Отчего-то слова лились из Андрея непрерывным потоком, При этом он отчетливо осознавал, что вот буквально сейчас наговорил много совершенно лишнего. Уж про встречу с Благодатной Лилией Хо точно надо было умолчать. Но при этом ничего с собой поделать не мог.

— Вот и верь после этого Книге Старца, которая утверждала, что под Пологом Безмолвия Магия Разума не работает, — возмутился Андрей. — И чем иным, кроме как ментальным на меня воздействием со стороны этого типа можно объяснить подобную откровенность? Если принять к сведению защиту, которую на меня поставила Любава, и которую не удалось пробить ни Графу Разумкову, между прочим Архимагу Разума, ни даже Незнакомке, надо понимать, что Маркиз покруче обоих их будет.

— А ты не путай защиту от чтения мыслей и технику внушения, не имеющую к Магии ни малейшего отношения, — внезапно возник в голове знакомый голос.

— Ну вот, — грязно чертыхнулся Андрей по поводу своей приемной матери. — Еще одна закладка в мозгу сработала. Интересно, сколько их мне Любава установила?

Но надо отдать должное, что польза от шпионской программы для Андрея оказалась немалой. Наваждение, инициирующее излишнюю болтливость моментально развеялось и ясность мышления вернулась к привычному околохаотическому уровню, при котором сказанное Андреем не всегда мог понять не то что сторонний собеседник, но и сам Белов.

А вот Маркиз уцепился за отсылку к Принцессе, как пес за краковскую колбасу.

— Когда это ты с Благодатной Лилией Хо смог о Наследнике Престола поговорить? — ощерился тот.

Вот только шанс получить достоверные сведения, касательно посещения Принцессой в сопровождении группы телохранителей комнаты Белова, был упущен.

— Что называется — поезд ушел, — злорадно подумал Андрей. — Ну вот не стану я тебе рассказывать о том, что Принцесса попервах меня самого за своего жениха под личиной приняла.

Так что Маркиз в ответ на свой вопрос получил сравнительно правдоподобную ложь: «Да это та же Кира надумала. Что ежели Принцесса здесь, то и соразмерная фигура из числа Годуновых где-нибудь неподалеку отираться должна. Вот вам и намек со стороны Принцессы, касательно присутствия Алексея Николаевима в числе студентов».

Признаться отмазка была так себе. Андрей и сам это понимал. Хорошо хоть не продемонстрировал свою осведомленность касательно предполагаемого бракосочетания между Принцессой и Наследником Престола. Тогда бы точно ничем хорошим эта беседа не закончилась бы.

А так Ульянова удовлетворила версия Андрея и он перенацелил всю тяжесть своего праведного гнева с Белова на Васильева.

Сам же Белов тихонько облегченно выдохнул. Поскольку в голове у него появилась сравнительно убедительная версия по поводу того, кто же может скрываться под личиной Маркиза Ульянова. И ежели его предположения верны, то пожалуй бы он предпочел еще раз схлестнуться с Кинг-Конгом, нежели остаться в этой компании.

К счастью для Андрея недовольство Маркиза был направлен не на него, а на Васильева. Что опять же со всей остротой ставило вопрос: — Кто же вы Мистер Ульянов? — человек, который вот так между делом только что отвесил подзатыльник Наследнику Престола., сопровождая свои действия словами: «А я ведь тебе, дураку говорил, не связывайся ты с этой девицей, баронессой Свен. По ней же сразу видно, что фифа она не простая. Так нет же, на сладенькое потянуло. И дня не прошло, как твое инкогнито разоблачили. И кто. Нет чтобы та же Принцесса, так вообще какая-то левая дамочка».

И хотя Андрею было отчасти обидно за Киру, которую этот тип обозвал далеко не самыми лестными словами, он благоразумно промолчал. Ему бы и дальше следовать этой совершенно обоснованной линии поведения. Беря при этом пример с Наследника Престола, который стоически выдерживал нападки своего оппонента. Но вот только, после того, как Маркиз наконец немного успокоился и подведя итоги поинтересовался, обращаясь уже к Андрею: «Надеюсь, ты не с кем не поделился выводами, сделанными твоей подругой?», Белов помимо того, что заверил присутствующих не только в своем абсолютном молчании, но и поручился за Баронесс Свен, осведомился у Ульянов: ' А вы кто на самом деле будите? И кем приходитесь Алексею Николаевичу?'

Мысль о том, что тот вопрос задавать не стоило мелькнула в голове у Андрея сразу же после того, как он закрыл рот. И еще он осознал, что меньше всего на свете хочет услышать ответ на свой вопрос.

— Можешь называть меня Митей, — коротко ответил собеседник. — Надеюсь ты понимаешь, что об этом тоже не стоит никому рассказывать.

Это как раз Андрей прекрасно понимал. В Империи существовала прекрасно функционирующая репрессивная машина. Включающая в себя как ту же жандармерию, так и Тайную Канцелярию, а еще с десяток других разнообразных служб и организаций неусыпно стоящих на страже интересов Правящей Династии. Среди них осторонь стоял Митя. Фигура исключительно фантастическая и однозначно выдуманная, этакая легенда, которая, по слухам, решала те проблемы, с которыми не справлялись все остальные. Причем Митя действовал просто и эффективно, руководствуясь словами, которые в родном мире Андрея совершенно безосновательно приписывались одному политическому деятелю: «Нет человека, нет проблем».

И вот теперь этот самый Митя стоял рядом с Андреем и настаивал на сохранении тайны своей личности.

— Да не вопрос, — мысленно уверил сам себя Андрей. — Даже девицам не слова. А с Фаготом у нас омерта.

А между тем Маркиз продолжил:

— К сожалению со ставкой, которую я сделал на тебя, придется проститься. Хоть я и очень не люблю со своими деньгами расставаться. Будешь должен мне сто тысяч золотых рублей. Главное, чтобы ты сам остался жив. Был вариант не допустить самой дуэли, но ситуация поменялась.

Сейчас травмировать Князя Рюмина за день до дуэли не с руки. Ладно, обеспечу присутствие лучших целителей, да и саму дуэль на правах секунданта прерву, призная поражение, как только пойму, что дело идет до полного смертоубийства. Хотя это тоже не лучший вариант. По хорошему, надо бы, чтобы тебя Князь убил. Всем бы легче стало. Да и Рюминых можно было бы впоследствии поприжать. А то совсем они от рук отбились. Но вот только лишаться единственного свидетеля, который может опознать тех, кто напал на «Адмирала Нахимова», никак нельзя. Так что будешь жить. А про долг в сто тысяч не забывай. Все равно не прощу.

И вот тут Андрей сделал то, что никак от себя не ожидал, то от чего всегда зарекался — попросил денег в долг.

— А какой коэффициент на мою победу?- предварительно поинтересовался он у собеседников.

— Тебе то на что? — удивился Барон Васильев, заговорившим впервые за все время нахождения под Пологом Безмолвия. — Неужели ставку сделать хочешь? Только учти, что дуэлянт может ставить только на самого себя. На собственную победу. Тут даже подставные лица не помогут. Маги Разума сразу же мошенничество обнаружат. А так ставка один к сорока. Не в твою пользу, естественно.

— Хочу на себя поставить, — подтвердил это нелепое предположение Андрей. Вот только у меня нынче с деньгами туго. Вчера выкупил в собственность комнату в общежитии. Буду признателен за небольшой заем, тысяч на пятьсот. Да хотя бы под залог того же моего поместья. Березовки. Его вполне в миллион оценить можно.

Сказать, что слова Белова удивили собеседников, это ничего не сказать.

— И за сколько ты купил свою конуру? — поинтересовался Васильев, который прекрасно знал о чем идет речь, поскольку вчера навещал Белова в общежитии, в компании секундантов Рюмина.

— Дорого, — с сожалением признался Андрей. — Почти десять миллионов пришлось выложить. Вот и остался на бобах. Но если сделаю ставку и выиграю дуэль, сразу же все верну. Даже с процентами.

После этих слов удивление переросло в этакий эрзац сочувствия, с которым принято относиться к людям потерявшим рассудок. Не понятно, чем руководствовался Маркиз, разве что словами, которые он буркнул себе под нос: «Долги привязывают людей друг к другу крепче, нежели супружеские узы», но он распорядился, обращаясь к Наследнику Престола: «Дай ему денег».