Тем временем толпа расступилась перед своим монархом, в почтении склонив головы. С неизменной улыбкой на губах, он прошел мимо своих подданных к пьедесталу, который, как и большинство вещей в отеле, появился просто из воздуха, и поднявшись на несколько ступеней, развернулся к собравшимся:
- Дорогие друзья - торжественно начал он и все подняв головы, устремили свои взгляды на него - Я рад приветствовать вас на ежегодном Великом Шабаше. Сегодняшней ночью мы отдаем дань нашим предкам, и той высшей силе, которая отметила своей благодатью каждого из нас. Вспоминаем заповеди наших отцов и чтим их память. Рассказываем детям историю становления Темного мира и учим их гордиться тем, кем они являются. Я так же хочу напомнить всем, что наша сила в сплоченности, а не в обособленности друг от друга. И все, кто сеют семена раздора между нашими кланами, будут наказаны по всей строгости закона. Ибо все тайное становится явным. Но к этому вопросу мы еще вернемся ... завтра, во время суда. А сейчас я хочу пожелать вам отпраздновать эту ночь так, чтобы завтра было о чем вспомнить.
Как только он закончил говорить, вокруг раздались приветственные возгласы и аплодисменты. Но, викинг вновь поднял руку, призывая к тишине:
- Вам не кажется, что кого-то не хватает? - на его губах заиграла лукавая улыбка - Правильно - королевы! Настало время выбрать ту, которая будет править сегодняшней ночью!
Олаф, осмотрелся вокруг, делая вид, что раздумывает кого бы выбрать. В воздухе повисло напряжение. Мне казалось, что каждая из присутствующих женщин, забыла как дышать, тайно надеясь, что король выберет именно ее. Когда он направился в нашу сторону, я решила, что его выбор пал на Самиру, демоница как раз стояла недалеко от нас. Повернув голову, увидела, как та приосанилась, глаза загорелись торжеством, и я облегченно выдохнула, надеясь, что несмотря на слухи об их разладе, у них все еще может наладиться. Но, не тут-то было. Король остановился напротив меня и протянул руку, приглашая на танец. Позади послышался восторженный писк феи, а среди гостей тихая волна удивления и даже недовольства.
- Агата, я предлагаю вам стать королевой сегодняшней ночи. Примите ли вы мое предложение? - вкрадчивым голосом обратился он ко мне.
А меня словно парализовало. Не знаю сколько бы я так простояла, глупо таращась на Его Величество, если бы не Василий. Маг тихонько подтолкнул меня вперед, и я словно очнувшись, натянула на лицо улыбку и кивнув в знак согласия, подала викингу руку. Он вывел меня на середину, и гости тут же сомкнули вокруг нас плотное кольцо. В голове пронеслась мысль, что я словно на арене цирка, где от меня ждут представления. Меньше всего на свете мне хотелось оказаться в центре всеобщего внимания таким образом. Чтобы как-то успокоить бешено колотящееся сердце, отыскала глазами Генриха, и увидев, как он незаметно кивнул, словно говоря - ты справишься, постаралась взять себя в руки.
- Ты вся дрожишь, неужели я так страшен? - крепко обняв меня за талию спросил король.
- Просто я не так хорошо танцую - в ужасе от того, что сейчас мало того, что себя опозорю, так еще и короля за компанию, прошептала я.
- А я слышал, что однажды ты уже продемонстрировала свои прекрасные танцевальные навыки - намекнул мой спутник на танец с Касием - В любом случае просто доверься мне.
Когда заиграла музыка, я почувствовала, как уверенные движения короля направляют меня и помогают поймать нужный ритм. И вот мы уже кружимся по залу, в танце, отдаленно напоминающем вальс. Пару раз я все-таки сбилась и наступила на королевскую ногу, но Олаф сделал вид, что не заметил.
- Мы с тобой очень похожи - неожиданно произнес он.
- В чем, если не секрет? - взглянула я на него, про себя все еще отсчитывая шаги, чтобы не сбиться.
- Мы можем то, что не доступно другим.
- Мои способности не идут ни в какое сравнение с вашими - тут же нашлась я с ответом.
- Перестань, ты просто до конца не осознаешь, на сколько уникальна - сверкнул он глазами.
Мне нечего было на это ответить, и я вновь сосредоточилась на танце, который постепенно набирал темп. Я уже еле-еле успевала за своим партнером, когда ощутила, как мои ноги отрываются от земли. Взглянув в лицо короля, поймала его серьезный взгляд, а уже в следующее мгновение он закружил меня прямо в воздухе, поднимаясь все выше, к самому куполу. Я услышала восторженные возгласы зрителей, и тихий голос Олафа:
- Что ты видишь?
На этот раз я сразу поняла, что от меня хотят. Это была своего рода проверка. Я перевела зрение в иной режим, быстро окинула крышу взглядом и ответила:
- По всему периметру крыши стоят ваши люди … ой, простите нелюди … ой, еще раз простите ваши ... сотрудники - король улыбнулся, и я продолжила - Они выглядят как обычные гости, но каждый из них нашпигован оружием под завязку. Еще у одного из шатров стоит пожилой мужчина, который внимательно следит за нами. И судя потому как он сейчас удивлен, я не должна была его видеть. Скорее всего это ваш придворный колдун или маг и он настолько силен, что остальные гости даже не подозревают о его присутствии. И конечно же ваше кольцо...
- Мое кольцо? - попытался он изобразить удивление.
- Да, ваше кольцо, оно защищает вас, и скорее всего передавалось в вашей семье по наследству.
- Почему ты так решила?
- Это всего лишь мое предположение, но оно горит не просто красным, а почти черным светом, и это дает мне возможность предположить, что оно питалось энергией не одного поколения своих владельцев.
На один короткий миг между нами повисло молчание, а потом викинг тихо прошептал:
- Ты не только уникальна, но еще умна и проницательна. Хоть сейчас в спецслужбы отдавай.
От его последних слов я напряглась и заметив это он улыбнулся:
- Не бойся, я не собираюсь принуждать тебя к чему-либо насильно.
- Обещаете? - я понимала, что не имею права требовать от короля таких вещей, но все же ...
- Обещаю - твердо ответил он и я уже почти успокоилась, когда он добавил - К тому же что-то мне подсказывает, что Генрих не отдаст тебя без боя. Но, если мне понадобятся твои услуги, надеюсь ты не откажешь в помощи королю?
- Разумеется
Он еще раз внимательно посмотрел на меня, кивнул и мы стали медленно опускаться вниз. Как только мои ноги коснулись крыши, к нам на танцпол вышли Давид с Ирмой и Айк с Аяной. Граф Измайлов словно сквозь землю провалился, но туда ему и дорога. Когда музыка закончилась, Олаф галантно склонился и поцеловал мою руку.
- Вы прекрасно танцуете.
- Благодарю.
Я честно думала, что на этом все закончится, но не тут-то было. Король положил свою руку мне на талию и настойчиво подтолкнул в сторону пьедестала, на котором появились два кресла, с высокими спинками. Царский трон на современный лад.
- Тебе придется еще немного поиграть роль королевы - шепнул он, помогая мне занять свое место. Через секунду он сел в соседнее кресло и потирая руки, громко пробасил - Ну что пришло время подарков? Чем вы удивите меня в этом году?
Ой, что тут началось. К королю потянулась длинная вереница гостей, с подарками наперевес. Чаще всего дарили оружие. Красиво инкрустированные ножи, клинки, мечи и даже лук со стрелами. Вторым по популярности был подарок в виде раритетных и древних изданий книг, манускриптов и папирусов. Еще были благовония, редкие эликсиры и всевозможные баночки с чем-то ужасно ценным и дорогим. Преподнося очередной дар, королю клялись в верности и преклоняли колено. Рядом с нами стоял невысокий молодой человек, с ужасно серьезным выражением лица, который вел опись и складывал все подарки в большой сундук.
В какой-то момент мне стало казаться, что это будет продолжаться бесконечно, пока напротив нас не остановилась пара вампиров. Оба были уже не молоды, но их вампирская сущность делала их прекрасными даже в таком возрасте. Они представились как Николя и Лиона. Поклонившись, мужчина преподнес королю древний фолиант, и я уж было решила, что это все, как женщина протянула следующий подарок для меня. Это был красный бархатный футляр. Я перевела взгляд на короля, без слов спрашивая разрешения принять подарок. По-видимому, Олафу понравился мой жест, и он кивнул.
