К тому же, его ожидала щекотливая встреча с Её Высочеством Мирией Элсон, с которой до этой минуты он не был лично знаком, но знал о ней буквально всё благодаря их общему другу Джоэлу Аднеру, который в этой девочке души не чаял – Рид даже подозревал поначалу, что тот просто в очередной раз влюбился, но дело приняло совершенно иной оборот. Оба – и Джоэл, и Мирия, просто (или, наоборот, сложно) оказались супранормными, чьи способности тесно переплетались между собой. Он не слишком вдавался в подробности, да это было и не важно, особенно сейчас, когда Джоэл пропал. Исчез. Правда, не без помощи самого гранлиита Адамса…

Её Высочество встретила его в компании своего мужа графа Анедо и капитана Льюиса (подумать только, шалопай Тери теперь был капитаном, переплюнув самого Тайлера!), чему гранлиит Адамс был несказанно рад – хотя бы одно знакомое лицо среди незнакомых, обладающих, по слухам, определенными сверхспособностями.

-Рид! – Шумно поприветствовал его Льюис, пожав крепкую руку гранлиита. – Тебе ведь что-то известно, да? Я о пропаже Аднера, Тайлера и Его Величества…

-Ваше Высочество, граф Анедо. – Гранлиит Адамс вежливо поклонился ожидавшей в нетерпении паре особ Правящей Крови. – Тери… Боюсь, я стал соучастником этого побега, если можно так выразится. Ваше Высочество…

-Прошу, гранлиит, просто Мирия… - Мягко перебила его девушка, сверкнув красивыми изумрудными глазами, и подошла ближе, коснувшись руки Рида своей бледной маленькой ладошкой – у того даже мурашки пошли по коже от этого прикосновения. – Что вы хотите нам рассказать? Боже, я так переживаю…

-Вам ведь известно, что Джоэл оказался на Грессии случайно? – Издалека начал Рид, не зная, с какого момента следует излагать суть происходящего. Мирия торопливо кивнула, и он продолжил. – Так вот, вся эта история с его родной планетой… Он очень переживал, и хотел как можно скорее вернуться туда, но запрет Его Величества…

-Мы всё это знаем! – Остановил вдруг его Тери. – Ближе к делу, Рид!

-Тогда он обратился за помощью ко мне…

-За помощью? – Удивился граф Анедо. – И в чём же она заключалась?

-Джоэл попросил у меня корабль, и я не смог ему отказать…

-Вы хотите сказать, что он просто зашёл на борт и сиганул на Трайсети? Вот так просто? – Мирия казалась растерянной, и в то же время её тревога только начала нарастать.

-Нет, конечно. – Вздохнул Рид Адамс. – Мы долго, не один день, обсуждали его побег с Грессии, даже летали на разведку, конечно же, не к самой Голове Черного Льва (время не позволяло), но максимально близко, и, в целом, Джоэл был морально готов…

-А причем тогда тут Тайлер и Правитель? – Хмыкнул Тери в свойственной ему нетерпеливой манере. – Они тоже готовились с вами к переходу в «иной мир»?

-Я как раз здесь поэтому. – Рид занервничал, это было очевидно. – В Легитерии только об этом и говорят – о похищении Правителя, Джоэлом… Но, Ваше Высочество, это не может быть правдой…

Мирия замерла с открытым ртом, явно поражённая это новостью, гранлиит Адамс даже отступил назад на пару шагов, видя, как нарастает ярость в глазах принцессы, однако, направленная не в его сторону.

-Похищение?! Да зачем Джоэлу это нужно?! Он сам – Правитель, и… Нет! Это невозможная планета! Морис! Это правда?!

-Да. – Невозмутимо и даже слишком спокойно ответил граф. – Я не хотел говорить тебе, милая, но на Совете Правителя — это основная версия, объясняющая исчезновение твоего отца… Джоэла и Майкла обвиняют открыто, меня – только косвенно…

-Что?! – Милая расстроенная девочка на глазах превращалась в рассвирепевшую дикую кошку. – И тебя тоже?!!! Ну я им устрою…

-Совету Правителя не известно, кто такой на самом деле Джоэл Аднер, принцесса. – Тери демонстративно развел руками. – Они работают с той информацией, что у них есть… И пока всё логично объяснимо: из Дворца пропали двое супранормных, которые всего несколько дней назад ещё носили статус «вне закона», прихватив с собой в заложники Его Величество. Требования… А требования будут позже! Как-то так.

-Успокойся, Мирия, это обычное дело… - Поспешил успокоить жену граф, но тут же переключился на Рида. - У вас есть какие-нибудь предположения, гранлиит? Что могло произойти? Нам сейчас важно выслушать все возможные версии.

Рид, немного поразмыслив, произнёс:

-Мне известно только то, что Джоэл собирался совершить этот путь в гордом одиночестве, никого не посвящая в подробности плана побега. С Тайлером всё и так ясно, он без труда мог быть в курсе событий, и зная этого человека, можно предположить, что в стороне он не остался бы… Но как в их компанию смог угодить Его Величество… Я просто ума не приложу. На камерах ведь четко видно, как из Центральных Ворот сначала выходит Аднер, затем Тайлер, и только потом – сам Правитель, без охраны, без оружия! Это так на него не похоже…

-А тебе уже предъявили какие-либо обвинения, Рид? – Вдруг нахмурился Льюис. – Соучастие – дело серьёзное…

-Пока ещё нет, но, думаю, скоро правда откроется. Потому я решил сегодня встретиться с вами и рассказать всё как есть, пока история не обросла слухами и сплетнями.

-Вам лучше остаться здесь, во Дворце. – Поразмыслив, предположил Морис. – Под нашей охраной.

-Спасибо за предложение, но я готов понести ответственность за содеянное…

-Перестань геройствовать, Рид! Тебя с минуту на минуту арестуют, замучают пытками, и ты расскажешь даже то, чего тебе мама в детстве не читала! – Возмутился Льюис.

-Капитан прав. – Продолжил граф. – Правителя нет, сейчас все будут пытаться выставить себя самыми умными и нужными ведомствами… Но Мирия – Наследница Трона Грессии, поперёк её слова никто не осмелится пойти. И случись сейчас, что исход Эдварда Элсона – самый что ни на есть печальный, им придётся отвечать по всей строгости перед новой Правительницей… Дело, конечно, ваше, но…

Сама Мирия, всё ещё пребывая во власти эмоций, лишь согласно кивала. Рид колебался, и тогда Тери, порядком уставший от всех этих разговоров, заговорил вновь:

-Послушай, если ты волнуешься за судьбу Лорена, то давай и его сюда перетащим. Не думаю, что Её Высочество будет против, так ведь, Мирия? Племянник Рида, он… Одним нахлебником больше, одним меньше. Закрома полны! Гулять так гулять…

Глава четвертая.

1

Последний мой сон-воспоминание был самым ярким, самым значительным из всех предыдущих: «Королевский Дворец династии Элсон сверкал в этот день как ни в какой другой богатством и показной роскошью. Всё было погружено в нежный лоск белоснежных цветов, которыми было украшено абсолютно всё: арки, стены, люстры, проходы, ливреи слуг и волосы служанок, разносивших блюда к праздничному столу. На свадьбу Наследницы Трона Грессии и графа Анедо было приглашено более трёх тысяч гостей – все знатные рода аристократии целыми благородными семействами, с детьми, внуками и прочей роднёй, имеющей лишь косвенное отношение к оному семейству. Более тысячи наименований блюд значилось в меню праздника, лучшие вина, сортовые и выдержанные по полусотне лет.

Музыканты, играющие живую музыку, персонал, отобранный по всем строгим критериям, певцы, акробаты, шоумены, аниматоры и танцоры…

Обычно строгий и чопорный Дворец всего лишь на день превратился в обычный балаган, правда, размером посерьёзнее прочих, но вся эта суета, шумиха, создаваемая нахлынувшими сюда людьми, неслабо раздражала, и не только меня.

Льюис был пьян уже с утра. Руки его тряслись, несвежее дыхание и щетина на щеках – всё это говорило о тяжёлой ночи, после официально прощального разговора с его принцессой.

После всей этой истории, произошедшей после возвращения графа Анедо, сказать, что он переживал –значит было не сказать ничего. Он злился, да, он бесился, вымещая свою злость на всех подряд, но друзья понимали, из-за чего он так себя вёл, и прощали ему все нервные срывы, вызванные нестерпимой душевной болью. В конце концов, Тери более или менее успокоился, и стал хмур, необщителен, замкнут. Мирию и Мориса он попросту игнорировал – словно они были пустым местом, а при острой необходимости использовал лишь официальные «Ваше Высочество» и «граф Анедо», в остальном же он был просто тенью принцессы, исправно выполняющей свои обязанности…