Сердце Илурии забилось сильней от страха. Она взяла в руки подсвечник и подняла его повыше. Яркое пламя осветило статую Рора, сидевшего в нише рядом с Оком и с отеческой суровостью смотревшего на неё.

– Отец наш Рор, пощади неразумную дочь, – взмолилась Илурия. – Не посылай испытания мне не по силам!

Очень хотелось сбежать, но Рор смотрел на неё точно как батюшка, когда ждал от неё выполнения чего-то трудного, но такого, что обязательно надо сделать. Рор даже руку поднял в благословляющем жесте как её отец, и Илурия преодолела страх. Её долг – не дать демону войти в её мир или хотя бы задержать его. Кроме истончившегося барьера, ещё три препятствия отделяли пришельца от выхода в этот мир: камень горючий, вода текучая и юная послушница, чьё оружие лишь красота и ум.

Арка, где висело Око Рора, теперь затянутая звёздным туманом, превратилась в хрупкую границу, разделяющую миры. Видно было, что в этой туманной темноте кто-то движется. Хлюпанье воды отмечало каждый его шаг. Дрожащие огоньки свечей, что держала Илурия, отражались от поверхности Ока, показывая, что барьер пока ещё держится.

Силуэт демона приближался, проступая сквозь туман всё отчётливей. У Илурии чуть отлегло от сердца. Демон не казался могучим и грозным. Походил на юношу, почти подростка, в странной, непривычной одежде. Ни оружия, ни рогов на опущенной голове девушка не заметила. Может, он и так не сможет пройти через барьер? Но вот он поднял голову и посмотрел прямо на Илурию. Наклонился немного вперёд, и девушке стало ясно, что барьер он пройдёт без труда. Засветившись, тот расступился перед демоном, очертив белым светом то место, где тело демона уже перешло границу миров.

– Стой! Не спеши! – крикнула Илурия. – Вдруг наш мир для тебя опасен. Ты не такой, как мы.

Демон замер. Сиявшие голубым светом круглые глаза уставились на Илурию.

– Ха! И правда – Небесная Дева. А ты вовсе не такая красавица, как мне говорили, – хрипловатым немного мяукающим голосом произнёс он.

– Ну знаешь, ты тоже далеко не красавец, – не сдержалась задетая Илурия.

До сих пор от мужчин она слышала только комплименты своей внешности. И слышать насмешку от существа, смахивающего на страшного кота, ей показалось обидным.

– Хотя фигурка у тебя ничего так. И талия, и буфера – есть за что подержаться, – продолжил тот, не обращая внимания на слова девушки.

Илурия не совсем поняла, о чём он, но слова его не понравились, хотя, похоже, демон пытался сделать ей комплимент.

– Не надо за меня держаться! Не иди сюда. Это может кончиться плохо для тебя. Камень вспыхнет под ногой и спалит тебя, вода размоет и унесёт пепел, так что душа твоя не сможет никогда найти тело и повиснет на границе миров, не в силах её покинуть.

– Точно? Не врёшь? – глаза существа вспыхнули ярче.

Илурия с достоинством ответила:

– Не вру, – но потом честно добавила. – Так жрецы говорят. Говорят, что часть демонов сгорает, переходя барьер и ступая на этот камень.

– Ага! Часть всё-таки нет!

– Да, кому-то везёт. Хочешь попробовать?

Сердце Илурии ёкнуло. Как сейчас этот юный демон шагнёт сюда, перейдёт без труда небольшой бассейн с водой текучей, и тогда ей придётся его соблазнять, чтобы задержать. А ей, во-первых, не хочется. А во-вторых, она не уверена, что получится. Похоже, её внешность демона не особо впечатлила.

– Нет, не хочу. Вдруг и вправду сгорю? А мне надо вернуться.

На душе у девушки сразу отлегло. Соблазнение или, того хуже, пожирание её демоном, похоже, откладывается. От неожиданного облегчения захотелось петь и смеяться. Но это выглядело бы неуместно, поэтому она продолжила разговор с демоном.

– Зачем тогда приходил?

– На тебя посмотреть.

– Серьёзно? А откуда ты про меня знаешь?

– Кто же не знает про Небесных Дев, что встречают погибших воинов и дарят им ласки. А что есть такое место, где их, если повезёт, можно увидеть ещё до того, как умрёшь, мне рассказал один старик. Я ему не особо поверил, но всё же решил попробовать. Оказалось – он не соврал.

Демон замолчал, разглядывая Илурию, и та испугалась, что он может передумать. И его всё-таки придётся соблазнять. Но тот переступил с ноги на ногу и тихо произнёс:

– Не соврал и в том, что ради ваших ласк умирать не стоит. Лучше у себя девушку найти.

– Конечно, не стоит! – с энтузиазмом поддержала неведомого старика Илурия. – Зачем умирать? Жить всегда лучше.

Сейчас она особенно ясно понимала это.

– Может, и лучше, только иногда приходится умирать. Деньги очень нужны! Да что ты в этом можешь понимать, Небесная Дева?!

– Очень даже понимаю! Будь у меня свои деньги, я бы тоже здесь не оказалась, – вырвалось у Илурии.

– А зачем тебе деньги? – удивлённо спросил демон.

– Тогда бы я смогла выйти замуж за того, кого люблю, а не ждать тут не понять кого. А тебе зачем? И вообще, какая связь между смертью, деньгами и Небесными Девами?

До рассвета ещё было далеко, и Илурия решила, что лучше заполнить его разговором с демоном, чем чем-то другим.

– Не знал, что Небесные Девы тоже выходят замуж, – удивился тот и хмуро продолжил. – У меня сестра болеет. Может умереть. Чтобы вылечить, нужны деньги. Большие деньги. Мне столько никогда не заработать. А тут друг рассказал, что если завербоваться к … одним, и согласиться стать смертником, то они хорошо заплатят. Сестре на лечение хватит. И сам умрёшь не просто так, а за веру. Как герой! И после смерти тебя встретят прекрасные девы.

Голос демона звучал всё тише, а голова клонилась ниже.

– Ага! А с Девами вышла незадача. Я тебя разочаровала.

– Да, – криво усмехнулся демон, показав острые и длинные клыки. – Но умереть, похоже, придётся. Другого выхода всё равно нет. Я, пока искал деньги на лечение, серьёзным людям задолжал. Думал, повезёт, сорву куш и заплачу врачам. А в результате проигрался так, что меня всё равно за долги прикончат. Один выход – умереть за веру.

– Нет! Подожди, – Илурия вспомнила рассказ Полы. – Мы можем обменяться дарами.

– Если бы у меня имелось что-то ценное, то и проблем бы не было, – усмехнулся демон.

– Ты не понимаешь. То, что не ценится у тебя, может цениться у нас. И наоборот. Давай попробуем. Мы мало что теряем.

– Я-то точно ничего не теряю, – пожал плечами демон и кивнул, соглашаясь.

Илурия подошла по краю бассейна поближе к Оку, поставила подсвечник на выступ колоны и приподняла волосы.

– У меня есть серёжки. Они не очень дорогие. Мачеха все мои ценные украшения оставила дома. Сказала, что здесь они мне ни к чему, – щебетала Илурия, доставая из уха серьгу.

Затем вытянула руку в сторону барьера и спросила:

– Такое у вас что-нибудь стоит?

Демон переместился к её краю арки и внимательно всмотрелся в сверкающий камушек и изящное плетение золота.

– Думаю, да, стоит. И дорого. Хотя я не слишком хорошо разбираюсь в камнях.

– Тогда держи обе. Но вначале продай только одну, чтобы разобраться с ценой.

– Не боись! Не прогадаю! А тебе не жалко?

– Не волнуйся. Они у меня не последние. А когда отсюда выберусь, то и остальные у мачехи заберу.

Илурия сняла вторую серьгу и протянула уже обе. Тёмная рука демона проломила барьер и дрожащими пальцами осторожно взяла серёжки.

– Только у меня ничего такого нет, – смущённо сказал демон, спрятав добычу в карман брюк, – чтобы дать тебе на замену.

– Но что-то же есть. Покажи. Монета, нож или что-то ещё.

Демон похлопал себя по карманам:

– Так, ничего путёвого. Складной нож, – он доставал из карманов вещи и показывал их Илурии. – Зажигалка. Плеер. Мелочь

– Беру всё! Только объясни мне про зажигалку и плеер. Нож и монетки мне понятны.

– Зажигалка – это просто. Нажмёшь тут, и вспыхивает огонь. А плеер – это чтобы музыку слушать. Нажмёшь тут кнопочку, и он заиграет. Нажмёшь ещё раз – перестанет.

– Беру! – ещё раз решительно повторила Илурия и протянула руку.

Теперь в неё демон осторожно по очереди вкладывал свои дары. Когда обмен завершился, он сказал: