— Лучше не шпинатом, а баклажанами, — поддержала подругу старшая баронесса Свен. — Тогда через месяц он стнет фиолетовым. Всегда мечтала пройтись улицами столицы с фиолетовым котом на поводке.

— Ну для этого не надо месяц ждать, — обнадежила Глашу подруга, — у меня есть интересное зелье нужного состава, пять капель и шерсть приобретет любой заданный окрас, вплоть до серо-буро -малинового.

Последние слова окончательно вывели Андрея из равновесия, поскольку молодой человек буквально всеми фибрами своей души почувствовал, как теряет контроль над командой, что в дальнейшем чревато самыми неприятными последствиями.

Он буквально рявкнул: «Я кому сказал, прекратить балаган!». При этом непроизвольно для самого себя задействовал конструкт «Оглушение», подсмотренный у Великого Мастера Ли и отлично зарекомендовавший себя в схватке с Кинг-Конгом. К счастью, в отличии от того же «Воздушного Тарана», который работал исключительно по принципу «Все или Ничего», это заклинание вполне себе допускало количественную градациию. Так что активировал его Андрей на минималтной мощности, обеспечившей разве что испуганный писк со стороны Киры и возмущенное шипение Фагота. На ментально иммунную Глашу «Оглушение», не произвело никакого эффекта, а вот рык командира таки пронял и ее.

Ирония, а то и сарказм, в глазах моментально испарился, сменившись демонстрацией полного почтения, а сама девушка вскочила с кушетки и вытянулась по стойке смирно.

— Считайте убедили, — уже спокойным тоном продолжил Андрей, жестом предложив Глаше снова присесть. — Мозговой штурм будем проводить в режиме: «Я озвучиваю проблему, а вы предлагаете способы их решения».

Итак:

Во-первых, очередной, искусственно инициированный Кирой финансовый кризис.

Во-вторых, проблемы взаимоотношения с Принцессой — Благодатной Лилией Хо. Сюда же скопом заносим то, как лучше всего использовать квоту на не заданный вопрос, что делать с тайной Барона Васильева, который и не барон вовсе, а Наследник Престола, каким образом, не травмируя нежную девичью психику, донести до Принцессы мысль о том, что с Логовом ей надлежит попрощаться навсегда, и стоит ли связываться с проблемой спасения миллионов гражданских жителей Империи Цзыть, а в перспективе и всего человечества, или пусть на этот счет головы болят у лиц за то ответственных.

В-третьих, предстоящая дуэль с князем Рюминым. И прицепом желание Василия Никитина, студента из купцов и в перспективе Мага Мастера, а ныне по факту, подданного того же князя Рюмина, кинуть своего босса и воспользоваться на время учебы под патронажем Андрея Белова.

В-четвертых, обустройство жилья командира. У Андрея было желание поставить этот пункт на первое место, уж больно неуютно он себя чувствовал по утрам, умываясь под краном из которого текла ржавая вода, но он подумав все же решил поставить «Общественное» выше «Личного».

Пункты с пятого по двадцать восьмой, а именно столько неотложных проблем навскидку насчитал Андрей, он решил пока не озвучивать, сосредоточившись на главном.

Как ни странно, его ближники в первую очередь заинтересовались Василием Никитиным. А после краткого разъяснения, данного Андреем, пришли в состояние возбуждения, плавно перетекающего в неистовство. Вердикт о том, что ушлый студент собирается пошло надуть Андрея, ограничившись одной только рыбкой, был однозначен. Единственная приемлемая альтернатива, озвученная от имени команды Глашей, звучала следующим образом: «Вассальная клятва Графу Андрею Белову на всю оставшуюся жизнь». А Кира дополнительно пыталась расширить пункты возможного соглашения требованием о регулярнм утреннем «кофе в постель» для девушек и отозвала свое требование лишь после того, как Фагот изобразил мыслеобразом картинку, в которой нечесанной девице в спальню благообрезный Никитин утрам приносит поднос с чашками и кофейником, а испуганный Барон Васильев при этом старается спрятаться под одеялом.

Остальные же пункты были отмечены как незначимые. При это, как не странно, прозвучал целый ряд нетривиальных идей. Пусть не всегда и приемлемых, но однозначно свежих и оригинальных. Так, например, текущие финансовые проблемы было предложено, с подачи той же Киры, которая и с Дуэльным Кодексом успела ознакомится, и про негласный тотализатор, непременно сопутствующий каждой дуэли, прознала, решить за счет ставки в абсолютно нелегальной букмекерской конторе, шикарный офис которой располагался на первом этаже корпуса Ректората.

Поскольку никто в здравом уме ставить на победу Графа Андрея Белова в дуэли с Князем Дмитрием Рюминым не станет, можно было бы рассчитывать на ставку один к десяти, а то и выше. Члены же команды не на секунду не сомневались в победе своего командира. Правда при этом Глаша предложила накануне, ночью перед дуэлью, сломать Рюмину правую руку, ту самую которой тон осуществлял распальцовку своего фирменного боевого скилла «Огненный Кулак», а Кира, от всей души возмутившись таким грубым подходом, пообещала подсыпать князю в пищу один интересный порошок, после которого ему будет и вовсе не до силлов. Любых, за исключением тех, которые связаны с прочисткой унитазов.

Впрочем Андрей, оба эти предложения зарубил на корню, заявив, что и сам справится. Конструкт «Оглушение» служил ему на то должной гарантией. При этом руководствовался он совершенно не морально этическими нормами, а тем соображением, что прими он на вооружение предложения девиц и дуэль наверняка будет отложена. А мысль сорвать куш на ставке необычайно его вдохновила. Особенно после того, как с подачи той же Киры появился вариант решения проблемы: где взять деньги на эту самую ставку.

Девушка предложила быстро продать часть предметов из Логова, заявляя, что отдельные произведения искусства, да та же статуя, неодобрительно косящаяся на кота и напоминающая знакомую Андрею по прежнему миру Венеру Милосскую, только с руками, представляют значительную ценность в денежном эквиваленте. Опять же вторичным эффектом этого предложения, в случае его реализации, стало бы некоторое наведение порядка в Логове и снижения уровня его захламленности. От уборки в свернутом пространств разговор плавно перетек к ремонту в самой комнате. Оказалось, что Андрей недооценил прагматический подход своих подруг, За время посвященное шопингу этого насыщенного событиями дня, они успели закупиться не только инструментами, необходимыми для ремонта, но и целой грудой материалов, а так же предметов первой необходимости, включая роскошную ванну и унитаз радующего глаз лилового цвета. А самое главное, заключить договор с бригадой, которая уже завтра приступит к капитальному ремонту жилищя Андрея. Проблему маскировки Арки и недопуска в в Логово любопытствующих строителей, Глаша обещала решить самым простым образом. Повесив на стену и закрыв проход одним из роскошных персидских ковров, в значительных количествах разбросанных по Убежищу. Ну и обещанием оторвать голову каждому работнику, который посмеет коснуться этого самого ковра.

Столь же эффективно было предложено решить проблемы притязаний Принцессы на Амулет Убежища и тайну Барона Васильева. В первом случае рецепт звучал не слишком-то и цензурно, что-то навроде обещания Глаши кому-то хотелки отбит, по самое «не хочу», а во втором, та же старшая Баронесса Свен заявила, что проблемы Наследников Престола дело рук самих Наследников и примкнувших к ним Принцесс. Правда вплоть до того самого момента, пока эти руки не слишком расшалятся и не посягнут на ее подругу. После чего, возможны варианты. Либо остаться без рук и других выступающих частей тела, либо «Под Венец».

Поставив себя на место Алексея Годунова, Андрей подумал, что с учетом высокой квалификации местных Магов Целителей, он лично, пожалуй бы предпочел первый вариант.

И казалось бы, после того как все проблемы нашли свое решение, любопытствующая Кира поинтересовалась: «А при чем здесь многочисленная гибель жителей Империи Цзынь и какая такая беда угрожает всему человечеству?».

Андрей вспомнил, что Кира покинула их прежде, чем Принцесса ответила на второй вопрос, заданный Андреем по поводу Ковчега. Потом глубоко вздохнул, уж очень ему не хотелось пересказывать историю, озвученную Благодатной Лилией Хо, а самое главное, делиться теми выводами к которым он пришел, выслушав эту историю, но деваться некуда. Еще раз глубоко вздохнув он приступил к рассказу о проблемах Империи Цзынь, Тибете и Шаолине.