— Даран?

— Город такой — столица Шактистана.

— Зачем он клятву давал? Его заставили?

Не для того я подарила своему магу свободу, чтобы какие-то людишки ее у него отняли! Я постаралась не показывать, что рассержена, продолжая нежно перебирать волосы Терина.

— Не знаю, Вера. Не знаю. Может быть, и заставили. А может быть "вежливо" попросили. Дед уверяет, что Ларрен счастлив, несмотря на то, что брак политический, укрепляющий отношения между Шактистаном и Эрраде. Только вот после того как я сам Ларрена увидел, сдается мне, что дедушка лукавит и там все не так гладко.

— Почему для укрепления отношений женился именно Ларрен?

— Не знаю, почему дед его выбрал. Он один это дело провернул и поставил нас перед фактом. Отец мой, вот как чувствовал, не в восторге от этой новости был. Ллиувердан разве что ядом не плевалась, да только уже ничего изменить нельзя было. Ларрен дал согласие, и договоренность была заключена. В общем-то, на этой принцессе и меня могли женить. Мы с Ларом на тот момент были единственными неженатыми Эрраде.

— Твой дед разве не знает, как важна для Ларрена свобода? — мой голос сорвался на шипение, — как князь посмел использовать его для своих политических игр?

— Ларрен мог отказаться.

— Уходи, котенок, мы потом поговорим.

Я предупреждающе оскалилась. Впрочем, он и без этого понял, что я на грани срыва и ему в такой момент рядом со мной делать нечего.

В том, что случилось потом, Аргвар виноват не меньше, чем я.

Терин осторожно, стараясь не делать резких движений, поднялся с дивана, сделал шаг в сторону, сжал артефакт в ладони и начал открывать портал.

Дверь в мою спальню без стука распахнулась, и на пороге возник Аргвар.

— Уже пытаешься колдовать? — ехидно полюбопытствовал он.

— Вон отсюда! — взвизгнула я и атаковала, от злости совершенно забыв, что мои магические возможности теперь ограничены.

Аргвар мою атаку без труда отзеркалил и она полетела обратно ко мне. Я, вместо того чтобы нейтрализовать, выставила блок, и заклинание срикошетило в сторону моего котенка. Не до конца раскрывшийся портал закрылся, затянув в себя Терина, а его магический предмет и Повелитель порталов остались лежать на полу.

Катерина

Надо признать, мысль посетить Кардагола в целом была удачной. То, как она реализовалась, в общем-то, от нашего с Дусей замысла не зависело. Да-да, здесь я уже помню. Я когда увидела эту странную дусину тезку, протрезвела практически наполовину. И тут же принялась ее исследовать. На первый взгляд, к магии это существо не имело никакого отношения. Нет, безусловно, остаточные явления колдовства на ней присутствовали — дусиного колдовства и еще чьего-то, странно знакомого. То ли девица — незаурядный маг, способный скрыть свою истинную сущность даже от меня, то ли она просто человек, которому не повезло попасть под чье-то заклинание.

Я бы, может, еще ее поизучала, но…

Неприятная тощая кривляка — она как-то сразу мне не понравилась. Вот с первого взгляда. Бывает такая любовь, говорят. А во мне зародилась неприязнь, причем настолько сильная, что я, вместо того, чтобы, к примеру, задержать это чудо здесь и порасспрашивать его о другом мире (у бабушки интересоваться, полагаю, бесполезно, ведь столько лет прошло), без колебаний согласилась с тем, что его (ну да, ее) нужно срочно отправить туда, откуда это появилось.

В общем, Дуся взяла за руки это существо, причем, по-моему, на моем лице даже радость появилась, потому что мне не хотелось к этому даже прикасаться, я положила ладонь Дульсинее на плечо, и мы оказались в приемном покое Кардагола.

Повелитель времени, как вы знаете, тихо озверев оттого, что родственники (Дуся, в частности) имеют тенденцию врываться в его покои в любое время дня и ночи, недавно выделил один из дворцовых залов специально для посещений. И дальше — ни-ни, в том смысле, что без разрешения Кардагола в другие помещения дворца не то, что переместиться, пройти невозможно. Конечно, Дуся, помнится, кричала больше всех. Что-то насчет того, что старый завоеватель, видать, готовит очередную пакость всемирного масштаба и потому скрывается от посторонних среди своих ушастых прихвостней. Но Повелитель времени бывает очень упрям, и потому дусины крики остались без внимания.

Надо признать, он редко заставляет ждать посетителей, которые относятся к числу членов его семьи. И в этот раз они с Ллиувердан вошли в двери буквально через минуту после нашего появления. Ллиу была, как обычно, безумно хороша — просто очень красивая и как бы светящаяся изнутри женщина. Признаться честно, я завидую ее внешности, как и многому другому. Впрочем, не думаю, что именно это — тема нашего разговора.

— Ой! — радостно восклицает Ллиу, с восторгом оглядывая Евдокию, — а это что такое?

Новая Дуся жмется к Дусе старой и молчит.

— Это не что такое, — бормочет бабушка, — а кто такой. Это Дуся, в смысле, Евдокия, попаданка.

Тут же перед нами материализуется весело улыбающийся, с поднятой бровью Кардагол. Какой смысл был в перемещении, учитывая то, что нас разделяло метров семь, я не понимаю. Но у Повелителя свои причуды.

— Серьезно что ли? — осведомляется он, глядя на меня.

Не успеваю ответить, потому что улыбка Повелителя времени становится еще шире, после чего он радостно восклицает:

— Катерина, да ты пьяная? Уважаю! Я думал, цвет и гордость Магического совета такое себе позволить не может. А оно вон оно как!

Мне становится очень стыдно, уши горят, и потому право следующей реплики переходит к бабушке:

— Не пьяная, а выпившая! — заявляет она. — У девочки горе — она не знает, куда себя деть.

— Я такого не говорила! — возмущаюсь, было, я, но Дульсинея лишь пренебрежительно машет рукой и продолжает:

— Кардо, голубь мой сизоносый, вот эта… Евдокия нечаянно попала к нам из моего мира. Прикинь, еще и из моего времени. Понятия не имею, как такое получилось.

— Я думаю… — встреваю я, но получаю лишь еще один взмах.

— Так вот, нам нужно, чтобы ты отправил эту… хм… девушку обратно. А то ей тут у нас плохо. Или будет плохо, если она задержится. Короче, давай, сделай так, чтобы Дуся оказалась дома.

— А ее тоже Дусей зовут? — заинтересованно спрашивает драконесса, которая к тому моменту тоже подошла ближе.

— А п-почему вы обо мне все время в третьем лице? — отважно лепечет Евдокия, — Это же невежливо.

— Ух, ты! — восхищенно восклицает Кардагол и хлопает себя ладонью по бедру, — оно разговаривает!

— Я — не оно! — выкрикивает невероятно уже осмелевшая Евдокия, — я — девушка!

Ллиувердан хмурится. Любой другой на месте Евдокии задумался бы о том, что хмурящийся дракон — само по себе очень плохо, а уж если что-то не понравилось Ллиу… Впрочем, Евдокия с данным фактом не ознакомлена, а потому ей простительно.

— И кто вам дал такое право надо мной издеваться?! Я… я… вы вообще знаете, кто я такая?! Да я… — истерично верещит наша находка.

И тут мне самой становится интересно — и кто же она такая.

— Я — модель! — заявляет Евдокия, нисколько не удовлетворив мое любопытство. — Я в рекламе снималась! У меня знаешь, среди друзей кто есть?! Депутат!

— Бабушка, — шепчу, ткнув аккуратно Дусю локтем в бок, — просвети меня, пожалуйста, почему она называет себя моделью? И что такое реклама и депутат.

— Модель, — шипит бабуся, взяв меня за руку, видимо, чтоб не толкалась, — это девушка, которую все считают очень красивой. Реклама… это… картинки и слова, чтобы люди покупали то, что им не нужно. А депутат, это такой перец, которого выбирают для того, чтобы он что-то делал, а потом он ничего не делает.

Мой затуманенный алкоголем разум отказывается анализировать полученную информацию, и потому я считаю наиболее удобным вариантом сосредоточиться на происходящем.

Ллиувердан начинает плотоядно облизываться. Это замечает Кардагол, нежно обнимает возлюбленную за плечи и тихо проговаривает: