Приходилось ли тебе бывать на море? Не приходилось? Не огорчайся. Когда вырастешь, обязательно поезжай на море. Ты сможешь там купаться, загорать, кататься на лодке. А если море тебе понравится, стань смелым моряком, попутешествуй по свету, и ты узнаешь много интересного.

Когда приедешь на берег моря, обрати внимание на его цвет. Каким бы море ни называлось — Черным, Белым или Красным, — большей частью цвет морской воды синий. Почему? Как раз об этом я тебе и хочу рассказать. Сядь поудобнее и слушай.

В одной далекой стране, у самого берега моря, был поселок. В поселке жили рыбаки. Утром, еще до восхода солнца, они выходили на шаландах в море и целый день ловили рыбу. А вечером возвращались со своим уловом. Солнце целыми днями обжигало лица рыбаков, и они от этого стали загорелыми-загорелыми.

Однажды море прибило к берегу разбитый корабль. Рыбаки и их жены пошли осматривать корабль, но ничего не нашли на нем, кроме двух детей — девочки и мальчика.

Почти все рыбаки жили бедно и не могли сразу взять двоих детей. Поэтому мальчика приняли в одну семью, девочку в другую. Кто они, так никто и не узнал.

Один старый рыбак, который немало поездил по свету, обратил внимание на то, что лица у детей не становятся от солнца загорелыми, и сказал:

— Я знаю, из какой они страны. Она находится на севере, и живут там белые люди, славяне.

Никто не стал спорить со старым рыбаком. Раз он сказал, значит так и есть.

Мальчика за то, что он из страны славян, назвали Славой, а девочку Синь. Ее назвали так по-тому, что она смеялась тоненько, как полевой колокольчик:

— Синь-синь-синь!..

Слава и Синь подросли. Славу научили рыбацкому делу. А Синь варила вкусную уху и вязала красивые и теплые носки из шерсти.

Когда Слава и Синь стали взрослыми, они полюбили друг друга и решили пожениться. Но у них не было своего дома. В те времена никому не давали квартир с газом и отоплением. Дома строили сами, и для постройки дома нужно было много денег.

Думал, думал Слава, как быть, и обратился к самому богатому из рыбаков, старому горбатому Скупу. Скуп сам уже рыбу не ловил, а давал беднякам свои лодки и одалживал деньги. За это они отдавали ему почти весь улов.

Попросил Слава у Скупа денег на постройку хижины. Подумал Скуп и сказал:

— Хорошо. Я дам тебе денег. Но ты будешь каждый день целый год привозить мне рыбу. В любую погоду, пусть море бушует, пусть сердится, все равно.

Слава согласился.

Скуп отсчитал ему деньги и напомнил:

— Смотри же, в любую погоду. Если нарушишь условие, я потребую деньги обратно.

Начали Слава и Синь строить хижину. Но она подрастала медленно. Ведь Слава с утра до вечера находился в море. А что могла сделать своими слабенькими руками одна Синь?

Разбушевались бури. Рыбаки перестали выходить в море. А Слава по-прежнему каждое утро поднимал парус, и маленькая шаланда его скрывалась в волнах. Вечером Синь ожидала Славу на берегу.

На море ревела буря. Волны стали заливать дома рыбаков. Синь сказала:

— Останься, Слава, разве ты не видишь, как грохочут волны.

— Нельзя, — ответил Слава, — дом еще не достроен, нам осталось сделать крышу. Если я нарушу договор, Скуп потребует свои деньги.

Обнял Слава ее, поцеловал и ушел в море. Вечером он не вернулся.

Синь так и просидела всю ночь у моря.

Не вернулся Слава и на другой день.

На третий день море успокоилось. Синь услышала голос Скупа:

— Слава нарушил условие. Ты должна отдать мне деньги.

— Он вернется, — сказала Синь, — привезет много рыбы и расплатится с тобой. Подожди немного.

— Хорошо, я подожду, — сказал Скуп.

Проходил день за днем. Напрасно Синь искала глазами парус Славы. Чтобы не сбиться со счета, она каждый день брала из стены хижины камень и клала возле себя. Горка камней росла, а стены все уменьшались.

— Не вернется Слава, — сердито бормотал за спиной Сини горбатый Скуп. — Ты должна отдать мне долг. Или — знаешь что? — иди ко мне в служанки. Будешь варить мне вкусную уху, вязать теплые носки и чесать мне горб.

— Слава вернется, — упрямо твердила Синь, — Не пойду я к тебе в служанки. Подожди еще.

— Я подожду, — сказал Скуп, — пока ты не переложишь последний камень от вашей хижины.

И ушел, хихикая.

Синь все смотрела и смотрела на море.

И рыбаки стали замечать, что цвет моря меняется.

— Отчего бы это? — спрашивали они друг у друга. — Что происходит с морем?

Вышел как-то Скуп из своего огромного черного дома и увидел, что на том месте, где Слава и Синь строили хижину, нет ничего. А на берегу высится гора камней.

— Пришло мое время, — прошамкал Скуп, — сегодня ты станешь моей служанкой, Синь.

И заковылял к берегу.

Заглянул за камни, а там никого нет.

— Куда же она исчезла? — удивился Скуп. И вдруг заметил, что рыбаки собрались в толпу, показывают на море и о чем-то громко говорят.

— Что случилось? — крикнул Скуп.

— Море! Посмотри на море! — ответили ему.

Скуп посмотрел и увидел, что море такого же цвета, какого были глаза Сини. Она так ждала Славу, так долго смотрела на воду, что отдала ему цвет своих глаз.

Скуп закрыл лицо руками и закричал:

— Помогите! Море ослепило меня. Я ничего не вижу.

— Так тебе и надо, — сказали рыбаки… И никто не захотел помочь ему.

Ты спросишь: куда же исчезла Синь? Не знаю.

Я знаю только, что с тех пор море стало такое же, как глаза Сини. И когда кто-нибудь опрашивает у меня, какого цвета море, я всегда отвечаю:

— Синее…

Давным-давно, в то время, когда еще не родился твой прапрадедушка, в Болгарию вторглись турки.

Турецкие солдаты были вооружены до зубов. Грудь, плечи и спину их закрывали кольчуги, сделанные из множества стальных колечек; на голове солдаты носили остроконечные шлемы, а в руках у них были кривые сабли — ятаганы, и пики, и луки со стрелами, и даже ружья.

Турецкое войско двигалось по стране. Солдаты сжигали деревни, убивали мужчин, а женщин и детей угоняли в Турцию. Женщин заставляли работать, а детей обучали турецкому языку, чтобы они забыли свою родину, и отдавали их в солдаты.

Но болгары смелые люди, и многие из них уходили в горы, вооружались и нападали на турецкие отряды. Таких смельчаков называли юнаками.