В некоторых ее местах в нишах стояли факелы. Они нещадно коптили, покрывая потолок черным налетом сажи.

Само помещение было разделено на две части. У ближней стены располагался настил с полками. На них лежали всяческие предметы, предназначенные для пыток. Плети, щипцы, зажимы, чего там только не было.

Вторая часть этой комнаты пыток была отведена под камеру заключения с металлической решеткой. Сейчас в ней находилась одна девушка и сам хозяин комнаты — мельник Дьякон.

В руках мужика находилась трехглавая плеть с металлическими наконечниками. Судя по разорванной хламиде и кровоподтекам на спине девушки, я застал его в самый разгар пытки. Ударив девушку, мельник с хищным блеском в глазах вдохнул запах крови и произнес:

— О да, как же я обожаю вкус молодой плоти по утрам!

Тихо подвывающая жертва не смогла ему ничего ответить. Было видно, что девушка находится на грани потери сознания.

«А не слишком ли это жестоко? Или если бы отступник достался несовершеннолетнему, мельник не стал бы ее бить? Искусственный интеллект уже и до такого дошел?» — мысленно высказался я, пытаясь отойти от увиденного.

— Не падай в обморок. Ненавижу, когда мои жертвы очень быстро вырубаются. Разве ты не видела, как твоей подруге было весело со мной вчера? Хе-хе-хе… — продолжал глумиться над девушкой мельник.

— А ты знаешь, я ведь тебя не крал. Твои родители были настолько бедны, что согласились продать мне свою дочь всего за десять эфирных монет. Поняла, да? Твоя цена — ужин в хорошей таверне Солта! Хе-хе-хе.

После второй фразы дрожь в теле девушки на какое-то время прекратилась. Она даже забыла, как дышать, настолько эта информация ее шокировала. Судя по расплывшейся на лице мельника улыбке, именно этой реакции от нее он и добивался.

«Искусственный интеллект точно не рехнулся, симулируя подобные квестовые ситуации? Или это весь мир уже сошел с ума?»

Рука, в которой он держал плеть, начала делать новый замах. Осознавая, что он снова хочет ударить свою жертву, я решил вмешаться. Прикрывшись щитом, мой персонаж запустил навык Рывок.

В данный момент расстояние от меня до мельника, по прямой, через открытые двери камеры, как раз составляло чуть меньше десяти метров. Я смог мгновенно сократить дистанцию и врубиться в его спину.

Удар откинул Дьякона на заднюю стену камеры. После чего я активировал Огненное лассо, а после атаковал магической обычной атакой цепь, которой была привязана к пыточной установке девушка.

На удивление, мой маневр удался. От одной атаки цепь разлетелась на части. Схватив девушку, я вместе с ней выпрыгнул из камеры, после чего закрыл дверь на амбарный замок.

Только когда все действия были сделаны, Дьякон наконец-то развернулся. Выражение крайнего удивления возникло на его лице.

— Ты же тот приключенец? А что стало с оборотнями?!

— Если я здесь, живой и здоровый, очевидно они мертвы.

— Невозможно. Там же обитало почти три десятка монстров! Как ты смог выбраться оттуда живым? Они бы тебя не отпустили! Особенно старшая троица! — кричал Дьякон.

— Они и правда, не хотели меня отпускать. Пришлось их всех убить, — хитро улыбнувшись, развел руками я.

— Как… как ты мог?! — воскликнул мельник.

Его тело при этом начало трястись. А в глазах появился нездоровый желтый блеск. Только когда я его увидел, то понял, кем этот НПС является на самом деле.

— Ты не демонический посланник. Ты главный оборотень!

— Хе-хе-хе… верно. В ту самую ночь год назад, стая этих монстров не только убила мою жену. Они наградили меня проклятием Ликантропия. С тех пор я мучился каждый день, желая умереть. Но зверь внутри меня все-таки взял верх. Я не только смог прятаться все это время от местных жителей и хранить свою тайну. Но и создал свою собственную стаю. Сначала мы обходились домашними животными. Но потом нам стало их не хватать. Ты даже не представляешь, насколько приятнее лакомиться разумным существом! Это и есть высшее блаженство. Господин посланник демона научил меня этому!

С каждым новым словом голос мельника грубел. Одежда на его теле начала рваться, а само оно обрастать шерстью. Лицо Дьякона при этом удлинилось, превратившись в настоящую волчью морду.

Решив, что решетка его не сдержит, я развернулся и вместе с молодой девушкой побежал к лестнице, ведущей наружу. Вскоре мы с ней выбрались из злополучного сарая. Едва это произошло, как его своды содрогнулись. Новые размеры тела Дьякона не помещались в узкий проход, ведущий в пыточную.

— Черт, надо тебя где-нибудь спрятать, — сказала я уже потерявшей сознание девушке.

Забежав за угол дома, я аккуратно прислонил пленницу к его стене, и скастовал на нее Святой дождь. Так как раны девушки были не смертельными, это заклинание должно было ей помочь.

В это момент из-под земли пришел второй удар. Выглянув из-за угла, я увидел, что крыша сарая уже начала обваливаться. Дольше ждать было нельзя.

Перекинувшись в физическую ветку развития, я наложил на себя Энергетическую броню. Третий удар заставил каркас сарая окончательно рухнуть. Через мгновение из-под обломков выпрыгнула тень оборотня с белой шерстью.

В отличие от своих младших братьев, этот монстр передвигался на двух задних лапах. Передние при этом несильно отличались от человеческих. Особенно если не принимать во внимание длинных когтей и шерсти на них.

— Чертов приключенец! Ты думаешь, что победил, разгадав мой секрет? После того как убью тебя, сначала наслажусь плотью юной особы, завершив трапезу, которую ты прервал. А потом полностью уничтожу эту чертову деревню. Сколько ни говорил им про логово волков, они мне не верили. А ведь я в каком-то смысле и не лгал им. За свое бездействие они заплатят собственными жизнями. Когда сюда прибудут имперские расследователи, меня уже и след простынет. Я начну новую жизнь в других краях, постепенно набираясь сил, чтобы во время прибытия нашего бога, стать плечом к плечу с его адептами и окончательно уничтожить поклонников Айвения и других узурпаторов этого мира! — снова выдал длинную тираду Дьякон.

Сосредоточив на нем свое зрение, я смог вызвать справку:

«Оборотень Дьякон. Босс. Ранг 2. Уникальный. Квестовый.»

???

Как и предполагала почти что любая цепочка классовых заданий на повышение ранга, в конце игрока ждал уникальный квестовый босс. Судя по всему, сражаться с ним будет еще сложнее, чем с детенышем василиска.

— Какие грандиозные планы для малыша второго ранга…

Финальная речь босса меня вообще не впечатлила. Зная, какие монстры попадаются на высоких уровнях, я вообще не представлял, что этот оборотень мог им противопоставить.

Хотя, если он и правда будет развиваться, подобно персонажам игроков, то может быть его план на самом деле был не таким уж и безнадежным. По крайней мере, со стороны этот босс смотрелся довольно устрашающе. Особенно для игроков-новичков, которые до этого знакомились со всеми прелестями Тризы лишь посредством стриминговых трансляций.

Выставив вперед Жезл гнева святых, я атаковал босса Стрелой маны. Она нанесла ему сорок два очка урона. Получалось, чего его магическая защита была в районе сорока пунктов. Что же касалось уровня жизни, то этой атакой я отнял от его шкалы около процента.

«Сражение будет трудным.»

Получив урон, Дьякон оскалил полную острых зубов пасть и утробно зарычал. Его глаза блеснули желтым светом, после чего монстр неожиданно высоко подпрыгнул. Высота этого прыжка составила не менее десяти метров.

Активировав Слеш, я ушел с его помощью в сторону. Буквально через полсекунды на то место, где находился мой персонаж ранее, приземлился оборотень. Этот удар оставил на земле небольшую выбоину, диаметром около метра, и глубиной сантиметров двадцать. Такая атака, попади я под нее, наверняка отняла бы у меня как минимум треть здоровья.

Пока босс выбирался из оставленного кратера, я атаковал его Семенем огня. Этот навык действовал на боссов совершенно не так, как на обычных монстров. Вместо процентного сжигания здоровья цели, оно наносило урон от моего уровня атаки, точно так же, раз в три секунды, на протяжении тридцати секунд.