Она поставила хризантемы в банку, поскольку второй вазы у нее не было. Затем распахнула шкаф, взглядом полководца оглядела его содержимое. Можно было воспользоваться каким-нибудь из концертных платьев — длинных, ярких, с блестками: новогодняя ночь все-таки…

Наугад вытащила одно — голубое, с серебристой отделкой. «Нет, слишком пафосно…» Схватила свитер, к нему — черные брюки, демократично и просто. «Господи, а чего я боюсь?» Она снова достала платье.

Быстро оделась, попыталась заколоть волосы — но шпильки разлетелись в разные стороны. Тогда схватилась за расческу и баллончик с лаком, быстро-быстро соорудила на голове «нечто живенькое» — как выразилась бы Сима. Серьги из бирюзы, колечко с сапфиром… Потом подумала, что колечко будет напоминать ей об Алеше, и сняла его с пальца. Брызнула на шею духами. «Кажется, все…»

Напоследок взглянула на себя в зеркало — и неожиданно осталась довольна результатом. Дело было не в платье, не в прическе — а в чем-то другом. Потом поняла — глаза. Глаза были другими, они блестели…

«Я пропала, — констатировала Алена. — Отправляюсь в ночь с совершенно незнакомым человеком — неизвестно куда, зачем…»

В этот момент зазвонил телефон.

— Алло! — сорвала Алена трубку.

— Алена, это я…

— Любка, миленькая, с наступающим тебя! — закричала Алена возбужденно. — Мне сейчас жутко некогда, созвонимся после Нового года…

— Алена! — сердито сказала Люба. — У меня к тебе очень важный разговор…

— Ей-богу — потом! Всё — пока-пока-пока…

Алена бросила трубку на рычаг и выскочила из квартиры, на ходу натягивая длинное замшевое пальто, отороченное голубой норкой (от известной английской хулиганки-модельерши, самое ценное свое приобретение, которое надевалось в исключительных случаях), — теперь настал его звездный час…

«Я пропала!» — с ужасом и восторгом снова подумала она.

Мела легкая метель, мимо пробежала толпа веселых, возбужденных людей — кто-то на ходу поздравил ее с наступающим, Алена машинально ответила… Селетина нигде не было.

Но испугаться она не успела — рядом вспыхнула фарами черная машина. «Ах, ну да, иначе где бы он стал меня ждать…»

Он вышел из авто, распахнул перед Аленой дверцу.

— Прошу…

В салоне было тепло, тихо играло радио.

— Вперед? — повернулся к Алене Селетин.

— Вперед! — решительно ответила она.

Первое время они ехали молча. Спутник ее глядел на дорогу, занесенную снегом, Алена пыталась справиться со своим волнением. Она все пыталась придумать тему для разговора и не могла… Сияла приборная панель, соловьем разливался какой-то французский шансонье.

Потом Селетин тихо засмеялся.

— Что? — спросила Алена.

— Так… Я боялся, что ты не согласишься поехать со мной. Я просто радуюсь… Ведь все хорошо?

— Да, — улыбнулась она, в одно мгновение избавляясь от неловкости. — Я мечтала куда-нибудь уехать. Нет — я мечтала, чтобы меня кто-то увез.

Она теперь, уже не скрываясь, рассматривала его профиль в полутьме салона. Странное лицо — то совсем юное, то лицо человека уже вполне зрелого возраста. Мелькающие фонари и реклама неуловимо меняли его.

— Сколько тебе лет? — с любопытством спросила она.

— Сорок два. Если хочешь еще что-нибудь узнать, то спрашивай…

— Нет, не буду, — неожиданно решила Алена. — Ничего больше я и не хочу знать. Принципиально.

Селетин засмеялся.

— Хорошо, тогда я тоже тебя ни о чем не буду спрашивать.

Подтаявший снег летел из-под колес, огненной змейкой вилось вдали шоссе.

— О чем же тогда говорить?

— О чем угодно… Например, еще вчера я и предполагать не мог, как проведу этот вечер. Но ты меня поймала.

— Я? — удивилась Алена. — Каким образом?

— Своей музыкой, — серьезно ответил он. — Знаешь, у меня словно в голове все сместилось… Я ведь только о тебе и думал.

— И что же ты думал?

— Что ты хороший человек, — все так же серьезно ответил он. — Что именно с тобой я хочу провести этот вечер.

Алена ничего не ответила. «Я тоже всех прогнала, ото всех убежала… — мелькнуло у нее в голове. — А за ним пошла. Всё, назад пути нет…» Это ее «всё» носило глобальный характер — она явственно ощутила, как перешагнула ту незримую черту, которая отделяла прошлое от будущего.

Они ехали около часа, потом Селетин свернул с трассы, и по кочкам, через сугробы они вкатились в небольшой поселок. С трудом заехали во двор. Небольшой дом с темными окнами, занесенное снегом крыльцо.

— Нет, не выходи, мы пройдем в дом через гараж…

В гараже выяснилось, что весь багажник у Селетина забит свертками. Алена вызвалась помочь, но он отказался:

— Нет-нет, ты гостья, я все сделаю сам… Холодно? Ничего, сейчас отопление заработает, я его включил… Пока не снимай пальто.

Алена прошла в комнату, огляделась. Песочного цвета обои, плетеная летняя мебель, пустые подоконники — ничего лишнего. Селетин действительно бывал здесь нечасто.

Он вернулся со свертками и пакетами — из одного торчал хвостик ананаса, в другом звякнули бутылки.

— Все-таки я тебе помогу! — решительно сказала Алена. — Скатерть есть?

— Да, там, в нижнем ящике…

— А посуда?

— Посуда в другом месте, на кухне.

Они хлопотали вокруг стола, бегали вперед-назад — и в этой суете было что-то такое милое, домашнее, бесконечно приятное, чего Алене очень не хватало.

Потом ей стало жарко. Селетин помог снять пальто — и в том, как он предупредительно подскочил к ней, тоже было что-то домашнее и трогательное. Смеясь, Алена достала туфли, которые предусмотрительно захватила с собой, и переобулась, ничуть не стесняясь того, что Селетин смотрит на нее. Она была сама собой, прежней — как много лет назад, бесстрашной и веселой.

— Господи, какая ты красивая! — серьезно произнес он. — Девушка в голубом… Как героиня Греты Гарбо.

— А ты — мужчина в черном! — отшутилась она, когда тот тоже скинул с себя куртку. — Из серии «Мачо не плачут»…

В самом деле, на Селетине был черный свитер, черные джинсы — роковой красавец, да и только… «Действительно ли он красив или я так влюбилась, что не вижу в нем никаких недостатков?..»

— А свечи у тебя есть? — спросила она.

— Сейчас…

Роман притащил целый ящик обычных парафиновых свечей, и они расставили их везде — на столе, на подоконнике, на полках, даже на полу.

— Свет!

— Да, сейчас выключу…

Мерцали огни, бежали тени по потолку, искрилось шампанское в хрустальных бокалах — все это было настолько красиво, что у Алены невольно сжалось сердце. Происходящее напоминало сон.

— Ну что, проводим старый год?

— Давай… — Их бокалы тоненько дзынькнули друг о друга.

Потом Селетин щелкнул кнопкой проигрывателя.

— Потанцуем?

Алена положила руки ему на плечи, щекой невольно прикоснулась к его груди. Мелодия — медленная, тягучая, незнакомая, нездешняя, печальная, лениво-страстная — тут же подхватила ее…

— Кто поет?

— Цезария Эвора. Не нравится?

— Нет, нравится… — пробормотала Алена, чувствуя, как неспокойно бьется его сердце.

— Жалко, у меня нет рояля.

— Ты бы заставил меня играть? — усмехнулась она.

— Обязательно, — убежденно произнес Роман, обнимая ее.

Потом, натанцевавшись, они еще выпили шампанского, дружно решив, что телевизор включать не будут.

— Только в двенадцать, чтобы послушать, как бьют куранты…

— Да, только в двенадцать!

Их мнения совпадали — по крайней мере, в мелочах. Они придумывали эту ночь — вдвоем, вместе. Они никуда не торопились — и это волновало даже больше, чем если бы они сразу бросились друг другу в объятия. «Можно вообразить, что мы замужняя пара, что мы знаем друг друга тысячу лет — и вот решили сбежать от всех, чтобы быть только вдвоем, чтобы выпить эту ночь по капельке, чтобы насладиться каждым мгновением…» — подумала Алена. И… не стала отгонять эту приятную мысль.

В двенадцать они действительно включили телевизор, сосредоточенно прослушали бой курантов, словно ничего важнее этого сейчас не было.