Благодаря наплыву иммигрантов значительно выросло население страны: если в 1860 г. оно составляло 1,2 млн человек, то к 1914 г. оно выросло до 7,8 млн18. Изменялась и структура общества: богатые иммигранты входили в зарождавшееся общество буржуазии, а бедные пополняли ряды рабочего класса, становясь все большей угрозой для господствующих классов.
Такой была Аргентина к началу Первой мировой войны. Прямого участия в войне она не принимала, объявив о своем нейтралитете, которого придерживалась до конца войны. Однако она продолжала снабжать продовольствием Великобританию и Францию, воевавших против Германии. Ее нейтралитет поначалу устраивал обе стороны и иммигрантов из этих стран, среди которых произошел раскол на поддерживающих союзников и германофилов. Первых устраивало то, что страна продолжала поставлять Антанте продукты, столь необходимые во время войны. Сторонников Германии устраивал нейтралитет Аргентины. Борьба между ними обострилась после того, как немцы стали топить аргентинские корабли. Союзофилы требовали вступления в войну на стороне союзников. Несмотря на сильное давление с их стороны, президент И. Иригойен продолжал отстаивать нейтралитет. Иммиграция за время войны несколько сократилась. Если в 1914 г. она составила 62 000 чел., то в 1917 г. - 31 000, а в 1918 г. - 840019.
В 1914 г. 30% населения страны и половина населения Буэнос-Айреса были иностранного происхождения20. Доля иностранцев в экономически активном населении страны достигала почти 50%, среди владельцев промышленных предприятий — 66%, а в общей численности наемных работников — 50%. Городское население увеличилось с 37% в 1895 г. до 53% в 1914 г. в основном за счет состоятельных иммигрантов21.
В промежутке между Первой и Второй мировыми войнами иммиграция не прекратилась. Аргентина оставалась привлекательной страной, о чем свидетельствовал рост населения страны с 7,9 млн в 1914 г. до 11,7 млн в 1930 г.22 Мировой экономический кризис 1929—1933 гг. способствовал тому, что многие покидали свои родные места в поисках более спокойной жизни и надежного вклада своих капиталов.
Как известно, Аргентина не принимала участия в Первой мировой войне. В самом начале конфликта она заявила о нейтралитете и придерживалась его вплоть до 11 ноября 1918 года. Видимо, поэтому в огромном количестве исследований, посвященных этой войне, Аргентине практически не уделялось внимания. Однако в последние десятилетия интерес к событиям, происходившим в этой стране в 1914—1918 гг., существенно возрос. И вызван он не только столетними юбилеями начала и окончания Первой мировой войны. Тому есть и многие другие причины. История Аргентины — государства европейского типа на латиноамериканском континенте — полна любопытных событий и поворотов. Исследователи стремятся ответить на вопрос: почему страна, бывшая такой богатой и передовой к началу Первой мировой войны, утратила к середине прошлого века свои позиции и вступила в длительную полосу кризисов и политической нестабильности. Ученые намерены понять, почему Аргентина, в которой проживало большое количество переселенцев из Европы, не вступила в военные действия, а также узнать, каким образом война отразилась на политической и экономической ситуации в этой стране, как воспринимались в аргентинском обществе события на фронтах и политическая обстановка в Европе. К тому же необходимо оценить значимость политики нейтралитета, в том числе, на случай возможности повторения подобного конфликта в будущем.
Французский ученый О. Компаньон в предисловии к своей книге, вышедшей в 2013 г., справедливо заявляет о том, что сегодня пришло время, когда проблемы Великой войны действительно стали активно изучаться во всем мире. Обращение к этим проблемам современных исследователей не является, по его убеждению, простым обновлением тематики или ростом внимания исследователей к политической и социально-экономической обстановке периода Первой мировой войны в неевропейских странах. Оно говорит о желании ученых познать другую сторону истории Латинской Америки ХХ в.23 Чтобы понять, о чем идет речь, следует показать, что представляла собой Аргентина до Первой мировой войны.
Со второй половины XIX в. до начала войны в стране произошли изменения, которые по многим показателям вывели ее на первое место в Латинской Америке. В 1853 г. была принята новая либерально-демократическая конституция. Аргентина провозглашалась федеративной республикой, причем федеральное правительство наделялось существенными полномочиями. В стране создавались благоприятные условия для экономического развития, увеличивался приток иностранного капитала, главным образом британского, растущая иммиграция обеспечивала промышленность и сельское хозяйство квалифицированной и относительно недорогой рабочей силой. Было окончательно сломлено сопротивление индейских племен, что открыло возможности для освоения новых территорий и форсированного развития сельского хозяйства. Экономический рост, основанный на промышленном экспорте замороженного мяса, зерна и другой сельхозпродукции, ускорился. По экспорту этих продуктов в начале ХХ в. Аргентина занимала первое место в мире24.
Вхождение Аргентины в мировой хозяйственный рынок давалось ей нелегко, хотя и сопровождалось быстрым развитием ориентированных на экспорт отраслей промышленности и сельского хозяйства, приносивших экономике неплохой доход. Но в то же время это делало страну зависимой от мировой экономической конъюнктуры и иностранных инвестиций. Главным рынком сбыта аргентинской продукции стала Великобритания. Постоянный контроль иностранных инвесторов не способствовал развитию национальной промышленности и вызывал возраставшее недовольство в стране. В результате во второй половине 1880-х гг. в Аргентине разразился финансовый кризис, приведший к политической нестабильности и радикальным изменениям в сознании общества, что привело к созданию новых партий. В 1891 г. был основан Гражданский радикальный союз (ГРС)25, противостоявший консервативной правящей партии, которая выражала интересы земельной и торговой олигархии. В 1896 г. аргентинскими рабочими, преимущественно из числа европейских мигрантов, была образована Социалистическая партия26. Широкое распространение в рабочем движении получили также анархистские идеи27.
В 1912 г. был принят закон Саенса Пеньи28 (по имени инициатора — президента страны в 1910—1914 гг.), предоставивший избирательные права всему взрослому мужскому населению страны и обеспечивший переход к режиму представительного правления (до этого времени избрание президентов контролировалось узким кругом консервативной олигархии). Первым президентом, избранным в 1916 г. в соответствии с новой электоральной системой, стал лидер ГРС Иполито Иригойен (1852-1933)29.
Имея большую территорию, малонаселенная Аргентина была открыта для иммиграции, особенно из Европы, так как выходцы из Старого Света имели, как правило, более высокий уровень образования, нежели местное население. Не случайно аргентинский историк Ф. Луна отмечал, что «иммиграция и образование стали основами новой Аргентины»30. К началу войны значительная часть населения состояла из европейских иммигрантов, благодаря которым население страны выросло с 1,2 млн человек (в 1860 г.) до 7,8 млн (в 1914 г.)31. Менее образованные иммигранты тоже были очень нужны как рабочая сила в сельском хозяйстве и промышленности. Благодаря им аргентинская экономика успешно развивалась.
