Подобное положение дел, конечно, никак не устраивало представителей казны. И те попытались как-то возмутиться. Ведь стражники и егеря банально стали отказываться выезжать в патруль. По той простой причине, что такой патруль обычно затягивался на несколько дней. А значит им эти несколько дней надо будет постоянно оплачивать еду и ночлег на постоялых дворах. А, как я уже сказал, им начали такие цены задирать, какие не всем дворянам выставляют. Где они денег на это наберут? А ночевать на дороге тоже не вариант. Тут свои же могут не понять, что происходит, и сначала обстреляют из луков, а потом будут разбираться. Только вот все попытки казначейства ни к чему хорошему не привели. Дворяне банально отказывались в это дело вмешиваться. А те люди, что хозяйничали на постоялых дворах, были в своём праве. И просто говорили о том, что в данной ситуации они, как и все торговцы, имеют право поднять цены.
К тому же, как оказалось, эти стражники иногда тоже злоупотребляли тем, что их раньше кормили бесплатно? И кушали они отнюдь не то, что им предлагали сами хозяева постоялых дворов. Чаще всего они даже начинали заказывать себе еду и выпивку. А кто это всё оплачивать будет? Казна короля? Как бы не так! Да и местному дворянину не было никакого смысла кормить и поить чужих стражников. Ему это было просто ни к чему. Ко всему прочему, так же стало известно и о том, что в последнее время многие дворяне, особенно из провинции королевства, живущие недалеко от графства де Арн, сами начали наращивать свои силы. Усиленно тренировать стражников, и к чему-то их готовить. Это были слегка настораживающим фактором. И настораживало всё это отнюдь не меня. А тайную службу короля. Так как её агенты стали чаще попадаться на постоялых дворах. Ну, а как иначе понять появление различных разумных, которые весело крутя между пальцами либо серебряную, либо золотую монету, уговаривали местных слуг поделиться с ними последними новостями? Это всё, по-моему, говорит о многом? Я посоветовал управляющему графством взять всех этих умников на учёт. И в случае необходимости, даже запереть в какую-нибудь клетку в подземельях замка. Там подземелий хватало. Пусть посидят в клетке, и подумают над своим поведением. А потом я приду, и мы очень вдумчиво побеседуем. Я уже понимал то, что время идёт. И в скором времени я приду назад. Приду на законных основаниях. К тому же, не стоит забывать о том, что мои планы сейчас были направлены на то, что могло изменить ситуацию кардинально. Как вы думаете, что произойдёт, когда, например, в стране всё же возникнет смута? Ведь смута, это весьма серьёзная проблема для государства? А если такая смута возникнет сразу в нескольких государствах? Почему это должно произойти, спросите вы? Да тут всё просто. Дворяне в последнее время и так сильно нервничали из-за частого вмешательства в их жизнь со стороны различных священников. А тут будет такой повод нанести им удар в ответ по самому уязвимому месту. По их кошельку. Или вы думаете, что этим никто не воспользуется? А вот я в этом сильно сомневаюсь.
При этом, я хочу отметить сразу тот факт, что в таком столкновении интересов у Единой Церкви нет ни единого шанса. У них просто выбора не будет. И им придётся платить. А если они заплатят хоть кому-то одному, то потом им придётся платить всем подряд. Есть, конечно, в данном случае и немного другой вариант развития событий? Они могут попытаться переиграть такие долги, заплатив всего лишь какую-то часть, а остальное как-то переоформить, по новому договору? Но для этого всё равно придётся потратить часть средств. А кому это хочется делать? Да никому! В результате всего этого, эти святоши начнут пытаться бунтовать. Начнут подговаривать местных жителей устроить какую-нибудь бучу. Может дойти даже до полноценного бунта. Как вы думаете, что произойдёт впоследствии? А произойдёт ещё больший раскол между дворянами, местной властью, и Единой Церковью. И кому-то придётся очень сильно поднапрячься, чтобы исправить положение. Ну, а их никто не тянул за язык? Никто не заставлял устраивать такие фокусы. Ведь легенды о том, что священники, а в частности те же инквизиторы, просто по собственному желанию устроили охоту на целого графа, да ещё и родственника короля, уже старательно распространялась не только по королевству Китеж. И это заставило напрячься многих благородных. Как вы думаете, будут ли переживать о собственной жизни какие-нибудь провинциальные дворяне, в виде тех же баронов? Или каких-нибудь графов? Которые не имеют родни среди герцогов или королей. Конечно же, они будут очень сильно переживать. Если инквизиторы посмели устроить подобную охоту на родственника короля, пусть даже дальнего, то кто им помешает сделать что-то подобное в отношении какого-нибудь провинциального дворянина, за которого-то и заступиться просто некому? Скажу сразу… Инквизиторам сейчас будут ставить такие палки в колеса, что я бы на их месте на данный момент старательно за спиной смотрел?
Кстати… Когда я поинтересовался судьбой инквизиторов, которые сунулись в подземелья замка графа де Арн, управляющий тихо рассмеялся. Спустя неделю, после того как оставшиеся инквизиторы всё же ушли восвояси, он и его несколько особо доверенных людей спустились в подземелья. И прошлись по известным им коридорам. В паре ловушек, в виде своеобразных волчьих ям, просто без тех самых кольев на дне, они обнаружили шесть ещё живых разумных, которых тут же заперли в подземелье, в специально для этого подготовленные клетки. Их там подкармливают. Время от времени. Но е выпускают. Хотя эти инквизиторы, когда немного пришли в себя, тут же принялись угрожать, и кричать о том, что все замешанные в этом деле будут наказаны. Однако они забыли об одной вещи. Чтобы кого-то наказать, им из тех подземелий сначала живыми выбраться нужно! Что для этих разумных теперь просто невозможно. Так как про них знают всего лишь несколько человек, которые их и кормят. Как только с ними что-то случится, эти разумные просто умрут голодной смертью в тех самых клетках.
Поэтому я предложил управляющему, чтобы эти инквизиторы немножко успокоились, недельку их не покормить. Хотят попить? Пусть облизывают стены, на которых конденсируется влага. Иногда такой способ помогает. А без еды они проживут недельку. Уже проверено. Почти две недели в тех подземельях просидели, и живыми остались. Так что таким образом есть шанс их научить смирению. А что? Сидят и наглеют. Один даже обнаглел до того, что начал требовать мяса и вина. И это в пост? Честно говоря, я уже вовсю разочаровался в Единой Церкви, и её служителях? Однако, всё же хотел их научить кое-чему. Прибыли они сюда как подвижники Веры? Вот пусть и соответствуют. А то привыкли к излишествам. Пора их отучать от всего этого. А потом, когда я вернусь, мы с ними поговорим. По душам поговорим. Когда будет время. При всём этом, я посоветовал управляющему всё же обратить внимание на появление целой толпы инквизиторов поблизости от земель графства. Они просто так вряд ли бы шастали тут, при этом ещё и старательно кутаясь в плащи? На них это не похоже. Я уже и сам знал о том, что эти разумные привыкли ходить открыто, и буквально наслаждаться страхом и почитанием. Теперь же этого нет. Так что они не могли случайно так себя проявить. Что-то случилось? Не знаю. Но раньше они действительно вели себя по-другому. А значит, уже заранее приходится ждать от них каких-нибудь каверз. Ну, что же… Подождём… И посмотрим на то, на что они могут оказаться способны.
Убедившись в том, что уже всё обговорил, а также и сделал всё, что только мог, с этим самым лингво-обручем, который мы модифицировали сразу из трёх, я отправился обратно в Дикий лес, оставив аграфа на попечение управляющего графством. Теперь у него есть учитель. И пусть учится. Пусть изучает всё, что только возможно. А заодно, пусть перепроверят все договора, которые были подписаны представителями семейства графа де Арн. Пусть соберут все возможные данные. Таким образом, может быть, я смогу использовать всё это для своего возвращения? Больше таких шалостей я допускать не собирался. И если я вернусь в этот замок, то, боюсь, что кому-то придётся очень сильно пожалеть об этом? О том, что они вообще устроили эту охоту. О том, что я не был на похоронах трёх стариков. Что не принял их последний вздох и не отпустил их души. Я чувствовал, что им это было важно. И этого всего их лишили какие-то ублюдки, которые всего лишь хотели получить больше власти и силы? А кое-кто, судя по всему, вообще Бессмертие рассчитывал получить? Ну, что же… Посмотрим, кто из них и что получит. Как-то Петрович мне говорил о том, что подобные вещи имеют свойства бумеранга? Было такое оружие у одного из диких племён на Земле. Этакая кривая палка. Вот чем она была знаменита, я так и не понял. Но вроде бы говорили, что как ты её не кидаешь куда-нибудь, она всё время назад возвращается. Заколдованная, что ли? Надо будет потом у этого искусственного интеллекта Дестроера поинтересоваться, есть ли такая возможность сделать палку таким образом, чтобы она улетала, а потом возвращалась? Думаю, что с его знаниями и скоростью размышлений, для него это особого труда не составит.
