Впервые за долгое время я остался один, и теперь мог полностью испробовать свое новое тело. И новую силу, что таилась внутри.

К сожалению, во дворе не было никаких манекенов, только один из башенных зубцов почему-то был обломан, и завалился внутрь. Огромная глыба до сих пор так и лежала.

Ее я и наметил для своих экспериментов.

Первым делом я просмотрел свою меру. Стержень духа стал намного ярче, и моя точка четко висела в середине второй ступени. Через нее шла сплошная нить, уже не пунктирная, как раньше – мой личный путь окончательно оформился.

Техника Скорпионов полностью осела в моих мышцах. Отброшу копье, но тренированное тело останется сильным, навыки позволят применить любую удобную палку. Это дар в благодарность от древнего рода.

Я не сразу приметил, что вокруг моей точки заметно крутилось еще что-то… Серое, синее, красное…

– Стихии! – вырвалось у меня.

Меня поражало все. И то, что я вижу теперь способности, и то, что у меня вправду появился огонь. Он так и бурлил в крови, просился наружу, и я, глядя на камень, решился его выпустить.

Выставив ладонь, я представил ревущее пламя… Ничего. Я поморщился.

– Заклинание нужно, – послышался голос сзади.

Керт вышел из проема, неся в руках длинный посох. Ветеран был без сильверитовых доспехов, в обычном облачении – кольчуга поверх тканевой одежды. Но меч был на поясе.

– Заклинание? – переспросил я.

– Ну, да. Сначала стихия подчиняется слову, потом мысли. Это и мальчишка знает.

– А какое?

Ветеран нахмурился, потом пожал плечами.

– Ты б еще спросил, как я дышать научился. Это ж когда было, сотни лет уж прошли. Учителя найди, и лучше зверя, – махнул Керт, а потом щелкнул пальцем, – Точно! В лагере новобранцев наверняка научат.

– Когда ещё я туда попаду? – я с сомнением поглядел на темно-синее небо.

– Ночью отправлю тебя, приор сказал – чем раньше, тем лучше.

– Он прав, – кивнул я, внимательно наблюдая, что делает ветеран.

Тот отстегнул ножны с мечом, отбросил, затем встал напротив меня, отведя длинную палку вбок.

– Размяться хочу, – ухмыльнулся воин, – Ты же не против?

Я покачал головой, внимательно глядя на него. Неужели предлагает драться?

– Задавай вопросы, – сказал Керт, и вдруг бросился на меня.

Я едва успел уйти от удара в голову. Правда, через секунду прилетело еще три удара одновременно – в грудь, в плечо, и в спину. Два из них я даже не успел заметить.

Оказавшись на земле, я пытался понять, что вообще произошло. Так быстро! Мать твою, но я же зверь…

– Вопросы, – повторил Керт.

Поднимаясь с земли, я тряхнул головой.

– Почему вы служите Небу?

Взрыв ударов от Керта последовал незамедлительно. В этот раз я просто отпрыгнул, пытаясь увидеть хоть что-то в свистящем потоке. Невероятная скорость.

– Я имел в виду нормальные вопросы, – прорычал ветеран, – За такое казнят!

– Я на твоей стороне, – пропыхтел я, бегая вокруг, – Ответь, мне нужно знать!

Керт замер, поводя концом шеста в мою сторону. Кажется, ему было лень гоняться за мной.

– Небо – это вера наших предков, – ответил он, чуть успокоившись, – Небо определяет порядок мироздания, оно каждому определяет его меру. И это – правильно!

Я кивнул. Ладно, глубже копать не буду. Плечо и спина заметно ныли после его «ответов».

– А Бездна?

Желваки заиграли на лице Керта, борода дернулась. Но он сдержался, и спросил в свою очередь:

– Зверье пустое! Кто ты такой, Перит? Эти вопросы не задаст ни один зверь в здравом уме.

– Друг.

Тот покачал головой.

– Если бы не приор. Я ведь его еще мальчишкой помню.

И Керт бросился в атаку. В этот раз я увидел уже три удара, а четвертый пропустил.

Я летел на землю, крича от боли, а тело радовалось – наконец-то, достойный противник. Дар Скорпионов раскрылся, и требовал, чтобы я опробовал все приемы.

– Бездна – это хаос. Она пытается нарушить порядок. Тебе достаточно знать только это.

Поднявшись, я кивнул. Хотя на самом деле я всего лишь отложил на потом – спрошу у Белиара. Он лицо заинтересованное, хочется послушать его версию.

– Почему Небо само не накажет прецептора? – спросил я.

– Зигфрид и тебе сказал о прецепторе? – Керт удивился.

– Скорее, это он благодаря мне узнал.

Ветеран хмыкнул и ответил:

– Человек свободен выбирать, Небо лишь подсказывает истинный путь. Человек – хранитель порядка в Инфериоре, и не великому Небу заниматься делами земными.

Керт говорил точными фразами, будто вычитанными из какого-то писания. Религия – дело тонкое, и я понял, что не дождусь от бородача дельных мыслей, поэтому перешел на другую тему.

– Приор нашел еще предателей?

Ветеран покачал головой:

– К Небу нельзя часто обращаться, оно не терпит суеты. Но еще пару клятв было произнесено.

– То есть, количество клятв в день ограничено?

– Говорю же, Небо не терпит суеты… – Керт внимательно посмотрел на меня, а потом со вздохом добавил, – Клятва вообще произносится один раз в жизни, этого достаточно. Сегодня приор Зигфрид пошел на крайние меры…

– А молитва?

– А что молитва? – удивился Керт, – Молимся мы от чистого сердца каждый день, и не просим у Неба ответа.

Я задумчиво потер подбородок. Было сложно расшифровывать его слова, но, насколько я понял, клятва требует магической связи, а молитва мало чем отличается от обычной. Просто символический обряд, минута душевного спокойствия.

– Мастер, почему приор не может поехать к прецептору, и не призвать того к клятве?

Керт только-только собрался атаковать, но чуть не споткнулся, а потом заржал. Его смех едва не оглушил меня.

– А-ха-ха! Ну, зверь, ты развеселил меня. Чтобы приор спросил ответа у прецептора? Да, быстрее ноль станет зверем, чем такое произойдет, – Керт утер выступившие слезы.

Я промолчал, поджав губы. Если бы этот ветеран знал мою историю, так бы не говорил. Скорее всего, Керту сказали только, что я бывший первушник.

– Пойми, зверь, прецептора ставим не мы, а магистр ордена. Это приказ сверху, с небес.

Керт окончательно запутал меня. Разве Небо – это не те же ангелы с Медоса? Или тут все сложнее?

– Ой, ну сказал… Призвать прецептора к клятве…

– Получается, если прецептор отдаст весь орден Бездне, приораты ничего сделать не могут? – раздраженно спросил я.

Отсмеявшись, Керт вдруг посерьезнел и поскреб бороду:

– Ну, есть, конечно, закон. Только это очень сложно… Хотя, боюсь, именно этим и займется Зигфрид.

– Чем?

– Нужно собрать половину или больше приоров. Они могут призвать прецептора к клятве.

– А если сообщить наверх об этом? – спросил я.

– Ну, расскажешь ты Небу, а делать-то все равно человеку, – пожал плечами Керт, – Вот когда построят Зиккурат, тогда можно и сообщить куда следует. Но, насколько я знаю, еще ни один приорат не построил…

– То есть… Погоди, – я даже упер копье древком в землю, чуть наклонившись вперед, – Связь с Медосом только через Зиккураты?

– Ох, и вопросы у тебя, зверь, – поразился Керт, – Второй мере не положено знать о таких вещах.

– Но я и так уже знаю, – возмутился я.

– Тут не в этом дело, – понизил голос ветеран, – Большой Небесный Зиккурат стоит в Престоле Ордена.

Я вспомнил Престол Ордена, и видение о нем. Огромный город, уходящий до горизонта. И разрушенный войной. Столица столиц, как сказал приор.

Керт перешел уже совсем на шепот:

– Говорят, он уже давно захвачен врагом, – круглые глаза ветерана говорили о том, чего он и сам боится, – Если земли зверей узнают, что люди потеряли связь с небесами…

Бородач осекся, оглянувшись. Я на всякий случай крутанул вокруг земным сканером, проверяя, одни ли мы. К этому еще добавилось странное чувство… Я чувствовал, что некоторые предметы холодные, а стоящий передо мной великан теплый, полный горячей крови.

– Ладно, хватит на сегодня, – сказал Керт, видимо, расстроившись, – Поспи пока немного, скоро я тебя выведу, есть у меня одна задумка. Пойдешь к Ящерицам с обозом, побудешь охранником.