-Вот чёрт! А ведь ты прав… - Вспомнив всех жертв моего несчастного диада, я мог сделать логичный и вполне правдоподобный вывод. – Но почему тогда Майкл и Брэндон в этом не поучаствовали?

-Ты слушал невнимательно. – Строгим назидательным голосом пожурил меня Бенедикт. – Майкл – телепат, ему энергии надо совсем чуть-чуть – на него это не распространяется. А вот насчёт Брэндона… Возможно, у него был иммунитет к подобно рода «атакам», возможно что-то другое. Сейчас мы не можем получить ответ на этот вопрос, ввиду того, что он уже мёртв.

-И что после «становления» - симптомы исчезают? – Надежда теплилась в моей груди, но Бен нещадно её убил.

-Нет. Те, кто стал «жертвой» - таковой и остаётся. Это я прочувствовал на себе. Я… не забыл Аниэллу до сих пор.

От его откровений стало просто жутко. Значит, все, кто клялся Мирии в вечной любви, на самом деле, были просто зависимы?

-Но Льюис – не супранормный! – Почему-то вслух воскликнул я, размышляя сам с собой.

-То есть тот факт, что он мог просто полюбить Мирию как девушку, ты уже не рассматриваешь?

Бенедикту было грустно, он даже не улыбался.

-Проблема ещё в том, что многие Источники не доживают до конца становления – они банально погибают от ревности не рассчитавших свои силы ухажёров. Так было и с Аниэллой. Диады – это трагично.

-Но Мэлвин не мог быть от неё зависим! – Возразил я. – Морис сказал, что мы лишены воздействия друг на друга, вернее, на нас подобное не действует, только взаимодействие Сил, я уже запутался…

-Он и не был зависим. – Печально изрёк Бен. – Он любил её по-настоящему. А она предпочла ему меня… Аниэлле всего-то было шестнадцать, ему – двадцать шесть. Сколько лет было мне на самом деле, она не знала. И мы запутались. Мы просто запутались…

Одиночные аплодисменты – Мэлвин вышел из тени с излюбленной улыбкой на губах, полной сарказма.

-О, как романтично. Не правда ли, Алекс? Я так и знал, что кто-то здесь ошивается в моё отсутствие…Бенедикт! Нюх потерял? Не успел спрятаться? Так беги, беги! Потому что скоро бежать будет некуда…

-Я знал, что ты здесь. – Привычно спокойный голос Бенедикта Лоя даже не дрогнул. – И нам давно пора поговорить, Том. Если ты считаешь меня виновным во всех твоих бедах, давай встретимся. И сразимся. Отпусти детей и остальных. Дай им прожить свою жизнь, не расплачиваясь за ошибки других!

-Я же говорил тебе, что так неинтересно! – Капризно взвизгнул Мэлвин. – К тому же ты, если захочешь, одной левой меня сделаешь – при личной встрече. А так тоже не интересно. Не думай, что всё это только благодаря тебе! Алекс вот, к примеру, виновен в смерти моего тела, а Тайлер… Тайлер просто раздражает своей вездесущей наглостью! И я не успокоюсь, пока не очищу этот мир от противных мне людишек и их отпрысков. К тому же у меня большие планы на будущее. Я буду править Трайсети, как никак – Алекс, то есть его тело, её законный Элитариус. А Мун, если хватит мозгов, займёт место Элсона.

-Размечтался! – Не смог сдержать усмешки я. – Вы два больных на голову кретина, не более. Ваша злоба рано или поздно вас же и погубит!

Он подошёл ко мне, даже подбежал, чтобы уставиться на меня своими злобными синими глазами, почти в упор.

-Думаешь, ты лучше меня, Алекс?! Возможно. Но однажды ты станешь таким же, как и я. Или хуже. Потому что все эти разговоры о добре – бред, когда ты страдаешь по чьей-то вине, и не можешь ничего с этим поделать. Я клянусь тебе, я превращу твою жизнь в ад, и буду продолжать истязать тебя, пока ты со мной не согласишься. Сейчас ты начнёшь возражать, ты же хороший, ты добрый, Алекс. Но истинна нетленна: чем ближе ты стоишь к источнику Света, тем больше твоя Тень!

Он исчез, и я медленно перевёл взгляд на Бенедикта, мол, ты это слышал? Он так же медленно кивнул.

-Как долго тебя ещё ждать? – Тихо спросил я.

-Я в пути. Скоро я найду вас. – Пообещал Бенедикт. – И мы положим конец страданиям этого несчастного. А заодно и нашим. Держись…

Глава десятая.

1

Побережье казалось пустым и безжизненным ночью. Мирия не спала. Все произошедшее сегодня ещё не скоро забудется, а возможно, не забудется никогда. Где-то там, в скалах, лежало едва успевшее остыть тело графа Силестела, изуродованное, но навеки исцелённое смертью. Она не злилась на него. Да, он всё же сумел причинить ей боль, но на физическую боль сейчас принцессе было плевать. Анжелис был прав: то, что она сделала с ним, было во сто крат хуже. Пусть не специально, но она стала тем злом, которым так охотно её друзья и муж величали его.

Тери и Морис, измученные, спали тревожным, но крепким сном, голодные, уставшие, совершенно вымотанные сегодняшним злоключением, которое ещё не завершилось. Весь вечер она просидела рядом с мужем, обнимая его, насыщая его столь необходимой ему сейчас энергией для восстановления сил. Он не произнёс ни слова с того момента, как очнулся, вероятно, его не хватало и на это, лишь огромные глаза с тоской и сочувствием взирали на неё из-под полуприкрытых век. Тери же походил на живого зомби, бровь его была рассечена, а тело покрыто обширными синяками и ссадинами, и он уснул, едва тело его приняло горизонтальное положение, а голова коснулась тёплого прибрежного песка.

Здесь и сейчас все они были беспомощны, и надеялись лишь на то, что на Трайсети или Грессии наконец-то обнаружат их пропажу, и отправят патруль на поиски. О судьбе Майкла Тайлера им ничего не было известно, как и о судьбе его детей, и Мирия боялась даже думать, что с ними могло произойти в руках столь непредсказуемых психопатов, какими по сути являлись и Мэлвин, и Мун.

Тишина и спокойствие волн манили её, словно обещая долгожданный покой в обмен на её общество. Она пошла на этот зов, тёплая вода ласково облизала её ноги, колени, даря поистине настоящее успокоение. Мирия закрыла глаза…

Звёзды, едва заметные на небосклоне, отражались в беспечной глади. Мирия сделала ещё шаг, и оказалась уже по пояс в воде, ещё – и белые уставшие плечи скрылись под ласкающей толщей…

Внутренне чутьё как маяк пробудило девушку, возвращая в настоящее. Она встрепенулась, глядя прямо перед собой, завидела поднимающееся со дна бледное лицо покойника: глаза его были открыты и кровожадно смотрели на неё, словно выжидая момент, чтобы напасть. Губы были растянуты в хищной улыбке. Этого не могло быть…

Мирия силилась закричать, но крепкая рука в долю секунды увлекла её с головой под воду, и уже через несколько мгновений на поверхности океана показались лишь редкие пузыри воздуха, которые вскоре исчезли из вида.

Ночная тишина была нерушима.

2

-Майкл, мы на хвосте, проснись!

Голос Эла как холодный душ вернул Тайлера в реальность. Он силился не спать, он сжевал все запасы сухого кофе на корабле и на всю врубил какую-то трэшовую музыку, но… Организм взял своё. Он вырубился, даже не поняв этого, а Элиас нарочно не будил его, чтобы дать упрямому другу столь необходимую тому передышку.

Круги под глазами не исчезли, но сознание прояснилось. Майкл вперил взгляд в монитор, чтобы лично проверить: корабль Мэлвина действительно близко. Не раздумывая, он отправил запрос вызова, и на экране, расплываясь в улыбке, появилось лицо злодея.

-Майкл! Как быстро ты нашёл меня…

-Где мои дети? – Жёстко отчеканил гранлиит.

-Спят. Ночь же. Почти… - Мэл чуть посторонился, чтобы на экране предоставить доказательства: Рейман спал на руках у Вейча, склонившего к брату голову, и тёмные кудрявые волосы ниспадали тому на лицо. - Где наш общий друг?

-Ты мне не друг, гнида бледная! – С пол оборота завёлся Элиас, тоже появляясь в обзоре монитора. – Давай стыковываться, мне не терпится поджарить тебя до румяной корочки!