-Да, Ваше Величество. – Рид тоже был слегка пьян, а потому говорил громко и не стеснялся. – Я боюсь даже представить, что сейчас творится на Грессии. Подобные расколы в правительстве ни к чему хорошему привести не могут, и если уж столь важные и значимые персоны объединились, чтобы расправиться с Наследницей Трона, то…

Тяжёлый кулак Элсона громыхнул по столу, привлекая ненужное внимание.

-Раздавлю, как тлю… - Сквозь зубы процедил Эдвард, и его угроза не казалась пустой.

-Я так и не понял, куда в этой истории девался Лорен? – Обратился я к Риду. – И как ты смог оставить его одного, без «папочкиного» контроля?

-Похоже, мальчик вырос… - Усмехнувшись, ответил гранлиит. – Когда мы бежали, из Легитерии, он сказал, что знает один способ задержать наших противников, но для этого ему нужно было остаться в самом здании …

Мы все уже изрядно выпили, когда Тайлер, не отстававший от других в употреблении алкоголя, вдруг громко воззвал ко мне:

-Покурим, Элитариус? …

-Что вы себе позволяете, молодой человек? Вы, по-моему, забыли, к кому обращаетесь. – Промямлил его сосед справа, чопорный пожилой кондер - Кошнер, кажется.

Его Величество вмиг нахмурился, а я решил повеселиться и подыграть Кошнеру.

-Вот именно, гранлиит Тайлер. Нельзя ли повежливее? …

Ехидная улыбочка Майкла скривила лицо, он сделал вид, что раскаивается, опустив глаза к столу… И в тот же миг сочная виноградина ударила меня в лоб, как раз промеж глаз…

-Майкл, что вы творите! … - Правитель побледнел как полотно, ожидая какой угодно реакции местной публики и меня лично, но Тайлер уже мчался к выходу, уронив при резком подъеме свой стул, и я рванул следом, намереваясь во что бы то ни стало догнать этого засранца, под неодобрительные оханья и аханья толпы.

-Только дёрнитесь, придурки! – На ходу осадил я вмиг подорвавшуюся ловить моего приятеля охрану (для них-то это было не шоу, а самое что ни наесть прямое оскорбление Элитариуса – как можно, виноградом в лоб, да ещё при всех?) Ох, не были они знакомы с двенадцатым легитом лично…

Вейч едва не последовал за нами, явно запаниковав, но Рид легонько придержал его за плечо:

-Они друзья, Вейч. Они просто играют. Для них это нормально…

Мальчик успокоился и вернулся к столу, но продолжал изредка посматривать на дверь. Эдвард с облегчением выдохнул.

-Эти их игры меня до инфаркта доведут. – Пожаловался он Риду, демонстративно положив руку на сердце.

-Всё будет хорошо, Ваше Величество. – Понимающе покачал головой гранлиит Адамс. – Всё будет хорошо…

2

Я всё же догнал его в бесконечных коридорах Лонингтемна, Майкл выдохся – скорее от разбиравшего его смеха, нежели от усталости. Пришлось сшибить его с ног, и какое-то время мы просто валялись на холодном камне пола, приводя свои дыхалки в порядок. Даже разговаривать было сложно, но Тайлера это не останавливало:

-Я бы хотел сейчас увидеться с ещё одним человеком… Да просто напиться с ним до беспамятства! – Отрывисто пробормотал он, облизывая пересохшие губы.

-Соскучился по Майку? – Подшутил я.

-Нееет. Мой брат, когда пьёт, начинает нести всякую чепуху!

-Как и ты.

-Разве? – Удивился Тайлер. – Мне никто никогда не говорил…

-Я тебе говорю.

Гранлиита пробило на смех. Давненько я его таким не выдел – пьяным и весёлым.

-Я вообще-то про Элиаса. – Наконец-таки выдал он. – Я бы с ним сейчас просто напился…

-Напейся со мной! – Мне тоже было весело. – Я хотя бы не трезвею за десять секунд до того, как переворачиваю первую стопку! …

…После мы нашли укромную мансарду с балконом, и Тайлер курил – одну за одной, а я молча стоял рядом, предаваясь приятным воспоминаниям. Тереза… Весь этот бэби-бум, что в последнее время преследовал моих друзей, их свадьбы и просто быт возвращали меня к мыслям о милых кудряшках, светлых, почти белых, пухлым губкам, умеющим дарить наслаждение и глазам цвета залитого солнцем неба. Я тосковал о ней, о её теле, и теперь исполнению моих желаний более ничего не мешало…

-Понимаю. – Философски цитировал Тайлер мои мысли. – Я всегда говорил, как можно смотреть на брюнеток, когда рядом есть хоть одна достойная блондинка? …

-Амалии это не скажи. – Усмехнулся я, и вдруг меня осенило. – Да никак тут имела место история несчастной любви. Да, Майкл? А ну, колись…

Тот, посмеиваясь, всё же согласился.

-Её звали Жозефина. Она работала медсестрой в одной из больниц, и я был без ума от неё. Длинные светлые волосы, кукольное личико. Когда она смотрела на меня, я смущался и краснел. А потом как-то к ней на работу пришёл её парень…

-Надо было бороться за свою любовь! – Алкоголь в моей крови требовал революций.

-Мне было девять, Алекс! А ей – двадцать один…

-Тем более! …

Тут уж мы рассмеялись оба, но время шло.

-Пора возвращаться. – Констатировал он, отчего-то вздохнув. – Помогу я тебе с твоей Терезой, раз уж ты боишься лететь туда в одиночку…

-Я не то чтобы боюсь, но с Элиасом было в разы веселее…

-Понимаю. Я, конечно, не Эл, но… Со мной тоже весело. Ещё пару дней, и в путь! А сейчас – к столу…

3

Я проснулся с тяжелой головой, не сразу сообразив, где я нахожусь. Огромное пространство комнаты, погружённое в полумрак, до боли знакомая обстановка, от которой я успел порядком отвыкнуть, родное, привычное с детства ощущение защиты, порядка, уюта…

Кто-то зашевелился на другом краю кровати. Тайлер… Он едва разомкнул отекшие тяжелые веки, хлюпнул опухшим носом и закашлялся, наполняя близлежащее пространство омерзительным запахом похмелья.

Я сморщился, но жаловаться и ругаться не было смысла: должно быть, я выглядел и от меня несло нисколько не лучше.

-Не лучше. – Подтвердил мою мысленную догадку Тайлер охрипшим страдальческим голосом. – Боги, мы вчера так нажрались и остались живы… Неужели никто не пытался нас убить?

Я усмехнулся:

-Как видишь…

-Вода… Где вода…

Неподалеку, на столике, действительно стоял хрустальный изящный графин с водой и пачка шипучего аспирина.

-Да тебя здесь любят. – Заключил Майкл. Он высыпал на ладонь пару таблеток, затем отправил их в стоявший здесь же на подносе прозрачный узкий стакан, залив их водой из графина, размешал на весу, игнорируя присутствие маленькой изящной серебряной ложечки...

Осушив полученную жидкость почти залпом, он принялся пополнять запасы жидкости в организме прямо из графина, жадно насыщая жажду влагой.

-Мне оставь. – Простонал я, с завистью глядя на всё это действо.

Тогда он повторил процедуру с таблетками, на этот раз протянув стакан с лекарством мне.

…Прошло с пол часа, когда боль пошла на попятную, и мы вновь зашевелились.

-Мирия справляется с похмельем за пять секунд, пять гребанных секунд! – Посетовал я на судьбу не без ноток раздражения.

-Прямо сейчас я размышлял о ней же… - Лениво усмехнулся Тайлер. – Не тому она человеку досталась…

Видя удивление на моем лице, Майкл пояснил:

- Морис. Он… почти не пьёт. А значит и похмельем не страдает… За что ему такое счастье в лице Её Высочества? Тем более сейчас…

Он шутил, но я не смог и улыбнуться.

-Пора показаться на люди. – Вздохнув в очередной раз, заключил Тайлер.

-Надеюсь, за дверями нас не ждет очередной апокалипсис…

-Я тоже, Алекс. Я тоже…

Эпилог.

Вейч потянул ко мне руки, и я, склонившись, обнял его.

-Ты хорошо подумал? Ты действительно этого хочешь?

Он кивнул, и на его лице расцвела улыбка. Майкл стоял рядом, и тоже улыбался – чуть смущённо, но, казалось, с его плеч упал тяжёлый груз.