Сейчас её нервировало только то, что деньги, которые выделялись из казны на содержание её двора, постепенно заканчивались. А очередной запрос королевы на выделение средств, казначей вообще проигнорировал. Словно у него уже денег в казне просто нет? Неужели и он решил провороваться? Это может плохо закончиться… И для него и для королевства.
Принц Матвей всё это знал по той простой причине, что часто беседовал с матерью. Так как ему были интересные многие нюансы. От которых никуда не денешься. И среди них были, как раз-таки, те самые вопросы, имеющие отношение к казне и налогам. Но должен же он хотя бы понимать, откуда и как берутся те самые налоги? Если же он не будет понимать простейших вещей, то грош ему цена как королю. А ведь он будущий король этого государства? Он просто обязан знать такие вещи! И вот снова… Он уже знал о том, что прибыл очередной гонец и доставил его матери письмо. А вот что это было за письмо, он не знал. Поэтому и шёл сейчас к матери. И судя по раздражению, которое Анастасия продемонстрировала при служанках, сообщение было не из приятных…
– Матушка! Так в чём было дело? – Войдя в ту самую комнату, которую королева Анастасия использовала как собственный кабинет, Матвей внимательно посмотрел на женщину, которая сжимала в руке свиток, только что доставленный гонцом. – Какие-то неприятные новости? Что-то случилось?
– Случилось… – Тяжело вздохнув, королева медленно указала рукой сыну на кресло, а сама села напротив него. – Помнишь, я тебе говорила о том, что всё же решилась попросить о помощи? В частности, по поводу финансов, а также и на некоторое время хотела занять тот самый замок семьи графа де Арн. У них там и казна хорошая. И замок удобный. И, в случае чего, там и отсидеться можно. Твои предки так не раз делали. Но тогда эти дворяне считали нас своими родственниками. Теперь же, у нас возникли определённые проблемы…
– Тебе не ответил Семён де Арн? – Матвей медленно покачал головой. – Может быть до него просто письмо не дошло? Гонцы не доставили?
– Да нет… Письмо-то доставили… И он ответил. – Устало махнула рукой королева и положила смятый свиток на стол. – Вот его ответ… Да, так ответил, что я теперь даже не знаю, что мне и думать? Я ему написала о том, что мы поддержим его территориально. Что мы не будем обращать внимание на то, что он написал королю… Видимо, сгоряча… А он, что мне написал? Он написал, что готов это письмо в любой момент повторить. И что не собирается отказываться от своих слов. В роду графов де Арн предателей никогда не было, и не будет! Как это я должна понимать? Также он открыто пишет о том, что не может забыть о смерти своего деда. Получается так, что он открыто твоего отца обвиняет в смерти своего деда!
– А что в этом не так? – Слегка недоуменно пожал плечами Матвей, внимательно посмотрев на свою мать. – Ты же сама помнишь о том, после чего старому графу стало плохо? Именно после того, как наши гвардейцы заявились к ним в замок, и попытались арестовать Семёна! Так что совсем не удивительно то, что он винит в смерти старого графа именно нас. Что ещё он написал?
– Да вот, понимаешь… – Снова развернув этот свиток, королева принялась выбирать самые вкусные куски из этого письма. – Он напомнил о том, что в прошлый раз, после того как королевская семья отсиживалась в их замке, графам де Арн пришлось два поколения восстанавливать свои земли. Они были разорены и разграблены. Но им никто и ничего не восстановил и никак не помог это сделать. Да и деньги не давали на это восстановление. В то время, как другие дворяне, которые просто поддержали короля, теми же войсками, присоединившись к его войску, но не пострадав землями, получали награды и различные подарки в столице. К тому же, мой намёк про территорию, ему вдруг оказался не понятен. Он спрашивает о то, когда это он претендовал на чьи-то чужие территории? И как ему это всё теперь воспринимать? И если мы хотим от него что-то получить, то сначала надо что-то предложить. И не так, чтобы он сам догадывался о том, что именно мы ему предлагаем. Вот же нахал!
– Ну, я тут и не удивлён… – Снова пожал плечами Матвей, всё так же не понимая её возмущения, посмотрев на свою мать. – Что ты-то не понимаешь, мама? Семён слишком прямолинейный в таких вопросах. Просто опиши ему то, что ты от него хочешь… А также опиши, что ты ему взамен этого предлагаешь. Хочешь получить от него деньги? Так напиши о том, какую сумму ты хочешь от него получить, и на какой срок? Как будем их отдавать… И каким образом мы компенсируем ему все неприятности, которые произойдут на его землях в результате этой попытки вернуть корону… Добавь сюда и пояснения по поводу земли. Ты же хотела какие-то земли присоединить к его территориям? Там вроде вообще заброшенные какие-то земли? И там нужен хозяин. Объясни ему. Так… На карте. Наименования этих земель впиши. Ты же всё равно их хотела ему отдать? Хотела! Ну, так напиши дословно. Я не понимаю того, зачем ты ему вообще всё так завуалировано написала? Ты же знала, что он слишком прямолинейный. Другим дворянам ты также писала?
– Нет… – Тут же нахмурилась женщина, и снова покосилась на этот свиток, который едва не порвала под воздействием своих эмоций. – Ну, тому же герцогу де Мирд я написала всё и прямо. Что мне нужно, и что он получит в ответ. Ну, я же прекрасно знаю о том, что с этим стариком по-другому нельзя? Если я начну вилять, то он просто скажет, что ничего не понял и разговора у нас просто не получатся.
– Вот именно, мама… – Тихо рассмеялся Матвей, заметив нарастающую растерянность матери. – Семён де Арн точно такой же. Только моложе. Почему ты со мной не посоветовалась? Я-то с ним немного побольше тебя общался? И прекрасно знаю о том, что с ним надо прямо говорить. Хочешь от него что-то получить? Так и скажи. Обещаешь ему что-то дать? Точно так же скажи. Только прямо и без каких-либо словесных оборотов. Он этого не понимает. Ты же не забывай… Семён вырос среди простолюдинов. И для него все эти словесные обороты, это всего лишь чепуха и мишура. Он такого просто не воспринимает.
– Ладно… – Тяжело вздохнув, королева медленно откинулась на резную спинку кресла, и устало потёрла своими тонкими пальцами виски. – Хорошо Матвей… Я постараюсь снова составить письмо, а ты его прочитаешь. И, если что, то перепишем и отправим. Проблема в том, что деньги нам нужны как можно быстрее. В скором времени нам понадобятся и наёмники. К тому же, как ты уже заметил, наш с тобой двор уменьшился ещё на несколько дворян! Эти крысы разбежались от нас. И помчались в столицу, к королю. Говорят, что он начал кому-то что-то там раздавать? И даже вроде в пьяном угаре тот самый кинжал кому-то подарил? Помнишь… Тот самый, с которым он не расставался всё это время? Хуже всего будет, если он вздумает кому-нибудь те самые графские земли семьи де Арн подарить? Тогда мы со стороны Семёна вообще никакой помощи не получим. Более того… С той стороны мы будем теперь ждать только неприятностей.
– Ну, я думаю, что настолько с ума отец ещё не сошёл? – Задумчиво пробормотал Матвей, медленно покачав головой. – Ну, а если и сошёл… То нам будет что предложить Семёну. Вернём ему всё, как бы было, и даже сверху добавим. Сейчас нам надо отсюда убраться. А то в последнее время я стал чувствовать себя неуютно? У меня создаётся такое странное впечатление, что за нами всё время кто-то наблюдает? И мне иногда становится страшно. Кажется, что именно в этом замке одного из моих предков убили? Да так, что потом и убийцу-то не нашли? Так что мне от этого немного не по себе.
Эти слова молодого принца заставили королеву задуматься. Ведь он не шутил? Этот замок, где они сейчас находились, действительно имел в своей истории такую весьма настораживающую легенду? Так что им нужно было как можно быстрее найти безопасное место. То самое место, которому бы они точно доверяли. И то самое место, где могли бы развернуться по полной. Здесь же он явно чувствовал, что за ними следят. Были ещё у короля Ивана Пятого верные разумные, которые не задумывались о последствиях. Потом они же придут к новому королю, и сами расскажут ему о том, что делали? И потому будут ещё удивляться, что Матвей припомнит им все свои страхи! Ну, а иначе никак нельзя! Ведь, по сути, сейчас они сами действуют против наследного принца, и являются его врагами? Потом они могут сколько угодно рассказывать о верности. Верность должна быть вполне объяснимая. Но когда ты верен безумному человеку, который явно сошёл с ума из-за болезни, то это не верность. Это глупость. Ведь приказы, которые отдаёт безумец, становятся безумными уже по определению. И их не стоит сбрасывать со счетов никогда. И никому. Особенно тем, кто всего лишь исполняет их.
