– Что конкретно она тебе сказала? – уточнил Гамиль.
– Она тяжело дышала и говорила отрывистыми фразами, но если конкретно, то: «Пожалуйста. Обмен. Уговор. Не гневите духов. Я объясню потом. Сейчас ты должен помочь мне, не дай им добраться до стаи. Умоляю».
– И ты сразу послушался? – хмыкнул Ферн.
– Нет, сначала я всё-таки хотел отнести её в шатёр, но она настаивала, чтобы я не тратил на это время и оставил её женщинам, которые помогут дойти, – с лёгкой издёвкой ответил я. – И да, её просьбу и слова я не ставил под сомнение, так как она единственная точно понимает, что произошло. И если она сказала не трогать стаю, значит, на то есть причины. Да и фраза: «Не гневите духов» напрягла. Я лично с ними ссориться не хочу.
– Нам бы тоже этого не хотелось. Мы тебя услышали. Пригласи женщин, – попросил Увел.
Пришли все и, выстроившись в рядок, стали ждать вопросов.
– Пожалуйста, расскажите нам, что произошло.
Шестеро женщин переглянулись, и первой слово взяла самая старшая из них, Лима:
– Мы собирались возвращаться в племя, но только сделали первые шаги, как со стороны гор из-за пригорка вышла стая лигров. Их было много, и они заинтересовались нами. Я, да и не только, сначала хотела подхватить детей и побежать, но звери были близко, и вряд ли кто-то из нас добрался бы до безопасного места. Миратэя велела замереть, не бежать, не двигаться, не шуметь и пытаться успокоить детей, а Киру, как самую лёгкую и незаметную, послала за помощью.
– Она сказала, чтобы я быстро, но аккуратно ушла за спины, прячась от глаз лигров, и когда уйду достаточно далеко, бежала в поселение. Я не стала спорить, сейчас даже не знаю, почему. Она говорила так уверенно, что тогда и мысли не возникло ослушаться. Я сделала всё, как она сказала, нашла здесь у центра группу охотников, и они сразу бросились на помощь, – добавила от себя подробности Кира.
– И мы бы её дождались, – продолжила Варна. – Оставаясь на месте, как было сказано. Помощь опоздала совсем на чуть-чуть и лишь потому, что произошло непредвиденное.
– Перед тем, как уйти, мой сын Фит убежал прятаться вдоль берега, – подхватила историю Сайна. – Я собиралась найти его, забрать и идти домой, но появились лигры. А Фит долго ждал, когда же я его найду, и не дождался. Он выполз из зарослей на открытое пространство, прямо между нами. Испугался, закричал и побежал. Лигры отреагировали и бросились на нас. Я… я успела попрощаться и с сыном, и с мужем, и со всеми вокруг… а Миратэя в это время бежала на встречу Фиту, – всхлипнула она. – Пока я прощалась, она бросилась спасать моего сына…
– Бросилась-то бросилась… но, казалось бы, какой в этом смысл? – продолжила Лиф, успокоительно положив руку на плечо Сайне, которую уже обнимала сестра Алина. – Звери быстры, и когда Миратэя поймала мальчика, они уже были совсем близко, а она ещё и обратно не бежала. Упала на колени и замерла, будто решила просто спокойно дождаться смерти. Но лигры не напали. Они покружили вокруг неё, расселись и разлеглись, их детёныши прыгали и играли, подбираясь к её коленям и отскакивая, а потом её обнюхал вожак, и все они ушли, никого не тронув.
– А тут и помощь подоспела, – взяла слово Шайна. – Миратэя как сидела на коленях, так и завалилась набок, и Рэйм бросился к ней, подхватил на руки и побежал обратно. Мы пошли следом, а мужчины отправились за лиграми. Но Рэйм остановился, а когда мы его почти догнали, поставил Миратэю. Я подбежала к ним, чтобы поддержать её. Она тряслась, но стояла и отсылала Рэйма за охотниками. Просила остановить их. Когда он отбежал подальше, она попросила «не привлечь его внимание», извинилась и потеряла сознание, – бросила она на меня взгляд, но я лишь поджал губы, с этой обманщицей разберусь позже. – Мы её донесли до шатра и сдали Каяне.
– Она вся горела и металась, – поведала Алина. – Я и Кира остались помочь Каяне с Фисой. Она, как я уже сказала, металась, и мы её держали, пока Каяна обтирала холодной водой, чтобы остудить. А потом… – Алина бросила на меня извиняющийся взгляд. – Потом она вроде очнулась и успокоилась, но, оказалось, ненадолго. Она… она кричала… духи, как же она жутко кричала!.. Выгибалась, так что удержать её стало сложно, и Фиса ещё её отпустила, и нам велела. У Миратэи обострились и воспалились шрамы на спине. Каяна в тупике от произошедшего, но прямо у нас на глазах, пока она кричала и извивалась там, на полу, шрамы покраснели и расползлись обратно по зажившим местам. А затем она, слава духам, потеряла сознание и перестала мучиться. Тут и Рэйм пожаловал, попросил собрать всех и прийти сюда. Надеюсь, я больше никогда в жизни таких звуков от человека не услышу, – тихо закончила она.
Я прикрыл глаза. Как она там? Как моя Миратэя? Может, пусть заканчивают без меня? Я-то уже всё рассказал и всё услышал.
– Рэйм, пригласи последних.
– Хорошо. А можно, я вас после покину?
– К Миратэе собрался? Нет. Сейчас закончим – и пойдёшь с Кардэком и Шамилем. Вдруг она уже пришла в себя и что-то сможет пояснить.
Группа охотников поведала Главам совершенно такую же историю как я, за исключением беседы с девушкой, и добавив о своих сомнениях по поводу отказа от преследования и ликвидации опасных хищников. Я еле дождался, когда они закончат. А потом ещё отец с Шамилем шли неспешно, когда мне хотелось бежать, но приходилось подстраиваться.
Она снова лежала на том же месте и почти в той же позе, что вначале. Каяна была одна и сидела у своего стола, измельчая травы.
– Добрый вечер, Каяна, – поприветствовал знахарку Шамиль.
Я ничего не говорил, не рассматривал, не спрашивал. В первую очередь, бросился к той, кто меня сейчас только и интересовал. Опустился на колени, сжал её ладонь, провёл внешней стороной пальцев по щеке.
– Ты почему не на ужине? – спросил Кардэк свою беременную жену.
– Скоро пойду. Сейчас Фиса быстро поест, и мы с ней поменяемся.
– Миратэя. Мира… – шептал я.
– Она спит, Рэйм. Крепко спит и ни на что не реагирует. Почти как когда была без сознания.
– А в чём отличие? – не понял я.
– В том, что она улеглась поудобней.
– Мира… – всё равно шептал я. Меня это успокаивало.
– Я так понимаю, девушка пока не может ничего сказать, – озвучил очевидное Шамиль. – В таком случае, не вижу смысла здесь задерживаться.
– Рэйм?.. – открыла Миратэя глаза, пока я отвлёкся на прощание с Главами.
– Да, Мира, – сжал я её ладонь, радуясь, как ребёнок её голосу, а Кардэк с Шамилем, не успев выйти, замерли у двери, прислушиваясь. – Ты как себя чувствуешь?
– Ты вернул их?
– Да. Лигров не будут трогать. По крайней мере, пока ты не расскажешь и не объяснишь, что произошло.
– Хорошо. Их нельзя трогать. Нарушать договор нельзя. Спасибо… – и она снова уплыла в сон, или обморок. Я так и не вижу особой разницы.
Главы ушли, поняв, что больше ничего не услышат, а я остался сидеть, сжимая её прохладную ладошку.
– Мам, иди, поешь. Сегодня я с ней останусь.
– А сам-то ужинал?
– Нет, но если Фиса принесёт мне чего-нибудь, я буду благодарен.
– Ладно. Я здесь отвар свежий приготовила, а вот здесь настой на роге. Если ещё проснётся, дай попить.
– Пусть Фиса побольше принесёт. Может, Миратэя и поесть захочет.
Согласно кивнув, Каяна ушла, а я так и просидел, глядя на спящую удивительную девушку, пока не пришла сестра.
– На вот, всего тебе побольше взяла. Мама сказала, она просыпалась?
– Совсем ненадолго. Спросила, как дела, узнала, что нормально, и опять уснула.
– А я уже наслушалась о случившемся. Обсуждают все кому не лень, а не лень, как ты понимаешь, никому. Я уже даже разные варианты краем уха слышала. Может, ты, пока будешь есть, расскажешь, как всё было на самом деле?
А почему бы и не рассказать? Все и так всё знают, только теперь ещё будут приукрашивать историю, кто во что горазд.
– Интересная она, правда? И необычная, – признала Фиса по окончании рассказа. – И ещё, иногда странноватая, но всё равно хорошая.
