Несмотря на то, что старый дворянин говорил всё правильно, Иван Пятый продолжала возмущаться. И даже после того, как верный слуга принёс ему только что сваренный отвар из корня женьшеня, он не стал отвлекаться. А продолжил кричать. Хотя буквально спустя полчаса, он сам заметил тот факт, что ему стало куда легче. После приёма этого отвара. А начальник тайной службы снова принялся уговаривать своего сюзерена не делать глупостей. Ведь он и сам понимал, что всё то, что он сейчас говорит, не просто так сказано. Его новый помощник, который и был тем самым агентом, всё же добравшимся до молодого графа де Арн, пару часов расписывал старому дворянину то, через что ему пришлось пройти, чтобы добраться до нужного места. И всё же найти того, кто может ему в этом вопросе помочь. Также он сразу уточнил и тот факт, что, скорее всего, сам этот молодой граф в лесу находится далеко не один! Судя по всему, с ним находится ещё кто-то. Возможно, его особо доверенные слуги или стражники? Потому что опытный агент, имеющие достаточно хорошо развитое чутьё опасности, чувствовал себя там так, как будто бы за ним смотрят сразу несколько разумных, с натянутыми луками и готовые пустить свои стрелы в полёт в любое мгновение. А его предчувствиям начальник тайной службы короля привык доверять. Этот безземельный барон его ещё никогда не подводил. И фактически всегда делал своё дело превосходно. Одни только заговорщики, которых он сумел раскрыть до того момента, как эти умники умудрились хоть как-то навредить королю, чего стоили? А тут мальчишка… Хотя… Об этого мальчишку уже многие зубы свои поломали. Взять хотя бы того же Вселенского Патриарха Аристарха? Сначала угрожал, и что-то требовал… А сейчас… Вон, даже унижаться и просить стал! Причём, просил он практически то же самое, что и король? Лекарственные травы, те же самые смолы для церковного ладана, а также и корень женьшеня. Известия, которые получали все верующие из Центра Веры, были не очень радостными. Вроде бы Вселенский Патриарх Аристарх стал себя хуже чувствовать? Что заставило сразу же насторожиться и всех церковных иерархов, которые занимали более или менее значимые должности в Единой Церкви. Ведь в любой момент это место могло стать вакантным? И тогда между ними начнётся грызня, которая иногда могла затянуться сразу на несколько лет. Всё зависело от того, как быстро эти церковные иерархи найдут общий язык и выберут единственного среди них, кто будет самым главным. Но был уже такой случай в истории этого мира. Когда почти десяток лет никак не могли выбрать одного. И постоянно ссорились между собой. Дошло даже до полноценных интриг и попыток отравления конкурентов. Хотя об этом представители Единой Церкви старались не особо распространяться. Но неожиданно скорые смерти, которые вдруг посыпались на архиереев Единой Церкви, просто так со счетов не скинешь. А граф де Карц был слишком опытным в таких делах, чтобы не понять того, что происходит.

Сейчас же он понимал, что этот мальчишка неожиданно для всех оказался очень важен. Важен также не только для них. Им заинтересовались даже соседние государства. Ну, ещё бы! Ведь даже те самые аграфы, которые прибыли из Содружества, открыто и недвусмысленно намекали на тот факт, что хотели бы пообщаться с этим молодым разумным. Но, при этом, полностью добровольно. Чтобы его никто ни к чему не принуждал. Почему? Да просто потому, что им нужно было его согласие для чего-то там ещё. А станет ли этот мальчишка соглашаться на сотрудничество, если его в цепях притащат, когда вокруг одни враги? Нет, конечно же… Именно поэтому можно было понять, что с этим пареньком будет сложно договориться под давлением. Или силой. Тем более, что он уже сам продемонстрировал, что сила против него не всегда действует? Этот мальчишка был достаточно хитёр, и быстр. Принимал решения очень споро. Да так, что за ним просто не успевали даже опытные агенты тайной службы. Именно поэтому можно было понять, что против него нужно действовать также. Хитростью. Хитростью и скоростью. Но сначала надо дать ему возможность успокоиться и поверить в свою безнаказанность и безопасность. Если же у него такого ощущения не будет, этот паренёк точно не выйдет из Дикого леса. Возможно, именно жизнь в Диком лесу и привила ему такие инстинкты к выживанию? А как иначе понять то, как быстро он принимает фактически судьбоносные решения? Любой другой молодой дворянин его возраста, столкнувшись с подобным казусом, банально потерял бы время на размышления, и на попытку найти защиту и достучаться до справедливости. Этот же мальчишка сразу всё бросил всё, и бросился в бега. Почему? Может быть потому, что он сам инстинктивно понимал главное… Защищать его в сложившемся положении никто не будет. По сути, в тот момент, когда всё это случилось, он был никому не нужен. А значит, вариантов, как таковых, у него просто не было. Но обычные дворяне, которых хватало при дворе короля раньше, потеряли бы время, пытаясь понять всё то, что происходит, и старательно взывая о помощи. Этот же паренёк звать на помощь не собирался. Он явно привык сам бороться за свою жизнь. И результат был на лицо. Он сумел сохранить и свою свободу, и жизнь. Причём сделал он это настолько эффективно, что теперь даже самым могущественным разумным в этом мире приходилось пытаться с ним договариваться. Потому, что, как оказалось, этот самый Семён де Арн был настолько важен, что без него у них у всех возникли определённые проблемы… И это приходилось признавать.

Вспомнив о том, какой интерес к нему стали проявлять представители соседних государств, старый дворянин тихо вздохнул. Ну, а что ещё ему оставалось? Он уже знал о том, что послы соседних государств получили специальные инструкции от своих руководителей. В этих инструкциях говорилось коротко. В случае необходимости обеспечить безопасность этого молодого дворянина, и даже оказать всю возможную посильную помощь при его бегстве на территорию сопредельного государства. По сути, эти разумные собирались помочь этому молодому парню, в случае нужды, сбежать в их государство! И даже обещали равнозначный титул и земли. Почему? Да потому, что в данной ситуации важны были именно знания этого мальчишки! Ведь, как оказалось, всеми этими ресурсами занимался лично он. А значит, он всё это знает. Если он исчезнет с территории королевства Китеж, то их казна потеряет очень большие деньги. Те самые деньги, которые можно было легко заработать при помощи торговли такими ресурсами, как та самая паучья ткань! Не говоря уже обо всём остальном!

Кстати… Тщательно перепроверив законы королевства, старый дворянин так и не обнаружил там нигде упоминания о том, что торговля с Церковью не должна облагаться налогами! И вот же сюрприз… Как только церковники об этом узнали, то у них случилась самая настоящая истерика. Ещё бы! Их итак в последнее время пытаются прищемить как следует! А тут новый способ вынудить тех же торговцев поднять закупочные цены? Конечно, узнав о том, что случилось в королевском суде, сам граф де Карц с радостью бы тоже подал бы встречный иск? Но была одна проблема. На территориях его земель не было подобных церквей. Священники не дураки. В тех землях тяжело выживать. А про просто жить тут и говорить не приходится. Поэтому туда никто из них и не желал направляться. А вот для тех дворян, у которых имелись церкви на землях, это был шанс добавить в свою казну неплохие деньги. Да, королевство заберёт десятую часть от подобного дохода? Но и общая сумма получается не маленькая! И уже только поэтому можно понять, что королевская казна, буквально по щелчку пальцев, получит сотни тысяч золотых. В виде этих самых налогов. А то, что Единая Церковь должна будет за всё это заплатить, так это дело такое… Наживное. А нажились они за эти сотни лет достаточно. Жаль, конечно, что не у всех дворян эти самые договора сохранились? Всё только по той причине, что некоторые земли переходили из рук в руки. Замки горели. А пергамент – это такая штука, которая неплохо горит. И у многих таких договоров уже и в помине не осталось. Да, кто-то сейчас мог бы сказать о том, что священникам на тех землях можно теперь вздохнуть свободно? Да. Можно попытаться… Но проблема сейчас для них будет даже не в этом. Их основная проблема больше будет заключаться именно в том, что этим священникам теперь нужно думать о том, на что именно они вообще жить будут? Ведь, как оказалось, всё то, что им ранее платили дворяне на содержание храмов, на самом деле являлось, так сказать, предоставлением денег в долг? И их тоже будет необходимо вернуть. То есть, все дворяне королевства, даже если не смогут вернуть те деньги, которые выдавали на содержание и строительство церквей, просто больше ничего не дадут. Более того… Оказалось, что вот эти вот регулярные поборы, которые устраивали священники при входе в храм со всех прихожан, кем бы ты там не был бы, на самом деле незаконны. По внутренним правилам самих представителей Единой Церкви, эти взносы должны быть полностью добровольными. То есть, даже если у тебя нет денег, ты всё равно можешь зайти в храм и помолиться. Но священники таких обычно в храм не пускают. Старый дворянин сам проверил. Пришёл к центральному храму в столице, и хотел было зайти внутрь без взноса в виде десяти золотых. Служки, как всегда стоявшие на дверях храма, попытались перегородить ему путь, и тогда граф де Карц заявил им о том, чтобы они немедленно показали ему документ, в котором он лично расписывался за то, что обязан им давать деньги каждый раз, когда хочет Богу помолиться? Естественно, что у них ничего такого не было. Так что его они в храм всё же пустили. Хотя и были буквально в бешенстве. Но буквально спустя несколько минут от входных дверей снова раздался возмущённый крик. В этот раз уже простолюдинов в храм не пускали. Которые увидели тот факт, что его пропустили без взносов, и тоже захотели войти. Ну, естественно, что их просто выкинули из храма. Однако это не прошло незаметно. В столице уже пошли слухи. И поток верующих в храм сильно уменьшился. Конечно, были и фанатично верующие, которые были готовы и жизнь отдать за Господа Бога. А, тем более, за его Наместника на этой земле? Однако, их было не так уж и много, как хотелось бы думать тому самому архиерею Варфоломею. Так что, этим разумным уже сейчас стоило бы задуматься о последствиях? А в том, что они будут можно было и не сомневаться. Так как люди никогда не хотели расставаться, без особой на то нужды, со своими деньгами. Особенно если есть повод ничего и никому не платить.