд коснулся моего тела.

— Я знаю что у вас Урд' ах Ата. Это мой муж, — решаю брать все в свои руки и ставлю границы дозволенности.

Меня хотя бы за болотника не станут каждый час выдавать.

Но мое признание рассмешило мужчин. Они оглядели меня и еще больше развеселились.

— Я сказала что-то не то? — попыталась призвать всех к порядку.

— Изгнанный, отверженный… Как он будет содержать ат и ее детей? У него ведь даже дома теперь нет!

Опять двадцать пять!

— Построим, — резко прервала их смех.

— Зачем он тебе нужен? — скрывая улыбку, обратился предводитель.

— Точно. Мне Он нужен, а вот я вообще зачем ему — вопрос. Но ведь именно Урд'ах окружил меня заботой и вниманием, не прося ничего взамен. Многие из вас согласны сблизиться с незнакомкой, которая лично вам ничего не даст?

— Урд' ах Ата действительно неравнодушен к больным и отвергнутым, но чтобы дракониха шла за ар'ханом…

— А за вами ат вообще не ухаживают? Не вкладывают свою душу в подарки? Не смотрят как на радугу? — резче чем хотела, высказала свое недовольство.

Не будите во мне дракона!

Болотники замолчали. Посмотрели на меня и детей. Шар' аха не обошли стороной. Опять взгляды сошлись на мне.

— Впервые вижу ту, которая готова идти за ар' ханом. Но…, — он миролюбиво улыбнулся. — … Женой себя не называй. Вы ведь не провели ритуал Принятия. Твои волосы свободны от пут. Но проводить к Ата мы сможем. Он у наших старейшин и Тала.

Главный кивнул своему человеку, давая приказ сопроводить мою семью. Но я… Подошла к предводителю и заглянув в глаза произнесла:

— Если захочешь избавиться от шишки на голове, приди ко мне. Меня зовут Оливия Балминтор — целительница из Дарии, дракон. Не откажу тем кто ко мне хорошо относиться, не пройду мимо страждущего, но только… Будить моего зверя не надо. — тронула его опухоль и поняла, что капсула у жировика есть. — Легко будет, — задумчиво шепнула и пошла за шокированным провожатым.

Внезапно мою руку поймали и алый взгляд впился в мое лицо. Он замер, будто ища в моих глазах усмешку или обман. Но я стояла ровно, уверенно. Его пальцы медленно разжались.

— Скажи Талу, чтобы жилье ат с детьми предоставили, — еще один приказ. — Я — Нер'ай, Баш при Тале. Принимаю твое приглашение, целительница. И обещаю что тебя не тронут в Топких землях. Но если ты соврала…

— Ней'ай хочет ат Лати'ии предложить себя побыстрее, — услышала за его спиной и Баш зашипел на подчиненного.

— Обещаю, если дорогих мне людей не тронут, то я применю все свои силы и знания для излечения ваших болезней. Но вы должны предоставить мне условия для принятия ар' ханов и моего собственного уюта. А я чувствую себя хорошо, когда ни мне, ни детям, ни моему ар' хану не угрожает опасность.

Когда нас вели прочь от огня, в темноту, я услышала:

— Да что с Урд'ахом случится? Он ходит по всем землям без запретов и дружит с Талами. Не чета нам. Теперь у него есть собственная ат. Где этот ар'хан Природе алтарь ставил? Его обожает степь.

39

Степь горела. Земля под ногами была теплой, а буйвол торопился уйти от пламени. В последний раз смотрю себе за спину и ощущаю тоску по жару.

Мы шли в гнетущей тишине.

Шар'ах гнал буйвола вперед. Сопровождающий старался лишний раз к нам не приближаться. Он несся впереди животного. Иринка держала на руках брата. А я шла своим ходом и ощущала профессиональный зуд на кончиках пальцев. Меня ждала работа. Моя работа — по профилю.