– Зато на них мы подняли несколько уровней, – похвастал Лютер.

Он и Клиф достигли двадцать третьего уровня.

– Ага, ящеры оказались сорокового уровня, – кивнул Клиф. – Благо с нами был мастер. Он крушил их с одного удара.

– Да, я заметил, что в этом ему нет равных, – Нибор обернулся в сторону Олдрака. – Но всё равно невдомёк, как он убил Зависть. У того было сто пять тысяч очков здоровья. Даже критический удар Элизабет Фейтл наносил от силы тридцать тысяч урона.

– Так ясное дело, грехи для него заклятые враги, – сказал Анрин, тоже выбирая себе предметы с тёмных. – Плюс он специально запечатал меч, чтобы накопить урон.

– А можно поподробнее? – попросил Нибор.

– У мастера есть список заклятых врагов, он ограничен десятью именами, но любому, кто в него попадает, Олдрак наносит трёхкратный урон. Это вне зависимости от удачи. То есть при срабатывании крита урон будет шестикратным. Единственный минус списка – имя врага остаётся в нём навсегда.

– Я слышал, грехи убили его дочь, – тихо, почти шёпотом произнёс Клиф. – Вот он и записал их имена в список, а теперь при удобном случае рубит им головы.

– А я и не знал этого, – украдкой посмотрел на мастера Лютер.

– Об этом не принято болтать, так что держи язык за зубами, – велел ему Клиф.

– Так ты же сам об этом треплешься! – возмутился златовласый юноша.

– Кто это тут треплется?! – возмутился Клиф. – Ты как со мной говоришь, щенок?!

Пока Лютер давал отпор слепому охотнику, Нибор скормил «Дадао Стальному крушителю» все собранные мечи. Их с лихвой хватило, чтобы поднять его уровень до двадцать четвертого. Бродяга с радостью бы сделал его двадцать пятым, но авантюристы из Золотого грифона тоже не зевали и быстро собирали все ценные предметы. Благодаря бонусу на плюс семь процентов к опыту Нибор повысил свой уровень до двадцать второго.

– Смотрите, какую нашёл занимательную вещицу, – Нибор сделал вид, что забрал кольцо у покойника.

– Ничего себе, – с явной завистью осмотрел предмет Анрин. – Кольцо жажды приключений на двадцатый уровень, даёт плюс шесть к энергии и шесть процентов к скорости.

– Кажись, мы такое у купца видели, – вспомнил Клиф. – Теперь ясно, кто перерезал ему глотку.

– В любом случае теперь оно моё, – Нибор без всякой опаски надел зелёный перстень.

– Все сюда! – окликнула авантюристов Элизабет Фейтл. Она потеряла левый глаз, но не силу и желание сражаться. – Рано вы расслабились, мы всё ещё не достигли своей цели.

– А ведь и правда, – осенило Лютера, – Мы так и не нашли детей. Но что, если они были в этом здании?

Все посмотрели на разбросанную по округе усадьбу.

– Исключено, – заверил Клиф. – Под этими обломками только тела тёмных и гвардейцев. Детей среди них нет.

– Откуда тебе знать? – с недоверием отнёсся к словам слепого охотника Балл Вей.

– Не важно, откуда он это знает! – прервала их Элизабет. – Мы обязаны найти детей. Мы обнаружили у Зависти пространственный ключ. Либо он ведёт к детям, либо в логово грехов. В общем, на той стороне может оказаться что угодно.

– Другие грехи? – недовольно покачал головой Балл Вей. – Мы едва с одним-то справились.

– Это наш долг! – заявила Элизабет. – Неважно, кто ты – гвардеец, авантюрист или просто крестьянин. Дети – наше будущее, и мы обязаны их защищать. Я благодарна всем вам за помощь в трудную минуту. Будьте уверены, как только мы спасём детей, я вознагражу каждого из вас.

«А пока мы будем их спасать, – подумал Нибор, – большинство из нас погибнет, благодаря чему не придётся давать слишком много наград. Она намного хитрее, чем кажется. Её гвардейцы быстро опустошили инвентарь Зависти, а ведь у него были самые ценные предметы».

– Что скажете, мастер? – обратился к Олдраку Громила Филипп.

– Думаю, у меня хватит сил на ещё один удар, – ответил Олдрак. – Он будет значительно слабее, но вместе с Элизабет Фейтл мы точно справимся.

Элизабет Фейтл ключом открыла портал, что засиял в воздухе приятной синевой. Из плоской пелены повеяло холодным ветром, полетели снежинки. Все без исключения были напряжены, на той стороне мог ждать враг куда страшнее Зависти. С мечом наперевес Элизабет шагнула в портал и исчезла, остальные, не мешкая, последовали за ней. На той стороне авантюристов и гвардейцев ждали холодные коридоры старого замка, из высоких окон которого открывался вид на заснеженные горы. Вокруг ни души, но в коридоре на снегу свежие следы.

– Восемь человек через два коридора налево, – предупредил Клиф. – Дети там!

– Тогда поспешим, – Элизабет ускорила шаг.

Следуя за капитаном Элизабет и мастером Кристофером, группа из двадцати семи человек ворвалась в просторный зал, который служил тёмным лабораторией. Облачённые в чёрные балахоны алхимики и травники терзали ножами невинного ребенка. Через трубки, что торчали из разрезов на его теле, они вместе с кровью выкачивали его молодость. Бурля в большом котле, под шептание заклинаний кровь преображалась в золотистую жидкость и по трубкам проходила дальше к магическому кристаллу. Там она наполнялась магией и меняла свои свойства. В тени дальнего угла стояла большая железная клетка, в которой ожидали своего смертного часа продрогшие от холода дети. Эта картина заставила Бродягу потерять над собой контроль. Всего на мгновение, но этого времени хватило, чтобы жестоко зарубить тёмных, которые прямо сейчас терзали ребенка. Остальные хотели последовать его примеру, но Элизабет, пробежавшись взглядом по залу, велела брать их живьём. Будучи слабыми ремесленниками, тёмные не оказывали сопротивления и вскоре лежали связанными на полу. Из ста похищенных детей в живых осталось только два десятка, а тот, что лежал истыканный трубками, умер у Нибора на глазах. Игра словно специально тревожила старые раны, заставляя Бродягу окунуться в воспоминания. Даже здесь он не смог их уберечь. Но самым страшным фактом стало то, что грех Торгоса по имени Гордыня уже забрал сильно концентрированное зелье. Элизабет Фейтл это не рассказывала, но Патрий был не единственным большим городом, где пропали дети. По её расчетам всё сводилось к тому, что Торгос вернул прежние силы и готовится нанести человечеству, а в особенности тем, кто зовётся «героями», ответный удар.

Часть представителей тёмной гильдии Элизабет заперла и подвергла страшным пыткам, а остальных в назидание грехам казнила на городской площади. Обычным повешением дело в этот раз не обошлось. Каждого из них засунули по пояс в бочку с жуками, которые медленно, но с аппетитом поедали человеческую плоть. Целых два часа их крики и стоны разносились по городу и радовали слух родителей, что потеряли своих чад.

Как и обещала, авантюристов, что принимали участие в рейде, Элизабет наградила сполна. Каждому даровала осколок души, сорок тысяч алов и возможность бесплатно покрыть рунами один предмет. После небольшого разговора с Кристофером Олдраком Клифу и Нибору были дарованы комплекты гвардейской брони. Все предметы из комплекта были двадцатого уровня, что сделало авантюристов значительно сильнее. Однако Элизабет была достаточно умна, чтобы затребовать от них обязательное выполнение одного задания в неделю от гвардейцев. Разумеется, о награде в таком задании не было и речи.

Получены предметы:

Капюшон праведника +10 к магической силе.

Нагрудник праведника +5 к живучести, +5 к стойкости.

Штаны праведника +10 к энергии.

Сапоги праведника +10 к энергии.

Кушак праведника +5 к живучести, +5 к стойкости.

Наручи праведника +10 % к урону.

Плащ праведника +10 к стойкости.

Весь комплект состоял из редких кожаных предметов двадцатого уровня, каждый из которых забирал по 1 % от скорости и давал +100 защите определённой части тела.

«Вот теперь можно драться с Балл Веем, – Нибор с радостью принял дар и согласился на условие Элизабет. – Жаль, что за подобные действия тут отправляют на плаху».