Глеб поставил противоядие на табурет, расположенный возле дивана, и напомнил себе: – «Вернусь в своё тело и сразу же выпью».

Он удобно устроился на мягких подушках. Взял четвертое снадобье, и быстро выплеснул в рот ярко-зелёную жидкость. Вкус раствора сильно напоминал ежевику. Едва парень почувствовал на языке запах ягод, как его тело совершенно расслабилось.

Часть души отделилась от земной оболочки. Ринулась ввысь, и он осознал, что вновь очутился в знакомом сумрачном мире. Глеб глянул вверх. Его ментальное тело рванулось в необозримое будущее. Усилием воли, он притормозил стремительный взлёт и задержался в одном из мгновений грядущего. Голова слегка закружилась, в глазах потемнело.

Избавившись от дурноты, Глеб присмотрелся к тому, что его окружало. Скоро он понял, что находится в скромной научной лаборатории. Всё помещение оказалось тесно заставлено множеством различных приборов. Кое-какие из них он даже узнал.

«Перед собой» парень увидел куб размером два метра на два, собранный из бронестекла толщиною в три пальца. Сверху его накрывала железная крышка с маленькой дверцей. Судя по внешнему виду, лючок был герметически заперт.

Вокруг прозрачной конструкции стояли четыре треноги с плоскими и мощными лампами. Яркий свет фонарей лился со всех сторон света и плотным потоком заливал внутренность большого контейнера.

В нём шевелилась розоватая тварь, походившая на огромного дождевого червя. Существо было более метра длиной и диаметром с бедро человека. Оказалось, что отвратительный монстр весьма отличался от безобидного подземного жителя. Причём, отличался не только пропорциями мерзкого тела, но и целым рядом очень важных деталей.

Глеб с удивленьем заметил, что на «переднем» конце у чудовища находились два десятка больших чёрных бусин. Они все висели на тоненьких ножках. «Глаза» торчали из «головы», словно рожки улитки и жили каждый сам по себе. Осматривая местность вокруг, они поворачивались в разные стороны и делали это независимо один от другого.

Кроме того, большое животное имело широкую, слегка приоткрытую пасть. Глеб разглядел, что из дёсен, сверху и снизу, торчат острые белые костяные пластины. Жуткие зубы располагались рядами. Каждый из них оказался размером с клык крупной бойцовской собаки.

Двигая челюстями, чудовище жевало какую-то несусветную дрянь. Среди того, что валялось в контейнере, виднелись листы писчей бумаги, ветки деревьев, пучки жухлой травы и куски заплесневевшего хлеба.

Всё это червь с наслаждением жрал. Когда он проглатывал всё, до чего смог дотянуться, то двигался дальше. Подтягивал «хвост» к «голове». Сгибал «спину» высоким горбом и сжимался, будто гармошка.

Распрямлялся, словно пружина и выбрасывал гадкую «морду» сантиметров на двадцать вперёд. В этот момент, он сильно походил на тюленя, неловко ползущего по берегу моря.

Неожиданно монстр прекратил увлечённо жевать. На мгновенье застыл и начал вдруг дёргаться с удивительной силой. Мотая «головой» и «хвостом» в разные стороны, он судорожно бился почти полминуты.

На гладкой мерзко лоснящейся коже быстро возникли тёмно-красные точки. Из них вылетели тонкие белые нити, похожие на паутину. Волокна быстро твердели и оплетали странную тварь, вертящуюся словно челнок.

Спустя какое-то время, противный червяк превратился в тугой длинный свёрток. Теперь он весьма походил на кокон какой-нибудь бабочки, наподобие того шелкопряда, что живёт на ветках тутовника.

Отвратительный монстр вздрогнул ещё пару раз и затих. Глеб с удивленьем смотрел на неподвижную толстую тушу. Ненадолго задумался и решил, что не мешало бы «прыгнуть» немного вперёд и посмотреть, что же будет потом?

В туже секунду, он вновь оказался во тьме. Пробыл там всего лишь мгновение. После чего, снова возник в той же лаборатории. Только сейчас Глеб откуда-то знал, что с того времени, когда он присутствовал в комнате, пролетело целых двадцать четыре часа.

За прошедшие сутки, паутина на монстре слегка уплотнилась и обрела светло-серый асфальтовый цвет. Прошла ещё пара минут. Кокон начал разваливаться на короткие нити. Все они дружно посыпались на дно просторного стеклянного бокса.

Глеб ожидал, что увидит хитиновую оболочку, так называемой, куколки, в которые превращаются все насекомые. Он даже начал прикидывать, кто же из неё со временем вылупится? Богомол гигантских размеров под название «чёртов цветок» или прекрасная бабочка «Парусник» с крыльями более метра в размахе?

Однако, его изумлённому взгляду вновь открылось розоватая туша большого червя. Она неприятно блестела в лучах фонарей. Густая белёсая слизь покрывала всю жуткую тварь с «головы» до «хвоста».

Монстр вдруг задрожал. По скользкой поверхности тела побежали крупные частые волны. Неожиданно глянцевитая шкура лопнула во многих местах. Из тёмно-зеленых разрывов, хлынули тысячи мелких червей. Каждый из них оказался размером с палец ребёнка.

Детеныши рассыпались по полу аквариума. Начали двигаться и жрать всё то, до чего могли доползти. В том числе, и останки мёртвого предка. «Милые крошки» дружно накинулись на недвижную тушу. Взобрались на неё и мгновенно покрыли шевелящимся толстым ковром.

Глеб вдруг отчётливо понял, что если бы он находился в собственном теле, то от этого жуткого зрелища его неминуемо вырвало. Испугавшись, что его оболочка способна захлебнуться собственной рвотой, он метнулся назад.

Неведомым образом, странник во времени оказался в своей малометражной квартире. Там он с облегченьем «увидел», что его бренная сущность, спокойно лежит на мягком диване. Со стороны походило на то, что она крепко спит.

Слегка успокоившись, архитектор с удивленьем подумал: – «Что же за ужасное чудище выращивают в лаборатории будущего?» – смотреть на гадкого монстра ему совсем не хотелось. Но узнать, для чего создали столь жуткую тварь, парню было весьма интересно.

Успокоив взбаламученный дух, Глеб хотел вернуться к моменту смерти червя-прародителя. Потом немного подумал. Решил, что хватит с него столь мерзкого зрелища. Лучше всего, перенестись на сутки вперёд. В тот же миг, он снова возник возле большого аквариума.

К этому времени, останки первого монстра бесследно исчезли. Новорождённые твари слегка подросли. Теперь они стали почти вдвое длиннее, чем после рождения. Вот только их большое число почему-то сильно уменьшилось.

Глеб присмотрелся к отвратительно шевелящей массе и понял, что малютки постоянно сражаются за остатки еды. Благодаря укусам острых зубов, шкура дерущихся немедленно лопалась. Ярко-зелёная лимфа начинала лететь в разные стороны.

В смертельную свару мгновенно включались их кровные братья. Секунду спустя, на драчунов бросались сородичи, ползающие где-то поблизости. Они разрывали буянов в мелкие клочья. Бойня тотчас прекращалась. Все начинали усиленно жрать вновь появившийся корм.

– «И так будет длиться до тех самых пор, пока не останется только один». – подумалось Глебу: – «Потом монстр вырастет до максимального уровня. Лопнет, как гнилой помидор и породит тысячи собственных копий. Интересно для чего всё это нужно грядущим учёным?»

Входная дверь внезапно открылась. В помещении лаборатории появился, худой очень опрятный очкарик в мятом белом халате. Своим легкомысленным видом он больше походил на студента, чем на профессора, свихнувшегося на своих изысканиях.

Глебу захотелось узнать, что думает молодой человек? Каким-то неведомым образом, он нырнул в щуплое тело пришельца и ощутил бурную радость, заполнявшую его хитрую душу.

Путешественник по другим временам, быстро проверил память хозяина и узнал, что странная лаборатория числиться по штатам военного ведомства. Долгое время, «ботаник» трудился в области генной инженерии и пытался создать мощный биокомпьютер.

После нескольких лет неудачных попыток, он всё же добился большого успеха. Как это у него получилось, он и сам не мог объяснить. После многих бесплодных попыток, молодому учёному удалось-таки «вшить» в ДНК существа несколько генов, взятых у различных животных.