© Усов Серг

© ИДДК

В прежней жизни на Земле Олег даже не задумывался, как некомфортно порой бывает власть имущим от невозможности побыть хоть сколько-нибудь длительное время наедине с собой. Зато на Таларее, добившись огромной власти, он в полной мере ощутил это на собственной шкуре, постоянно находясь в окружении охраны, придворных, сановников и слуг.

Вроде бы и соратников Олег нашёл себе толковых, и систему государственного управления придумал достаточно эффективную, однако без его личного участия колёса жизни и развития Псковской империи до сих пор крутились с большим скрипом, отчего друзья, помощники и сановники постоянно искали с Олегом встречи.

Поэтому молодой император ценил те редкие минуты, когда у него появлялась возможность удалиться от всех. Тем более что после встречи с Викой к нему уже не подступали приступы тоски и ностальгии, порой накрывавшие Олега в первые годы пребывания на Таларее.

– Государь, – Нирма вошла в шатёр, когда попаданец готовился временно покинуть лагерь своей армии, – хадонцы настаивают на встрече с вами. Опять тот лейтенант, адъютант их командующего, прискакал.

– Меня нет. – Олег мягко отстранил руку своей верной служанки Моны и сам поправил пояс. – Я для них умер. До обеда. После полудня пусть приходят. Только, пожалуйста, объясни это красавчику без грубостей. Лейтенант ведь не виноват, что ты покорила его сердце с первого взгляда.

Начальница охраны императора презрительно скривила губы – холёный хадонский офицер, попытавшийся вчера делать ей неуклюжие комплименты, пока его маршал совещался с командованием псковитян, был поставлен на место в довольно резкой форме.

– Он на меня тоже произвёл впечатление. – Полковник прошла к столу и положила на него кожаную папку с копиями приказов и распоряжений Чека, как это делала последние дни каждое утро. – Убила бы самовлюблённого дурака, но ведь он представитель союзников.

– Не просто представитель, а родственник члена имперского совета Божественной, отчего и занимает столь важную должность в столь юном возрасте. Это у меня для служебной карьеры требуются личные заслуги. Ладно, Нирма, я ненадолго.

Олег ушёл в «Скрыт» и магией пространственного перемещения отправился в место, облюбованное им накануне с высоты полёта дирижабля.

Высокий обрыв у слияния двух небольших рек Непойки и Песчанки зарос кедрами. Отсюда открывался красивый вид на поля и перелески – характерный ландшафт северо-западной части королевства Отан.

В излучине рек располагался лагерь хадонцев, а дальше виднелись обгорелые стены и башни какого-то баронского замка. Деревня, притулившаяся к феодальной твердыне, была вообще сожжена полностью.

Армия Олега и войско короля Сертина Третьего находились на аргонской стороне Непойки и на земли Отана пока не переправлялись.

Стояли последние дни мая, в здешних краях было по-летнему жарко, но утренний ветерок надувал прохладу. Олег набрал полную грудь воздуха, раскинул в сторону руки и, зажмурив глаза, подставил лицо под лучи поднимавшегося солнца.

Хотелось ни о чём и ни о ком не думать, кроме как о Вике, по которой скучал постоянно. Она тоже как-то в шутку сказала, что лучше бы им не встретиться, так как теперь её мысли постоянно ускользают от размышлений о необходимых делах к своему любимому земляку и их будущим детям.

Да-да, улыбнулся Олег, не открывая глаз и не меняя позы. Вика носит двойню, и, что необычайно удивительно, уже в утробе матери инициировавшихся магов. Мальчики там или девочки? А может, у него будут и сын, и дочь? Увы, ни одна повитуха сказать точно не смогла, а аппаратуры УЗИ в Таларее нет, и сконструировать её попаданцу не под силу.

Вспомнил, как насмешил землячку, когда уверенно сказал, что в декабре станет отцом. Действительно, женская природа императорским указам не подчиняется, и раз он установил продолжительность месяцев в тридцать три и тридцать четыре дня, то срок беременности теперь вовсе не девять месяцев.

Олег сел прямо на зелёную весеннюю траву, поджал ноги в коленях и положил на них руки. Думать о любимой землячке всегда было приятно, даже когда это касалось сугубо деловой стороны их жизни.

Свой Лас-Вегас Вика ещё строила, но первые два отеля с казино уже принимали первых клиентов из разных стран и континентов. Посланники Ордена хорошо поработали в плане рекламы, да и организация игорного бизнеса с сопутствующими утехами оказалась на высоте. Вот откуда у обычной земной байкерши, недоучившейся студентки столько нужных знаний? Наверное, как и у самого Олега, хмыкнул он, из книг, фильмов и интернета.

Столы для покера, бриджа, блэк-джека, домино, рулетки и прочих азартных развлечений изготавливались в Палене, а игральные карты печатали псковская и винорская типографии. У госпожи Тень теперь имелись и свои издательские мощности, но они пока уступали Олеговым, так что, как и с мебелью, попаданка предпочитала пользоваться услугами земляка.

Взаимную любовь императора и повелительницы Ордена последняя старалась лишний раз не эксплуатировать и все заказы оплачивала звонкой монетой. Впрочем, от подарочных скидок не отказывалась.

С размышлений о Вике попаданец перешёл к Николаю. Соотечественник всё-таки решился покинуть непыльную службу у королевской любовницы, которая вот-вот должна подарить Датору наследника престола, и отправился во Вьеж искать встречи с госпожой Тень.

Окончательного решения по судьбе своего земляка Олег с Викой ещё не приняли, попаданке категорически не нравилось его равнодушное отношение к людям, с которыми тот близко сходился.

Олег с удовольствием принял бы Николая у себя в Пскове привлёк к преподаванию теоретической физики и математики, но повелительница Ордена уже договорилась со своей подругой герцогиней Вьежской, что та возьмёт наёмника Колю к себе на службу и при первом же подходящем случае пожалует ему одно из выморочных имений.

– Давай ещё немного присмотримся к Николаю, – предложила Вика во время последней встречи, – пусть он получит возможность для самостоятельного прогрессорства. Вдруг и правда изготовит нечто необычайно нужное? А мы определимся, стоит или нет полностью раскрываться перед ним. В конце концов, справлялись же без него девять лет, проживём и дальше. Просто будем оказывать ему и его семье, когда та у него появится, наше незримое покровительство. Кстати, заодно активизируем поиски другого нашего соотечественника. Или соотечественницы, если я не ошиблась в своих предположениях.

Спорить с любимой женщиной Олег не стал, поскольку с уважением относился к её предусмотрительности и осторожности.

От размышлений попаданца отвлёк далёкий треск выстрелов за спиной. Мушкетёры с самого утра приступили к учениям.

Тот скептицизм, которым соратники заразили своего императора в отношении гладкоствольного оружия, оказался напрасным. Просто они в своё время не учли того факта, что большинство вояк имеют кожаные доспехи, укреплённые слабосильными одарёнными или вовсе носят защитные куртки, не испытавшими воздействие магии. Солдаты ведь набираются из низших слоёв населения, средств на своё обмундирование они не имеют, а их правители предпочитают не тратиться.

Правильно, когда на полигоне у Промзоны испытывали мушкеты, ведя огонь по доспехам, укреплённым Улей, то не получили пробитий даже стреляя с десяти шагов, почти в упор. Зато в реальных сражениях всё оказалось гораздо лучше. Пули имели не только останавливающий и болевой эффект при попадании в защиту или убойную силу при поражении открытых участков тел, но и пробивали куртки подавляющего большинства врагов.

Так что Олег уже принял решение. После завершения кампании он начнёт формирование новых мушкетёрских батальонов, в дополнение к единственному нынешнему. Пока землянин не определился, станет ли он их сводить в полки, или мушкетёры будут придаваться в составы бригад и армейских корпусов отдельными подразделениями, но в любом случае новому роду войск быть. Ещё бы разработать надёжную конструкцию гладкоствольного пулемёта, пусть не дискового, а ленточного, повысив плотность огня, и тогда мушкетёрские батальоны смогут действовать самостоятельно, без прикрытия фаланг и кавалерии.