* * *

— Ты где был так долго? Это ты стрелял там, снаружи? — вопросы из Артура сыпались, как из рога изобилия.

— Да. Это я стрелял. Проверял на себе действие компактного отпугивателя.

— Ну и как? Работает?

— Вполне. Монстры не приближаются к нему ближе, чем на пять метров…

— Батарейки садятся. — вступил в разговор Николай. — обычно метров восемь-десять…

— Ты сам сделал этот прибор?

— Да. Я инженер-электронщик по образованию. И этот и стационарный прибор — моя работа.

— Сможешь сделать ещё?

— Если руки развяжешь…

— Ты ещё не заслужил моего полного доверия.

— Ясно…

— Что тебе ясно? Ты — жив. Тебя подлечили. Тебя никто ещё и пальцем не тронул. Ты хочешь, чтобы мы тебе доверяли? Докажи это! Расскажи нам то, что мы ещё не знает про тебя! Ты ведь не местный? Тоже агент ЦРУ, как и Джон?

— Его Иваном крестили. Иван Шмидт. Из русских немцев. Джон Смит — это имя ему дали уже в интернате.

— Что за интернат?

— Набирают учеников из детей эмигрантов. Русские, украинцы, белорусы, евреи. Все из СССР. Ну, то есть родители наши эмигранты. Были…

— И что с ними стало?

— Моя мама умерла от рака. Отец бухать начал. Работы лишился, жильё отобрал банк. Посадили его за кражу продуктов. А меня в интернат.

— У Джона такая же история?

— Похожая. Но его родители погибли в автокатастрофе.

— Ты думаешь это всё случайность?

— Не знаю. Маленьким был — не задумывался на эту тему. А когда подрос, то задумываться уже отучили.

— С тобой всё ясно…

— Что тебе ясно, коммуняка? Что ты видел в своём сраном совке? От получки до получки на нищенскую зарплату? Ты легавый или комитетчик?

— Н-да… Коля… Мозги тебе знатно промыли.

— Да пошёл ты!

— Ну и как тебе теперь верить, после того, что ты тут наговорил…

— Да и не верь! Думаешь я тебе верю? Ты меня всё равно грохнешь…

— А зачем мне это делать? Весь мир в труху. В живых осталось так мало адекватных людей… А ты — один из них… Если, конечно, ты адекватный человек…

— Не понимаю я тебя…

— А что тут понимать? Того мира, в котором мы раньше жили, больше нет. Вулканическая активность по всей земле. Америка взорвалась и ушла на дно океана. Там от Кубы до Аляски нет ничего. Скоро вулканическая пыль покроет всё небо и наступит что-то типа ядерной зимы. Станет темно и холодно… Чтобы выжить, надо объединяться в группы. Одиночки все сдохнут.

— Откуда ты знаешь про Америку?

— Джон рассказал.

— А может он тебя обманул?

— Мы проверили по нашим каналам. Всё сходится. Осталось пара дней нормальной жизни, если ещё чего-нибудь не случится.

— И вы меня отпустите?

— А с нами ты не хочешь остаться?

— А зачем я вам?

— Ты — боец. Опять же специалист. Электронщик… Полезный член экипажа.

— И не побоишься мне оружие дать?

— Всё от тебя зависит. Если будешь по-прежнему ерепениться, то просто оставим тебя здесь. Повезёт — выберешься и выживешь. А не повезёт — сдохнешь.

Николай задумался. Я ему не верил ни на грош. Но он пока ещё был мне нужен. Мне надо заставить его сделать ещё несколько полезных приборов. А там я уже и сам попробую разобраться с этим. Но как человек. Он мне не нравился. Подлая натура. Такой предаст при первом же удобном случае. Как там в известном фильме было? «Эта редиска расколется при первом же шухере…»

* * *

— Мы не сможем унести отсюда всё, что нам сможет пригодится. — Артур, как всегда, включил своего «хомяка». Он уже положил глаз на стационарный ультразвуковой отпугиватель. А в придачу к этому, Анна решила «приватизировать» половину лаборатории.

— Да. Ты — прав. К тому же наш пленник нынче не слишком быстрый ходок по пересечённой местности.

— Зачем он тебе, Кот?

— Он обещал вести себя прилично. К тому же нам не помешает ещё несколько компактных приборов. Я проверил. С ними довольно удобно перемещаться среди толпы монстров. Не поверишь… Я там завалил с десяток монстров, просто стоя посредине, и отстреливая тушки из пистолета, как мишени в тире.

— Да уж… С этим трудно поспорить. В них гораздо удобнее стрелять, когда они на тебя не нападают.

— Надо ещё решить вопрос с батарейками. Тех, что есть в запасе — хватит ненадолго.

— Придумаем чего-нибудь…

— Только не здесь… На территории, разорённой междоусобной войной, а после ещё подвергшейся нашествию всякой нечисти… Вряд ли тут получится как следует пополнить запасы… И я говорю не только про батарейки.

— Я понимаю. Но ты помнишь, что там в Адлере произошло? Там сейчас вообще ничего не осталось после того, как возник вулкан…

— А кто говорил, что нам надо в том направлении?

— А куда тогда? В Грузию, что ли? И что? Там будет лучше, чем здесь, в Абхазии?

— А кто говорил про Грузию?

— А куда тогда?

— А чем тебе Турция не нравится?

— Но это же заграница…

— И что? Там батарейки не той системы? Или ты думаешь, что на их монстров не подействует наш советский ультразвук?

— Но…

— Артур! Нет больше границ в этом мире! Нет больше того мира, который ты знал раньше…

— Я как-то не подумал…

— Правильно тебе Светка говорила… Думать иногда надо…

— Да пошёл ты! Столько всего происходит… Причём так быстро, что я уже не успеваю следить за происходящим… И как у тебя получается так быстро перестраиваться… Я хоть и сам уже прожил долгую жизнь… Но за тобой не угнаться…

— А и не надо за мной гоняться… Просто будь рядом… Вместе — мы сила!

— Ты точно хочешь взять с собой этого Николая?

— Думаю над этим… Вот что… Я, пожалуй, смотаюсь на берег и попробую связаться с Сергеем. Кстати, ты заметил, что наша рация здесь не работает. Похоже, что прибор для отпугивания монстров заодно и отпугивает наши радиоволны…

— Один пойдёшь?

— Ну, да…

— Не боишься?

— Дурак ничего не боится. А я не дурак вроде бы… Ссыкотно, конечно… Но что делать?…

— Может, я схожу?

— Артур! Не спорь старшими! Вы тут с Анной пока собирайте всё нужное. А Колю мы попросим заняться новыми приборами. У него там. В радиорубке полно всяких запчастей и радиодеталей. Пусть пользу обществу приносит. Только приглядывай за ним. Я ему не верю.

— Я тоже… Может просто грохнем его после того как он наделает нам карманных приборчиков?

— Не будь таким кровожадным, майор! Я ему слово дал. А слово своё я всегда стараюсь держать.

— Эх. Я пока что тут лейтенант только…

— Ничего, ничего… Вот выберемся отсюда, я тебе подкину звёздочек на погоны…

— Да ну тебя…

— А хочешь, мы тебя генералом сделаем. Сергей станет адмиралом нашего военно-морского флота, ты генералом… нет маршалом сухопутных войск…

— А ты кем будешь?

— Генералисимусом и верховным главнокомандующим…

— А рожа не треснет?

— Да не… Она у меня эластичная…

* * *

Где-то в этом мире рушились горы, где-то вулканы извергали из себя огненную лаву, создавая новые горы… Рушились города, исчезали с карты мира страны и континенты… Миллионами гибли люди…

А тут… Двое парней ржали в полный голос над своей же немудрёной шуткой… Их смех дьявольским эхом разносился по замершему в тишине разрушенному миру.

* * *

— These Russians just crazy…[3] — пробормотал агент ЦРУ Майкл Миллер.

Когда-то его звали Микола Мельник. Но это было давно… Ещё до того, как он попал в специализированный интернат для детей эмигрантов из СССР. Скорее уж не интернат, а школа по подготовке диверсантов. Майкл показал себя с неплохой стороны, заслужил уважение кураторов. Его уже давно забросили в Советский союз. Он и здесь устроился вполне прилично. Опытный агент… Он умел ждать… Долго ждать не выдавая своих истинных намерений. Вот и сейчас он решил, что стоит подождать выгодного для него момента… А потом…