“Бесполезна!”

Стелла вскочила на кровати, сдавленно вскрикнув. Только когда глаза стали различать предметы мебели в родной комнате, фея поняла, что не дышит. Вдох. Второй. Третий. Стук крови в ушах ритмично замедлялся.

Это был всего лишь кошмар.

Суть сна Стелла уже не помнила. Сохранилось лишь знакомое чувство липкого страха, да обидное слово последним аккордом резонировало в черепной коробке. В сердцах девушка ударила кулаком по матрасу, но резко пожалела об этом: только бы не проснулись девочки! Успокоив новый приступ паники, Стелла выскользнула в общую гостиную.

Темно. Кто-то из подружек задвинул перед сном шторы, и фея, сколько бы ни моргала, никак не могла привыкнуть к темноте. Она щёлкнула пальцами, и на ладони засиял крошечный золотой огонёк. Осветить всё помещение он не мог – слишком слабым было крошечное солнце. Девушка, не отнимая руки от стены, проследовала к окну и сдвинула штору. В комнату хлынул лунный свет.

Луна была почти полной. Изгнав тьму, Стелла сжала ладонь, и волшебное солнышко потухло. Всё равно в темноте и без превращения, многократно усиливающего природные силы, эта бестолковая вспышка только раздражала. Конечно, Луна объективно красива, но красотой и силой своей она всё равно обязана Солнцу. Солнце – это тепло, это свет, это жизнь. А что особенного в Луне? Вот бы во всём мире можно было ощущать Солнце даже ночью, как на Солярии…

В серебристом свете различались дорожки, скамейки, фонари, ворота родной школы. Алфея, вместо пыльно-розового цвета, окрасилась в нежно-лиловый. В этом году Магикс штормило, как никогда. Сейсмическая активность усилилась настолько, что, земля и здания пошли трещинами. Штукатурка на каменном заборе школы потрескалась и осыпалась прямо на мостовую. В свете ночного светила кучки строительной пыли походили на волшебную пыльцу. Администрация школы, устав латать каждую трещину, приняла волевое решение и копила ущерб, чтобы разом его устранить. Взгляд феи случайно зацепился за острые макушки ёлок, окруживших альма-матер, и девушка поёжилась. На фоне посеревшей, но всё же различимой школы неприветливый лес походил на пыточную. Хорошо, что она здесь, в знакомой тёплой комнате, а не в мерзкой темноте…

– Опять не спишь?

Блум стояла в дверях комнаты и буравила взглядом подругу. Стелла знала это наверняка, пусть и различала в темноте только светящуюся кожу и огненно-рыжую копну волос. Затягивалась пауза; молчание было вязким и липким, как тьма.

– Завтра рано вставать. И зашторь окно. Землетрясением стёкла выбьет – поранишься.

– Да знаю я, знаю…

– Стелла, давай поговорим, если…

– Всё в порядке, Блум. Сейчас носик припудрю и на боковую, – ободряюще улыбнулась фея. И как ей можно не поверить?

Стелла дождалась, пока девушка прикроет дверь, и снова обернулась к окну. Улыбки как ни бывало. С тех пор, как “Winx” вернулись из подземелья Даркара, принцесса Солярии избегала личных разговоров с лучшей подругой. Блум наверняка догадывается, что что-то не так, и Стелла надеялась, что подруга не винит себя.

“Бесполезна” … Это правда, как ни посмотри. Там, в Нижнем мире, фею Солнца и Луны совсем покинули силы, и, если бы не друзья, она бы так и сгинула на чужбине. И случись так, что битва с чёртовым Даркаром и чёртовыми Трикс в его чёртовом подземелье затянулась бы…

– Стелла…

– Спокойной ночи! – торопливо бросила подруге девушка и в ту же секунду скрылась за дверьми комнаты, чуть не прищемив светлые локоны.

***

– Ты пыталась с ней поговорить?

– Пытаюсь. Каждый день пытаюсь. Но… Она как будто избегает меня!

– Может, ей нужно время? Ты же знаешь её. Наверняка…

Больше часа феи блуждали по лесу в поисках Тайной Библиотеки Магикса. Информатор Фарагонды сообщил, что мучающие планету землетрясения носят неестественный характер, и предположительно сейсмическим очагом катаклизма является именно Библиотека. Текна, закончив сканирование воздушного пространства, занялась наземным. Муза регулярно посылала аудиоволны в разных направлениях и, получая пустые сигналы, каждый раз протяжно выдыхала. Стелла и Лейла были начеку: опасный враг мог быть не один, и его сообщники могли дать превентивный отпор тем, кто встанет на пути. Однако, как фея Солнца и Луны ни старалась, сконцентрироваться не получалось. До одинокого куста в центре поляны, где заняла позицию девушка, ветер регулярно доносил обрывки фраз Блум и Флоры, которые совмещали воздушное патрулирование территории с сеансом психотерапии, предметом которой в очередной раз стала она. Занялись бы лучше работой, ей-богу!

Внезапно Стеллу словно ужалила огромная оса. Стиснув зубы, фея выпрыгнула из укрытия и в два прыжка оказалась за стволом дерева. Подав условный сигнал – три вспышки и пятисекундный блик – девушка стала изучать рану. Вдоль всего правого бедра тянулся тонкий разрез, точно шов. Часть сапога, как и трава вокруг, окрасились в глубокий красный. Стелла сжала края раны, которая стала пульсировать от рвущейся наружу крови.

– Ты в порядке? – Флора приземлилась рядом, и не успела Стелла кивнуть на порез, как девушка уже приступила к его залечиванию. Растирая на пальцах белые, сладко пахнущие цветы с соседнего дерева, она мягко втирала получившуюся массу в рану.

– Откуда?

– Точно не воздух. – Щипало; Стелла хмурила брови каждый раз, когда пальцы Флоры касались её бедра. – Сомневаюсь, что земля. Местность открытая, я бы заметила.

Фея технологий заслушала доклад и направилась к оставленной подругой позиции. На месте уже работали Муза и Лейла.

– Под землёй! – подтвердила догадку Текны Муза. – По моим данным, там есть полость, и не одна.

– Сеть тоннелей. – Текна успела просканировать поляну и вывела карту местности на небольшой 3d-экран. – Выхода на поверхность не обнаружено. Муза, нужно разделиться. Ты и Лейла отправитесь на запад вдоль этого тоннеля, а я…

– Сделаем вход самостоятельно!

Блум сконцентрировала на кончиках пальцев энергию и стала придавать ей форму шара. Огонь пульсировал в ладонях и трещал, точно костер путника. Текна что-то кричала подруге, однако та её не услышала: шар уже приземлился в центре поляны, уничтожив тот самый куст, где несколько минут назад пряталась раненая.

– Стена морфикса!

Летевшие во все стороны комья земли, ветки и куски породы налипли на розовый щит. Вовремя среагировавшая Лейла свернула щит в шар и отправилась сбросить весь пойманный после разрушения мусор на другой край поляны. Делать это было совсем не обязательно, но девушке не хотелось оказаться под горячей рукой Текны, которая вовсю отчитывала Блум.

– И что? – Фея огня зажглась в ответ. – Они нас уже заметили! Ты видела, что сделали со Стеллой? Хочешь, чтобы они успели уйти, пока мы ждём приглашения?

– Прекратите. – Стелла, опираясь на подругу, ковыляла к напарницам. По ноге стекала смесь крови и цветочного пюре. Зрелище неприятное, но, в целом, порез выглядел практически зажившим. – Продолжим миссию. Лучше скажите, есть у кого влажная салфетка?

Лёгкий, почти нервный смешок разрядил обстановку. Девушки перегруппировались: Муза и Блум были в авангарде; Текна и Лейла заняли центральную позицию для координации движений группы; замыкали шествие Флора и раненая Стелла, которой настоятельно советовали больше полагаться на крылья.

– Всё со мной в порядке, видите? – Блондинка скакала по разрушенной поляне, как горная козочка, однако на этот раз никто не смеялся. – Ладно, ладно…

Одна за другой девушки прыгали в образовавшийся лаз и скрывались в темноте. Текна предупредила, что тоннель высок, и для мягкой посадки лучше взлетать, как только голова окажется под землей. Оставшись в одиночестве, Стелла посерьёзнела.

– Как же я ненавижу чёртовы пещеры… – затаив дыхание, фея шагнула в темноту.

В пещере было не так уж темно: обрушившийся потолок, как люстра, освещал земляные стены; там, где дневной свет уже не доставал, его отражали похожие на стекло наросты. Фея догнала Флору и бок о бок они полетели за удаляющимися голосами подруг.