— Слушай друг, а что у тебя за класс? Не хочешь добавиться к нам в группу? Так будет легче отбиваться от монстров. Говорят, они всегда нападают на караваны, если их охраняют игроки, а не НПС. Такова игровая механика, — максимально дружелюбным тоном предложил Гай.

Тут же от него прилетело приглашение:

«Игрок Гай Пирс хочет добавить вас в группу. Принять?»

Это предложение меня заинтересовало уже больше, чем пустая болтовня. По крайней мере, если мы все будем в одной группе, то эта парочка не сможет напасть исподтишка. Для этого им сначала придется исключить меня из нее.

Если такое произойдет, я хотя бы буду знать, к чему готовиться. Подобное развитие событий было всяко лучше, чем ожидание в неизвестности. Выполняющие такие задания игроки часто делали это в группах. К тому же у меня была Диадема Автолика, которая скрывала класс и полное имя персонажа. Так что я не видел причин отказываться от предложения вступить в их группу.

— Я копейщик. Действую на передовой.

— Отлично! Значит у нас теперь настоящая сбалансированная пати! С такой даже на босса можно будет пойти. Кстати, друг, а из какого ты города? Может быть мы соседи. Устроим после вечеринку в реале! — продолжил свое наступление Гай.

— Думаю, мы пока слишком мало знакомы для таких решений. Давай обойдемся выполнением квеста, — скептически улыбнулся я.

Тусовка с реальными людьми — это было не то, что моя психика смогла бы сейчас пережить. Я и подобные вещи были просто несовместимы. По крайней мере, пока. В будущем, возможно, что-то изменится и я все же смогу перебороть свою мизантропию. Но на данный момент ее влияние на меня было слишком велико.

— Гай, прекрати на него напирать. Видишь же, что он не в настроении разговаривать, — неожиданно вступилась за меня Хиловиса.

— Не то что бы не в настроении. Просто я по натуре домосед и не слишком люблю шумные места.

Когда кто-то пытался мне помочь, мой мозг на автомате выдавал какую-нибудь отговорку. Я категорически не приемлил людей, которые пытались за меня заступаться. Не знаю, была ли это гордость или что-то другое. Да и вообще, может ли существовать гордость у опустившегося на самое дно человека, вроде меня? Но факт оставался фактом. Жалости к себе я не терпел ни в каком виде.

— Вот как. Ну, это ничего. Я вот вообще из деревни в город приехал, никуда не поступил, сейчас работаю на полставки. Возвращаться не хочется. Так что понимаю тебя. Наверно ты тоже из глубинки, — сказал Гай и сам себе кивнул.

Он сделал вид, что находится глубоко в теме моей проблемы. Особенно это комично смотрелось на фоне того факта, что эту самую проблему пару секунд назад выдумало его воспаленное сознание.

Вскоре повозка тронулась. Естественно все попытки Хиловисы угомонить Гая ничем не закончились. Всю дорогу до ущелья, разделяющего две локации, этот парень, не умолкая рассказывал о своей реальной и игровой жизни.

Даже Хиловисе досталось. Оказывается, он и девушка состояли в реальных отношениях. Они познакомились совсем недавно, на вступительных экзаменах в ВУЗ. Причем ей, благодаря семье и небольшому магарычу, удалось поступить.

Я понятия не имел, чем именно деревенский увалень мог покорить городскую красотку. Возможно своей незамутненностью сознания и простотой видения мира. В городе таких личностей уже было не встретить.

Вскоре после въезда в ущелье, как и говорил Гай, на караван напала стая Рыжих шакалов второго ранга. Это были монстры, похожие на волков. Около семидесяти сантиметров в холке, с большими пастями и острыми зубами.

После небольшого теста, выяснилось, что каждый монстр обладает двумястами пятьюдесятью очками здоровья. А соотношение магической и физической защиты у них имело вид: 27/10

Они сражались при помощи физических атак, без какой-либо магии. За поединком с пригорка следил вожак. Он являлся элитным монстром, характеристики которого были немного выше, чем у рядовых шакалов.

Вооружившись щитом и одноручным мечом, Гай выдвинулся вперед. Он использовал агрогенерирующий навык. Привлекая к себе внимание сразу четверых монстров. Под лечащими заклинаниями Хиловисы, ему было легко противостоять этим монстрам.

Действуя по стандартной схеме сражения в группе, я дождался, когда монстры переключат свое внимание на танка, и атаковал из сзади Размашистым ударом. После нам с парнем оставалось лишь добить их обычными атаками.

Когда с первой группой было покончено, Гай ринулся помогать НПС, на которых напала другая четверка. Я же в свою очередь привлек внимание отбившегося от стаи шакала, который попытался залезть в фургон с товарами.

В задании говорилось о том, что наша компетенция распространяется не только на НПС, но и на товары, которые везет караван. Так что у меня не было выбора, кроме как показать часть своих реальных сил.

Активировав Слеш, я быстро добрался до нужного фургона и атаковал шакала в спину Убийственным выпадом. Внимание монстра тут же сосредоточилось на мне. Развернувшись, я повел его к Гаю и Хиловисе.

Когда вся пятерка шакалов оказалась на одной линии, мной был применен недавно полученный навык Прорыв. Его активация заставила Гая взорваться тонной комплиментов.

После расправы над всеми обычными шакалами, мы взялись за их вожака. Элитный монстр мало что смог противопоставить хорошо слаженному дуэту танка и целителя. А когда к ним добавился мой урон, его песенка была спета.

«Сражаться в пати и правда, гораздо легче, чем поодиночке!»

После окончания битвы, я даже задумался о том, чтобы попытаться найти себе в будущем постоянную группу. Но это желание быстро пропало, потому что после убийства элитки ко мне тут же подбежал Гай:

— Декард, да ты крут! Что это за навык такой был? Только вжуух, и все монстры получили урон. А как ты резко сократил дистанцию до того фургона? Копейщики настолько мобильные?

— Это были навыки категории Обычные. Их можно купить на аукционе или получить в мире игровыми способами, — сделав шаг назад, поспешил пояснить я.

— Вот оно как?! Как только доберемся до Солта, надо будет обязательно уделить этому вопросу пристальное внимание! Кстати, а сколько они стоят? И еще…

Чтобы угомонить Гая, мне пришлось напомнить ему о распределении трофеев. Они по-прежнему висели общим банком в одной из вкладок группового меню.

Как оказалось, за убийство девяти обычных монстров и одного элитного нашей группе упало семь эфирных монет. Тканевые перчатки на магический класс Обычного качества, а также хвост рыжего шакала с элитного монстра.

Попросив себе эфирные монеты, я отдал им все остальное. Мне было лень ждать, когда они продадут эту обычную шмотку и ресурс, потому как я спешил завершить первый этап своего классового задания.

Гай и Хиловиса согласились с моим предложением. После перевода денег в мой инвентарь, размер счета вырос до трех тысяч двадцати двух ЭМ.

Больше происшествий по дороге не случалось, поэтому к утру следующего дня мы добрались до Солта. Он располагался в бухте, прямо на берегу Восточного океана.

Контраст с крайне обычным Талимом был налицо. Это касалось, как всей локации, так и самого города. В Солте преобладала двухэтажная застройка. Все крыши домов были покрыты красным шифером, а фасады выкрашены в белый цвет.

Такое сочетание мне нравилось еще с детства, потому что в прошлом я любил смотреть спортивные состязания по одному игровому виду спорта. Моя любимая команда там как раз выступала в этих цветах. Поэтому внешний вид Солта радовал мой глаз.

Что касалось самой локации Солтийское побережье, она напоминала Средиземноморье. По масштабам эта локация более чем в четыре раза превосходила Талим. Сюда стекались многие персонажи двадцать плюс уровней, чтобы продолжить свою прокачку.

Слева от торгового тракта располагались обширные луга, на которых паслись животные сельскохозяйственного назначения. Они были похожи на коров и коз из реального мира. Дизайнеры этих существ не стали сильно заморачиваться, добавив к их внешнему виду несколько фэнтезийных элементов, вроде двух пар рогов, загибающихся в разные стороны. Местные жители делали из их молока различные продукты. Например, сыр и масло.