Я должна была знать, что так и будет. Почему-то все девушки, которых я видела в доме Михаила Львовича, были блондинками. И мои волосы, русые с едва заметной рыжиной, обрели другой оттенок. Я стала блондинкой с теплым золотым блеском волосах, солнечной, радостной, чистой и красивой, такой, какой не было никогда. Быстрый макияж, на который у мастеров ушло всего пару минут, сделал карие глаза огромными и невинными, словно отразив мою суть. И только губы выдавали меня с головой, только губы были ярко-красными, порочными, ненастоящими, как и весь мой новый образ.

Я разгладила складки на платье, чувствуя, как нежнейшая ткань струится по груди и бедрам. Да, на такое платье не жалко было тех денег, которые они наверняка стоили.

Что удивительно, девушка-консультант угадала, оно мне шло.

— Ну что? — Наталья откинулась шторку в сторону. — Ну, — оглядела она меня и констатировала, — берём. Следующее.

Мне принесли черное платье, которое казалось прозрачным из-за обилия кружев. Но стоило его надеть, и я поняла, что прозрачным оно было только в тех местах, в которых нужно. И снова оно удивительным образом подчеркивало фигуру, зрительно увеличивают грудь, поднимая её, делая более аппетитной. И снова Наталья сказала «берём».

Глава 2.3

Потом было красное платье, ещё одно чёрное, белое, зелёное, синее. Семь платьев на семь дней. Я хотела сказать ей, что это слишком, но потом поняла, что она всего лишь следовала приказу Михаила Львовича. Оборотень приказал, и она выполняет, точно так же, как и я.

Пакеты вновь передали нашему сопровождающему.

Из-за того, что на улице была зима, а меня забрали из дома практически без вещей, у меня не было ни приличной шубы, ни пальто. Я думала, что мы ограничимся опять же одной вещью, но всё пошло не так.

— Чтобы ты там ни думала, но оборотни очень тщательно выбирают внешний облик своих спутниц. Вещи — это признак их достатка. Всё, что на тебе надето, это не для тебя, — пояснила Наталья. — Можешь считать это подарком, но на самом деле это всё — для него.

— Даже если она мне не нужна?

Наталья улыбнулась, в первый раз за этот день.

— Александра, Михаилу плевать на твои желания точно так же, как ему плевать на желания всех остальных. Ты человек. Будь в тебе хотя бы капля оборотничесткой крови, разговор был бы другим. Но ты человек. Мы для них ничего не значим. Просто запомни это.

Она была права. Мы жили, словно в разных мирах, стараясь не контактировать, и я была безумно рада, если всё оставалось так и дальше.

Белоснежная шуба, красное пальто отправились в пакеты. Оставалась только обувь. Я любила выбирать обувь, это единственное, что поднимало мне настроение всегда и безоговорочно. Под белую шубку Наталья выбрала мне белые сапоги, высокие с золотой пряжкой на боку. И что-то мне подсказывало, что пряжка было из самого настоящего золота. Иначе и быть не могло. Четыре пары туфель я успела заметить лишь мельком, только примерила, и они отправились обратно в коробку. Зачем мне так много обуви я и так поняла, наверное, это всё тот же пресловутый статус оборотня, статус будущего вожака.

Я задержалась у зеркала, рассматривая себя, привыкая к новому облику. Немного стервозности мне не помешает, я знала, что мне грозит тяжелое испытание. Пусть Михаил сказал, что я привыкла жить среди оборотней, но это было не так. Я ненавидела их всей душой, не понимала, почему природа не истребила их вместе с динозаврами. Они были монстрами в человеческом обличии, а порой и без него. Большущее волки с когтями и горящими глазами, которое охотились, загоняли свою жертву, убивали её не для еды, просто ради забавы. И в человеческом облике они были не лучше.

Возвращаясь в дом Михаила, мы с Натальей молчали. Нам все равно не о чем было говорить, мы не друзья и никогда ими не будем. Она всего лишь человек, которому поручили заботу о другом человеке на один день, после этого наши пути разойдутся.

Железные ворота на территорию дома Михаила разъехались в стороны, пропуская нас. Меня высадили, помощник вынес из багажника все вещи, сгрудив их кучей в гостиной.

— Жди здесь, — Наталья улыбнулась. — Удачи тебе, девочка. Не прогневи его.

И она ушла, оставив меня в удивлении стоять и смотреть ей вслед.

Я была уверена, что она думает, что я очередная любовница Михаила. Так ли это, или она знала, к чему меня готовит?

Я подошла к окну, смотря, как падает снег. Скоро Новый год, все готовятся праздновать, только среди оборотней это было не принято. Поэтому и дом стоял серым и обычным, без украшений и гирлянд. Но снег всё равно оставлял надежду на чудо, которое обязательно случится в новогоднюю ночь.

— Что здесь происходит? — холодный мужской голос вырвал меня из краткого мига блаженства.

Я оглянулась и попыталась улыбнуться тому, чей невестой мне суждено было притворяться.

Глава 3.1

— Андрюша, я рад, что ты приехал, — Михаил протянул ему на бокал, но тот отказался. Я скромно сидела на диване, не вмешиваясь в разговор мужчин. — Помнишь, я говорил тебе, что Милану не стоит брать на съезд клана?

— Помню, — холодно ответил Андрей.

На меня он совершенно не смотрел.

— Так вот, сынок, я нашел ей замену, — усмехнулся оборотень. — Тебе предстоит возглавить наш клан, стать альфой стаи. Я не хочу, чтобы это началось с убийства твоей невесты. Эта девушка прожила в моём доме полгода, она знакома с нашим дурным характером. Думаю, она справится с ролью Миланы.

Теперь Андрей обратил внимание на меня. От его взгляда я вся сжалась, стало страшно до ужаса, столько холодного пренебрежения и отвращения в нём было.

— Я не собираюсь брать твою шлюху с собой. Лучше поеду один.

Он развернулся, чтобы уйти, но Михаил остановил его.

— Не стоит так нервничать, Андрей, это девочка мне никто. Но её отец крупно проигрался и теперь должен мне денег. Так что красавица пойдёт на всё, чтобы выкупить свою жизнь. Она сыграет роль твоей невесты и поедет домой. А ты примешь власть, подтвердить свой статус и женишься на Милане. Все в выигрыше.

Андрей повернулся. Он впервые внимательно разглядывал меня, и мне стало не по себе. Но я нашла в себе силы, вздернула вверх подбородок и даже улыбнулась.

— Она не похожа на Милану. Да и потом, когда я приму власть, я объявлю о своей свадьбе, главы других кланов увидят, что моя невеста изменилась.

— Ты женишься на человеческой женщине, не на волчице, — Михаил рассмеялся. — Сынок, никто из них даже не запомнит, как она выглядит. Хотя, я так думаю, каждый из них привезёт с собой, по крайней мере, по одной дочке, чтобы положить тебе в постель. Наша стая самая сильная в клане, но даже другие вожаки не пытаются сделать такого, боятся нас. А вот главы других кланов… они захотят усилить свою власть и пойдут на самые низкие поступки.

— Они могут её убить, — безразлично произнёс Андрей.

Я вздрогнула. Как-то не думала, что смерть может быть реальной. Нет, я прекрасно понимала, что иду на что-то ужасное и отвратительное, на обман, и делаю это ради спасения своей собственной жизни. Но если оборотни окажутся опаснее, чем всё это, то в чём смысл?

— Не убьют, — отмахнулся Михаил, — а вот дискредитировать попробуют. Возможно, соблазнить, поставить метку, но они подождут кого-нибудь из мелких шавок, чтобы не рисковать собой. А девочка у нас умная, она ведь поймёт, когда с ней станут играть. Поймёшь же, а, Сашенька?

Я кивнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Я чувствую её страх даже отсюда, — не оборачиваясь на меня, произнёс Андрей. — Она боится меня, а ты предлагаешь ей сыграть мою невесту. Ты хоть понимаешь, как это безнадежно?

— Не разочаровывай меня, сын, — вдруг жёстко произнёс Михаил Львович, в его глазах появился звериный блеск, а улыбка мигом напомнила оскал дикого зверя. — Ты должен быть там не один. Ты должен показать, что в наш клан сильный, что ты обеспечишь нас наследником. Законным наследником. Я отдаю тебе всё. Уже отдал. Старый вожак уходит, новый приходит. Но ты должен сделать всё, чтобы тебя начали уважать. Тебя признали в нашем клане почти все вожаки стай. Твоя задача сделать так, чтобы признали остальные кланы. Мне плевать на твой ночной вой на луну, на баб, на бизнес, на всё, что ты считаешь важным для себя. Твоя задача удержать власть, иначе ты мне не сын.