Холодный ветер покачивает макушки сосен. Царит непроглядная темнота. Хелен отворяет дрожащими руками дверь в хижину, которая, скорее всего, использовалась как охотничья. Ледяной пол, на который ступает босая нога девушки, скрипит истошным стоном. Ее пробирает до мурашек. Хелен проходит внутрь и не может поверить своим глазам: в камине находится недогоревшее полено. Подойдя ближе, она направляет взгляд на кирпичную кладку у камина – спичка лежит в щели. Хелен выковыривает ее ногтем посиневшего от холода пальца и благодарит высшие силы за этот подарок. Она снимает кору с необожженной части полена и руками делит ее на несколько слоев, часть из которых кладет под полено. Комната находится в кромешной темноте, Хелен сидит на корточках и трясется не только от лихорадки, но и от панического предчувствия, что спичка не зажжется или дерево не захочет гореть. Она прижимает спичку к стене и, быстро проведя вдоль нее, отводит, заслоняя второй рукой. Сердце сжалось, начало биться быстрее. Немного погодя спичка вспыхнула. Хелен аккуратно поднесла ее к отслоенной от полена бересте. Задумка удалась. Она почувствовала себя Прометеем и самым счастливым человеком в мире.

Хелен сразу же прильнула к огню, выставив к нему поближе все свои четыре конечности. Теперь ей казалось, что жизнь возвращается. Хелен смогла снова почувствовать руки и ноги и поняла, что ее промокшее платье теперь непосильная для нее ноша. Спустя пару минут полено начало уверенно разгораться, и она наконец отвела взгляд от огня и увидела вокруг себя комнату, освещенную мерцающим теплым пламенем. Ее глаза давно привыкли к темноте, ей казалось настолько давно, будто она сейчас видит свет впервые. В углу комнаты стояла кровать, на которой вместо одеяла лежали куски какой-то ткани. Хелен скинула с себя платье и повесила его на выступ над топкой. Подбежав к кровати, она схватила все, что на ней лежало, и понеслась обратно к огню. Теперь, когда она чувствует свои синие ступни, деревянные доски еще сильнее обжигают их холодом. Она оживала и чувствовала, что кровь снова начала течь по ее венам. Укутавшись в грязные, пыльные тряпки, Хелен сидела полулежа у камина. Ей было намного лучше, чем прежде, но она продолжала испытывать острую боль, как будто ее руки и ноги варят в кипятке. Просидев так немного, Хелен поняла, что когда-нибудь пламя доест полено и она неизбежно останется без тепла. Нужно будет идти наружу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.