И теперь часть наших дивизий перебрасывали в Сибирь. Туда же, в город Читу, прибыл и генерал-полковник Васильев. И лишь знающие в лицо Александра Михайловича узнавали в нём маршала Василевского. Он был назначен главнокомандующим советскими войсками на Дальнем Востоке.

Вся подготовка к последней операции в этой войне велась тайно. Василевский подробно изучил данные разведки, описание местности и расположение вражеских войск. Утром 9 августа началось стремительное наступление. И уже в семнадцать часов 17 августа Василевскому доложили о радиограмме от главнокомандующего Квантунской армии генерала Отодзо Ямадо. Он отдал приказ своим войскам прекратить сопротивление и немедленно сдать оружие советским воинам. Некоторые японские части не получили этой радиограммы и ещё несколько дней продолжали сопротивляться, но скоро тоже капитулировали. Этот разгром самой мощной её армии ускорил и полную капитуляцию Японии.

Так закончилась фронтовая жизнь маршала Александра Михайловича Василевского.

Он скончался 5 декабря 1977 года. Урна с его прахом после торжественных похорон, какие положены знаменитым полководцам, была замурована в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.

Маршал Рокоссовский

Первая мировая война была уже объявлена, но ещё не началась. И когда к командиру драгунского полка явился широкоплечий парень по фамилии Рокоссовский, назвавший себя каменотёсом, командир зачислил его в полк добровольцем-охотником. Тогда ни командир, ни кто другой не догадывались, что юноша с этой фамилией в следующую большую войну станет знаменитым полководцем.

История молодого драгуна

Звали его тогда Константином Ксаверьевичем. Но позже он изменил своё отчество, потому что, не расслышав, многие перевирали его. И стали звать Рокоссовского Константином Константиновичем. Раньше считали, что он родился в небольшом российском городе Великие Луки. Этот городок на реке Ловати можно посетить и сегодня. Там есть небольшой дом с мемориальной доской и памятный бюст. Правда, теперь некоторые уверяют, что родился будущий маршал в Варшаве.

Предки маршала были польскими дворянами и постепенно беднели. Дед, Винцентий Рокоссовский, служил лесничим под Варшавой. А отец — Ксаверий Рокоссовский, большого роста, очень сильный и добрый человек, был инспектором железной дороги. И полюбил он молодую учительницу Антонину Овсянникову из белорусского города Пинска. У них и родился 8 декабря 1894 года мальчик, которого назвали Константином. К этому времени отцу было уже сорок четыре года.

Отец, как и мама, любил читать книги русских и польских писателей. Костя тоже с детства обожал книги — русские и польские. Потому родными для него языками были оба. Семья скоро перебралась из Великих Лук в Варшаву, потому что отец стал служить на железной дороге между польской столицей и Веной. В Варшаве они поселились недалеко от вокзала на одной из главных и красивых улиц — Маршалковской, чтобы Косте было ближе ходить в платное техническое училище. Дом был тоже большой и красивый — отцовского заработка хватало на всё. Но беззаботная жизнь неожиданно оборвалась. Отец попал в железнодорожную катастрофу и, тяжело переболев, скончался. Деньги в семье быстро иссякли, жить стало не на что. Это в России мама была учительницей, а в варшавских гимназиях ей места не находилось. Семья переехала в район для бедных. Мама брала домашнюю работу на фабрике — вязала чулки. Старшая сестра Елена тоже пошла работать — в магазин искусственных цветов.

— Лишь бы ты получил образование, — повторяла мама.

И Костя учился старательно.

Только и мамина жизнь оборвалась. И остались они с Еленой вдвоём. Поэтому в четырнадцать лет Константин Рокоссовский устроился на работу. Сначала учеником к кондитеру, потом к зубному врачу. Но и тот и другой оказались людьми жестокими и били его за любую провинность. Тогда он пошёл на ту же фабрику, для которой мать вязала чулки, чернорабочим.

Весной в Варшаве начались забастовки. Вместе с рабочими пятнадцатилетний Костя вышел на демонстрацию. А когда конная жандармерия стала разгонять их, он подхватил красный флаг, который выпал из рук знаменосца, ударенного жандармом.

В результате Константин Рокоссовский оказался в тюрьме.

— Я бы с удовольствием засадил тебя надолго, парень, — сказал через два месяца следователь. — Но ты оказался несовершеннолетним. Придётся тебя отпустить.

Правда, с работы он был уже уволен. К счастью, дальний родственник изготавливал памятники для кладбища. И хотя Константину ещё не исполнилось шестнадцати, родственник взял его к себе помощником. А сила и ловкость у Кости были уже и тогда. Тот же родственник перевёл свою мастерскую в предместье Варшавы, Константин переехал вместе с мастерской. Так бы и работал он каменотёсом, если бы не началась Первая мировая война.

Польша в те годы входила в состав России. И когда Германия объявила Российской империи войну, варшавяне не пожелали подпасть под власть германского кайзера. Рокоссовский, с детства полюбивший русскую культуру, решил записаться добровольцем в российскую армию. А российской армией оказался Пятый драгунский Каргопольский полк, который только что перевезли в их польский крохотный городок из Казани. И хотя был Костя к этому времени уже высок ростом и широк в плечах, командир полка спросил:

— А лет-то тебе сколько? Да и с чего бы это тебя воевать потянуло?

— Двадцать, ваше высокоблагородие, — уверенно ответил он. — Хочу отечество защищать.

— Отечество защищать — дело доброе. Только служба наша не из лёгких. Не сбежишь?

— Разве я похож на беглеца? — ответил Константин.

— Коли так, держись! — только и сказал немолодой полковник.

Юного драгуна зачислили в шестой эскадрон, которым командовал ротмистр Занкевич. Правда, и русские, и австро-немецкие войска не спешили. Они сближались медленно, как два опытных боксёра-тяжеловеса. 8 августа передовые разъезды полка обнаружили у посада Ново-Място на речке Пилице кавалерийские части противника. Но, увидев их, сразу помчались назад, чтобы доложить начальству.

— Что успели обнаружить врагов, это хорошо, — сказал командир полка. — Но необходимо знать, что за враг, сколько его, где он расположился и что намерен предпринять. Кто осмелится пойти в разведку?

Первым осмелился Константин Рокоссовский, прослуживший в полку всего лишь неделю. Зато и русский, и польский языки были ему родными. В штатской одежде он выглядел обычным рабочим парнем. Пришёл в селение, побродил по улицам, поговорил с местными жителями, вернулся в полк и доложил:

— В селении расположился немецкий кавалерийский полк, ваше благородие. Намерены через два дня утром занять мост через реку.

Через два дня все сведения разведчика Рокоссовского подтвердились в бою. Когда вражеский полк и рота велосипедистов подошли к реке, тайно занявшие позицию драгуны встретили их дружным ружейным огнём. Немцы, не ожидая этого, растерялись. Их солдаты один за другим стали валиться с лошадей и велосипедов. Враги бросились бежать. Это было едва ли не самым первым сражением в Первой мировой войне, и кончилось оно победой, благодаря точным сведениям от разведчика Рокоссовского. В результате, Константин получил первую почётную боевую награду — Георгиевский крест.

Драгуны в ту войну воевали не только как кавалеристы, но и как пехотинцы. И всё же каждому драгуну полагался боевой конь. В эскадроне Рокоссовского все кони были рыжей масти. И ему тоже достался сноровистый конь по кличке Ад. Первые дни учения этот Ад соответствовал своему имени и сильно помучил нового хозяина. Но потом привык и стал настоящим боевым другом.

Константин с детства мечтал о подвигах, которые совершали герои его любимых книг. Только войну он представлял совсем иначе. Эта первая боевая награда досталась ему легко. А дальше пошли дни, которые называют фронтовыми буднями. Осенние дожди, липкая грязь в окопах, где лужи едва ли не по колено, промокшая насквозь шинель. Рвущиеся рядом снаряды и мины, когда в любое мгновение летящий мимо осколок может стать твоим. И так сутки за сутками. Всю осень 1914 года шли кровопролитные сражения. Их полк вместе с другими частями отбросил рвавшихся к Варшаве врагов, потом драгуны атаковали немецкую пехоту под Бжезинами, а Рождество он встречал в окопах на реке Бзуре.