«А ты кто, человек, что споришь с богом? — спрашивается в библии. — Изделие скажет ли сделавшему его: „Зачем ты меня так сделал?“» С точки зрения религиозного учения, человек не может переделывать мир, как не может изделие спорить с тем, кто его сделал (рис. 3).

Однако большинство трезво мыслящих людей не может согласиться и с этим положением библии. В самом деле, о чем свидетельствует наш опыт, опыт всего человечества? Разве люди не меняют лика Земли, не переделывают природы? Как же можно не считаться с этими, хорошо известными всем фактами!

Ученые, занимающиеся изучением природы, установили, что причиной разнообразия всего окружающего нас мира — и живых существ и неживой природы — является разное сочетание известных в природе химических элементов. И в растении, и в животном, и в минерале составные части в основном одинаковы, но связаны химические элементы в каждом случае совсем по-разному. Никакие «сверхъестественные» особенности здесь не имеют места. Мы не будем говорить о том, каким образом связываются химические элементы в предметах и веществах неживой природы, — это увело бы нас далеко в сторону от вопроса о «душе». Кратко остановимся только на том, что отличает живое (у которого, по мнению сторонников религии, есть отличительный признак — «дух») от неживого. Это важно нам для того, чтобы выяснить, действительно ли у живых существ имеется «дух», как думают некоторые сторонники религии.

Как установили ученые, отличительной особенностью живых существ является то, что вещества, из которых они состоят, постоянно обновляются за счет веществ окружающей неживой природы. Иными словами, между веществом живого организма и веществом окружающей среды происходит непрекращающийся обмен веществ. Прекратись этот процесс — живые существа перестанут быть живыми, умрут.

Чем обусловлен обмен веществ у растений и животных? Почему такого явления не наблюдается среди предметов неживой природы?

Живые существа образовались, повторяем, из таких же химических веществ, что и неживые предметы. Но соединены эти вещества в их теле особым образом, как нигде более. В состав живых тел входят: вода, соли, органические соединения (белки, жиры, ферменты и т. д.). Большую часть веса живых существ составляет вода; она содержится в количестве 70–90 процентов от общего веса живого организма. Но не вода является самой важной частью растений и животных, а сложные белковые соединения. Именно белок является носителем жизни, он определяет собой и структуру, и функции живого существа, и характер его обмена веществ. Поэтому всюду, где проявляются признаки жизни (питание, рост, размножение), отмечается присутствие белковых соединений. И наоборот, где находится жизнеспособный белок, там наблюдаются и жизненные явления[3]. Определяется это вовсе не наличием в белке «жизненной» силы, или «души», а в конечном счете особенностями структуры и формы его молекул, их способностью образовывать более крупные комплексы и заменять свои составные части «свежими». Одним словом, обмен веществ, характеризующий живые существа, зависит от естественных, природных закономерностей белковых соединений. Среди предметов неживой природы не наблюдается обмена веществ, потому что химические соединения, из которых они состоят, не обменивают свои составные части с веществом окружающей среды. Эта способность присуща только белкам.

Обмен веществ, характерный для всякого живого существа, слагается как бы из двух противоположных процессов. Организмы, с одной стороны, берут из среды необходимые вещества (это называется ассимиляцией), а с другой — выделяют из себя в окружающее пространство те вещества, которые им более не нужны (это называется диссимиляцией). Когда организм потребляет из среды больше веществ, чем выделяет, он растет, увеличивается в весе. Когда же выделение, распад преобладает над поглощением, тогда наступает старение организма и в конечном итоге — смерть.

Обмен веществ происходит в организмах постепенно, для глаза незаметно, но постоянно и непрерывно. Если он приостановится хоть на мгновение, организм перестанет жить. Поглощая вещества, поступающие из среды, главным образом в виде пищи, организмы усваивают их, обновляют свое живое тело.

За последнее время с помощью радиоактивных веществ (таких химических элементов, которые в силу происходящих в них атомных превращений испускают невидимые для глаза лучи, улавливаемые с помощью специальных приборов) получили новые замечательные факты, подтверждающие это положение. Установлено, например, что фосфор, который мы получаем с пищей, съедая рыбу, фрукты и другие продукты питания, уже через 4 часа после еды оказывается в составе мышц, печени, зубов и других органов. Было установлено также, что все соединения, из которых состоят наши ткани и органы, имеют свою длительность «жизни». Так, «жизнь» белка в теле животных продолжается всего 2–3 суток, после чего он распадается и такое же количество точно такого же белка создается в организме заново из «свежих» веществ, поступивших с пищей. Быстрота обновления таких органических веществ, как например жиры, тоже велика: она равняется двум неделям. Изменяются даже твердые части нашего организма — скелет и другие кости. В течение жизни человека его тело заново обновляется 2–3 раза.

Таким образом, в результате обмена веществ неживые вещества, до того являвшиеся составными частями «неживых» предметов, могут сделаться на какое-то время составными частями соединений, из которых состоят растения или животные, а также и человек. Неживое вследствие обмена веществ превращается в живое, и наоборот. Этот постоянно совершающийся круговорот веществ — одна из основных закономерностей окружающей нас природы.

Итак, мы видим, что мнение сторонников религии, будто живые существа тем отличаются от остальной неживой природы, будто у них есть «дух живой» (а у человека «душа»), является совершенно несостоятельным; оно не соответствует данным современной науки. В живых существах нет никакого «духа живого».

Смерть и воскрешение мертвых. Есть люди, которые думают, что большой беды нет в том, как мы будем представлять себе окружающий мир (есть в нем «дух» или его нет), как понимать отличие живого от неживого. Такое мнение является, однако, неверным. Религиозные, ненаучные представления вредны, так как внушают мысль о существовании бога и обрекают мышление людей на застой. В самом деле, в любой религии утверждается, что смерть возникает в силу того, что бог отзывает «душу» в «рай» или «ад» (рис. 4). В псалтыре, который читается во всех православных церквах, настойчиво повторяется, что бог может отнять «дух», и тогда люди умирают и в землю свою возвращаются. Когда же бог пришлет «дух» свой, тогда люди будто бы «созидаются». «Что такое жизнь ваша? — спрашивается в библии. — Пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий». Верующие наивно думают, что их «душа» продолжает существовать и после смерти «плоти» (то есть тела). В своих молитвах они поэтому просят «избавить душу от власти преисподней», «сохранить душе нашей жизнь».