* * *

Датчики, которые нужно было расставить вокруг корабля управлялись дистанционно. После сброса в космос, я еще минут тридцать разводил их по нужным координатам, проверял, что они зарегистрировались в базе и стабильно передают информацию. Работа уже подходила к концу, когда ожил динамик громкой связи.

— Мы закончили с оборудованием — голос Райли заставил меня вздрогнуть. — У вас все готово? Начинаем?

— Дайте еще пятнадцать минут, настрою автопилот, чтобы ребята могли вернуться на станцию.

Честно говоря, автопилот я уже настроил. Просто хотелось перевести дух и выпить кофе. Вообще-то, я бы еще и поел, но столько времени мне Райли точно не даст.

Кофе взял американо без молока, с ним вернулся в рубку и стал разглядывать экран, где крутился корабль. Сделал несколько глотков, отставил в чашку в сторону. И, как в прошлый раз, потянулся к кораблю. «Прошелся» по каждой детали, ощутил расположение переборок, пульсацию электрических цепей, пустоту топливных магистралей. Пожалуй, я свой корабль не знал так хорошо, как теперь знал этот.

— Ну что, ты готов? — Райли решил меня поторопить.

Смакуя свое знание, я допил кофе.

— Готов.

Натянул скафандр, закрепил шлем, проверил подачу кислорода. Дождался открытия шлюза и шагнул в звездную пустоту. Еще раз, уже обычным взглядом, внимательно осмотрел корабль. Так, чтобы он окончательно впечатался мне в память. И дал начаться распаду. Но не полностью, впустил его на самую малость, когда еще сознание сосредоточено, а не разлетается по вселенной. Бережно направил себя к кораблю, обнял его собой и толкнул в разрыв.

Так же, как в прошлый раз, некоторое время корабль оставался видимым, хотя датчики уже уверяли, что пространство пусто. И наконец исчез.

Я собрался, дождался стабилизации и окликнул Лео:

— Забирай.

— Корабль появился, — доложил Ву. — Ты почти попал в координаты, сто тридцать метров отклонение.

Лео дернула меня к себе, но я зазевался и не сразу почувствовал ее прикосновение. По лбу стекал пот, заливая глаза. Я удивился, вроде терморегуляция в комбинезоне была в порядке. Оказавшись в шлюзе, открутил шлем и перчаткой стер пот.

— Что это с тобой? — Лео быстро расстегнула мне скафандр. Я весь был в ссадинах и порезах, которые кровили. И пот тоже был кровью. — Как это ты?

Но я понял и отмахнулся.

Сняв скафандр, быстро прошел в пульт управления.

— Покажи, что на сканерах, — я склонился над экраном и на стол Ву тоже упало несколько капель крови.

— Ты чего? — Ву удивленно обернулся.

— Нормально все, покажи схему, насколько уцелел корабль?

— Ни на сколько, — откликнулась со своего места Ольга. — Карта повреждений похожа на предыдущую. Ты отправлял его сюда из состояния распада?

Я молча кивнул.

— Ты что? — ужаснулся Райли.

— Это была гипотеза, — спокойно отозвалась Ольга. — Мы немного поэкспериментировали с перемещением предметов из состояния распада и решили, что так у корабля больше шансов остаться целым.

— Вы сговорились? — Лео опешила наравне с Райли. — И нам даже не сказали?

— Так вы уезжали, а потом мы закрутились и забыли, — я протер глаза и прислонился к переборке рядом с Ву. — Ждем, пока отфонит и тащим к Мимасу?

Ву кивнул.

Лео схватила меня за руку и вывела в коридор.

— Ты серьезно? Сговорился с Ольгой, которую терпеть не можешь и из-за которой сбежал из института? И два дня вы эксперименты без нас ставили!

— Да всего пару раз, — попытался вывернуться я.

— Ву сказал, что с момента моего отъезда тебя не было видно, — Лео развернула мою ладонь, на которой краснели старые порезы от контакта с отверткой и ткнула в них пальцем. — Посмотри, все руки исцарапаны. То есть ты почти на сто процентов знал, что эксперимент может тебе навредить и ни полсловом не обмолвился мне?

— Ты точно здесь и сейчас хочешь отношения выяснять или это подождет до вечера? — немного грубовато поинтересовался я.

Раздражающе зудели ссадины, да и разборка мне казалась странной и неуместной.

— А знаешь что, — ледяным тоном бросила Лео. — Ты прав, не хочу.

Она развернулась и скрылась в командном центре. Оттуда почти сразу выглянула Ольга.

— Помочь чем-то?

— Не надо, — я раздраженно стряхнул кровь с глаз.

— Пошли к медикам. Царапины пустяковые, но вот бровь, наверное, придется заклеить.

Я хотел ответить что-то язвительное. Но внезапно поймал себя на мысли, что обсудить эксперимент с Ольгой мне было бы интересно, потому что она единственная сейчас понимала, что именно я делал и зачем.

— Надо было сначала поговорить с Райли, — тихо сказала она, пока мы шли в сторону медицинской каюты.

Я отмахнулся. Уж сделали, как сделали, что теперь это обсуждать.

Врач была молодая и довольно хорошенькая. Не будь я уже практически женат, наверное, ходил бы на перевязки с каждой царапиной, еще и новых наделал бы незаметно.

— Шрам останется, — сказала врач, обрабатывая ссадину над бровью. — Потом на Земле сделаете пластику.

Я сильно сомневался, что сделаю. Не такой уж там будет шрам. Но спорить не стал, кивнул.

Когда мы закончили, Ольга хотела вернуться к остальным, но я ее остановил.

— Я с утра ничего не ел. Пошли перекусим и обсудим, что у нас не получилось в этот раз.

Ольга несколько секунд поколебалась, но в итоге пошла за мной.

Придя в камбуз, я порылся в холодильнике. Кроме стандартных пайков никаких особых вкусняшек там не было. Зато на полке рядом стояла закрытая бутылка виски. Бросив пайки разогреваться, я кивнул на бутылку.

— Отметим очередной неудачный эксперимент?

Ольга странно на меня посмотрела.

— Почему неудачный? Сравним разрушения, обработаем данные со сканнеров. Какие-то выводы уже сможем сделать.

Я взял бутылку в руки.

— Мы же на работе, потерпи до вечера — Ольге идея с выпивкой, явно, не нравилась.

— Два глотка. А то тошно. Вроде делаем то же самое, считай. Ну побольше корабль размером, чем ваши генераторы, а так-то — методика переноса отработана. Но снова мы будто с чистого листа начинаем.

— Это Лёх и есть наука. Собираются факты. На них строится теория. Потом она проверяется на новых фактах и так до тех пор, пока не получится сделать однозначные выводы. Одни выводы, другие, третьи — и из них кристаллизуется очередной кусочек знания об окружающем мире. Ладно, давай свои два глотка.

Я поставил перед Ольгой бокал с виски, достал пайки.

— Ну и какие выводы мы сейчас можем сделать? Условия эксперимента изменили, распад добавили, а ты говоришь — все как в прошлый раз.

— Пока никаких. Состояние корабля еще надо изучить. Может картина разрушений и отличается. Что такая же — это первое впечатление по картинке с камер. Когда изучим все данные, возможно, оценка изменится.

Мне все равно было обидно. Повторять раз за разом один и тот же эксперимент, получая похожие результаты не хотелось. Хотелось с наскока, за оставшиеся до экспедиции время совершить научный прорыв. Закрыть эту главу и лететь к звездам.

Глядя на меня, Ольга развеселилась.

— Скажи мне, зачем ты так торопишься жить? С такой скоростью сам не заметишь, как жизнь закончится. Раз — и все. Все открытия сделаны, дороги исхожены, а ноги стерты. Сгорел.

— Ерунда, — я поколебался и плеснул себе еще виски.

— Да нет, не ерунда, — тихо ответила Ольга. — Не торопись. Мы наберем данных, обработаем их за два месяца, что будем лететь до Проксимы, настроим гипотез. Часть подтвердим, часть отбросим. Потом у Проксимы на что-нибудь еще наткнемся. Этот процесс и есть жизнь.

Я фыркнул.

Ольга протянула бокал за добавкой. Я удивленно вскинул брови, но налил и тут вспомнил про лед. Полез в холодильник.

— Какие-то закономерности мы выведем и из сегодняшнего эксперимента. У меня уже есть кое-какие мысли. А дальше — поживем и увидим.

* * *