Половину следующего дня я провел в поисках жилья, и только ближе к вечеру мне подвернулась удача. Я нашел свободную комнату не в отеле, как вы уже смогли подумать, а в доме ветеранов и пожилых людей. В этом месте останавливались туристы из Европы, участники войн и боевых сражений. Узнав, что я студент из России, и у меня есть специальное удостоверение участника программы международного обмена, по которому мне даже предоставлялась скидка, они с радостью согласились меня принять. Я заплатил наличными деньгами за все дни проживания до моего отлета в Москву. Совесть мне просто не позволяла обмануть этих людей, которые спасли меня от бомжевания, длившегося последние два дня.
В Нью-Йорке я еще успел даже поработать, забрав несколько посылочек с ближайших складов UPS и Fedex. Много коробок было потеряно, так как доставка была запланирована уже после моего отлета, не рассчитал я со временем немного. Но и это меня не огорчило, так как в Нью-Йорк прилетели мои соседи из техасской квартиры: две девушки из Москвы, Рая и Таня, и мой однокурсник Максим. Мы весело провели оставшееся время, прогулялись по ночному Manhattan, а на следующий день, я и Максим улетали в Россию. Попрощавшись с Раей и Таней, мы сели в такси и поехали в сторону аэропорта.
С Максимом мы возвращались разными рейсами, так как наше агентство, занимавшееся организацией поездки в США, забронировало билеты разных авиакомпаний. По их вине, я еще провел 16 утомительных часов в Амстердаме, в Нидерландах, где у меня был стыковочный рейс. Мой ''пластик'' не переставал меня удивлять, оплачивая счета в ресторанах аэропорта. Помимо этого, я даже смог купить по нему защитный чехол для моего iPad. Хозяин карты, будет сильно удивлен разбросом мест использования его кредитки, сначала Лос-Анджелес, Нью-Йорк, потом еще Амстердам.
Вернувшись домой, я погрузился в суету будничных дней. Моей головной болью стала незакрытая сессия, меня еще не перевели на 3-й курс, так как за мной числилось много задолженностей по предметам. Но не смотря на все эти проблемы, в моих мыслях постоянно были воспоминания о летних каникулах в Америке. Лето получилось очень насыщенное, переполненное многими событиями. Я просто спал и видел, когда я снова окажусь в США, так как эта страна произвела на меня очень большое впечатление.
Глава 4. Студент
Зимой следующего года, моя ситуация с университетом, стала очень плачевной. Заведующий нашей кафедрой, хотел представлять к отчислению студентов, с любыми имеющимися задолженностями. Мои не сданные предметы копились еще с прошлого лета, а тут уже на носу и зимняя сессия, которую я так же вовремя сдать не успел. Проучившись почти весь 3-й курс, фактически я до сих пор был студентом 2-го курса, так как меня еще не перевели. Мой однокурсник Саня, предложил решение нашей проблемы, у него, как и у меня было много долгов по учебе. Мы заплатили деньги его знакомому, который обещал нам проставить в зачетку один предмет. По его словам, он якобы был в хороших отношениях с заведующим кафедрой. Помимо этой дисциплины, у нас еще было куча других, но сдав ее, нам бы закрыли прошлую летную сессию, и у нас было бы время на сдачу зимних долгов. В конечном итоге вся затея закончилась полным провалом. Знакомый Сани, передал нам зачетки, как и договаривались, там были проставлены наши предметы. Со спокойной душой мы отправились в деканат, сообщить об этом радостном известии. Позже выяснилось, что подписи и почерк не соответствуют оригиналу. Методистка, работающая в деканате, сказала, что это ''липа'', шум она поднимать не стала, и мы просто замазали строчку в зачетке корректором. Это был полный провал, разумеется, тот человек пропал, и мы потеряли по 15 тысяч рублей каждый. Но не потеря денег разочаровывала, а безысходность в сложившейся ситуации. Благодаря усилием моего папы, который умеет способствовать в решении таких вопросов, мне удалось все-таки сдать один предмет. Но это особо роли не сыграло, так как долгов у меня было куча, и мы с родителями пришли к совместному решению, что на этом моя учеба в университете заканчивается.
Буквально месяцем ранее, я отправил в консульство США свои документы, на получение новой визы. На собеседовании в посольстве, для меня было неожиданностью увидеть своего заведующего кафедрой, который, как и я планировал получение американской визы. Его целью была поездка на какую-то важную конференцию. Незадолго до этого дня, в своем кабинете университа он отчитывал меня за задолженности по предметам, и не очень хорошо высказывался о летней поездке в США, а сейчас выясняется, что он сам собирается туда поехать. В консульстве, я не подавал виду, и старался держаться вне зоны его видимости, дабы не создавать лишних конфликтных ситуаций.
Глава 5. Сан-Франциско
Американская виза красовалась в моем паспорте, вещи уже были собраны, попрощавшись с родителями, я отправился в Москву, откуда у меня был вылет в Америку. Авиакомпания «United Airlines», карженный билет, все по старой схеме. Прямым рейсом я пересекаю Атлантический океан и оказываюсь в столице США, городе Вашингтон, где делаю пересадку на рейс до Сан-Франциско. Поздним вечером я добираюсь до своего отеля, прохожу регистрацию и вселяюсь в номер. Это был мой первый опыт бронирования гостиницы через систему Expedia. Отель был подобран не случайно: ''non-cancelable'', ''non refundable''. Это значит, что резервация не может быть отменена не при каких обстоятельствах, и по ней не предусмотрен возврат денег. В связке с картой Discover, это 100% безопасный вариант для проживания, где, собственно, я и останавливаюсь на 14 дней.
С первых же дней, Сан-Франциско поразил меня своей красотой, неповторимым стилем и дизайном архитектуры, таким не похожим на типичные американские города. После прогулки по центральной улице, я обращаю свое внимание на скопление группы туристов, которые ожидают очереди для поездки на канатном трамвае. Он перевозит всех желающих по нескольким маршрутам в туристической части Сан-Франциско. Управляет им человек, находящийся внутри, он же и является кондуктором. Движение осуществляется по рельсам, вдоль канатной дороги, проложенной между ними. Что самое интересное, перемещение трамвая идет без использования электричества, механическим способом. Ощущения от поездки на нем, у меня остались очень хорошие. В последующие дни, я посетил известные достопримечательности города, а именно: смотровую башню Coit Tower, открывающую потрясающий панорамный вид Сан-Франциско, знаменитый мост ''Золотые ворота'', который по праву можно считать главным символом города. Его я пересек пешком, в отличии от всех туристов, передвигающихся на нём на арендованных велосипедах. Также я прогулялся по Ломбард Cтрит, Пирсу 39, Чайнатауну, был на побережье Тихого океана, а также побывал в других местах этого замечательного города. Особенно мне понравилась двухчасовая экскурсия на двухэтажном автобусе, проходящая по всему Сан-Франциско. Ее я провел на крыше, запечатлев поездку на видео. Хотя было ужасно холодно от океанского ветра, плюс ко всему, двигались мы с большой скоростью, но ради необычайно красивых видов, открывавшихся мне сверху автобуса, это того стоило.
Но не смотря на всю эту туристическую суету, я не забывал и про самое главное, конечно же работу. В местном магазине электроники Best Buy, по пластику была приобретена зеркальная фотокамера Canon. Здесь же в Сан-Франциско, мой “товарищ по оружию” из кардерского сообщества, подсказал мне один интересный способ. В популярных американских кофейнях Starbucks, в продаже имеется подарочная карта, с помощью которой можно получать разнообразные скидки и бонусы, а самое главное ее преимущество заключается в том, что баланс можно пополнять с помощью карты по интернету. С этого дня, я стал принимать активное участие в этой бонусной программе. Завтракал я всегда в своем отеле, а в остальное время ел в Starbucks. Там был большой ассортимент разнообразной еды: всевозможные свежевыпеченные сандвичи, фрукты, овощи, десерты, пирожные, и это еще далеко не полный список. Помимо всего этого огромное количество сортов кофе, капучино, латте, и множество других напитков. За все годы дальнейшего проживания в США, я постоянно пользовался этими картами. При блокировании, она выбрасывалась, и за место нее использовалась другая. Примерный ущерб, нанесенный огромному числу кофейней, я не могу себе даже представить. Так как иногда неделя использования карты, обходилась в $500-600, разумеется, не моих денег. Такая же ситуация была с пиццериями, о которых я рассказывал ранее.
