-Кто она? – Первым заговорил «младший» Тайлер, и Майкл сразу же понял, о ком идет речь, но тот все равно пояснил: - Та, о которой говорила Лиза? …

-Одна служанка во Дворце. – Нехотя сознался Майкл – меньше всего ему сейчас хотелось говорить об Амалии и своем промахе, но он чувствовал, что должен рассказать. – Она узнала о том, что я повязан с графом Силестелом, и угрожала рассказать об этом Льюису, если я не…

Майк покатился со смеху, ему и самому стало смешно.

-Не могу поверить, брат! Тебя шантажирует девчонка и ты спишь с ней в качестве платы за молчание?!

-А сам-то лучше? – Отмахнулся Майкл, выпуская сигаретный дым изо рта и слегка смущенно улыбаясь. – Тебя вообще изнасиловали…

-Я по доброй воле! – Запротестовал Майкл.

-Да ну… - Майклу не хотелось спорить. Не сейчас. Не с братом. – Вот почему даже такие ситуации в нашей жизни должны быть идентичны? И это все потому что нас угораздило родиться вместе?

Майк не ответил, задумчиво глядя все на те же звезды. И Майкл отчетливо «видел» - не его слова сейчас занимали голову брата. Лиза. Ее лицо, волосы, губы, сигареты…И ему вновь стало не весело. Жаль, что Майк такой ранимый…

Глава 15. Кровные узы. (Часть 1)

 Тери распахнул глаза, тревожно оглядываясь – но в спальне Мирии было тихо, и он моментально успокоился. Она спала совсем рядом, во сне прижимаясь к нему всем телом, и он потерся щекой о ее волосы, прежде, чем опять уснуть.

Было еще совсем рано, хоть сквозь плотно занавешенные шторы и просачивалось рассветное солнце. Пожалуй, никогда прежде они не были столь близки, и ночью даже ближе, чем днем.

Тери понимал, что в этой близости не было и намека на страсть. Мирия боялась и искала защиты – и Тери был единственным, кто мог ей в этом помочь. Вот уже несколько ночей он, не раздеваясь, ложился в ее постель – ни намеком не давая сомневаться в своих честных намерениях. Он был сдержан и терпелив, приструнив одолевавшее его влечение к девушке, и она спокойно засыпала в его объятиях. Ее доверие представляло для Льюиса большую ценность, и он был уверен, что идет по правильному пути.

Сморило его быстро. Непосредственная близость Мирии, и полная уверенность в ее безопасности приносили свои результаты в виде спокойного сна и безмятежного восприятия действительности.

Однако внутреннее чутье капитана Льюиса не давало ему покоя. Сон снился серый, неясный, то он шел куда-то по улице, в кромешной темноте, то плыл по космосу на корабле с незнакомой ему системой управления, то вновь блуждал по Мила-Гроссу – путаясь, теряя, ища, и как довершение к кошмару – бледное лицо Мирии, ее крик…

…Но это ему уже не снилось. Девушка кричала, и все, что он увидел в тот миг – это лезвие ножа, летящее в ее сторону. Секунды определяли мгновения, он машинально бросил ладонь навстречу, и кинжал пробив ее, увязнув меж мышц и костей, высунулся наружу… Такой дикой боли он еще никогда в жизни не испытывал! Теперь он и сам кричал, не понимая, что кричит, но на искаженном сумасшедшей злобой лице Ее Величества Анжелики ненависти только прибавилось.

Она вновь замахнулась, и Тери, действуя на инстинктах, превозмогая страшную боль, вновь бросился на перехват, но ему не удалось перехватить руку Анжелики, метясь в запястье, лезвие вновь вспороло его ладони, и он сумел удержать его, сжимая живой кровоточащей плотью рук, захлебываясь болью и криком.

В ярости эта женщина оказалась сильна, но целью ее все же был не Льюис. Какой-то флакон блеснул в ее руках, и Тери в лицо ударила струя ядовитого газа.

-Будь ты проклята! – Завопила она, сверкая ошалелыми глазами на похолодевшую от ужаса собственную дочь.

Мирия жалась спиной к изголовью кровати, не в силах произнести ни слова.

Шум и крики доносились с той стороны двери – почуявшая неладное охрана пыталась выломать запертую изнутри дверь.

Тери был без сознания и уже не мог ничем помочь несчастной девушке. Анжелика легко выхватила нож из его окровавленных рук и стала играть им перед лицом Мирии…

-Если бы не ты… маленькое гадкое отродье… моя жизнь не была бы столь мучительной! Из-за тебя меня насильно посадили в эту клетку, из-за тебя я потеряла Мориса, из-за тебя…

Мирия была в панике, но понимала, что шансов спастись у нее нет…

-Я надеялась, - продолжала Ее Величество, - что граф Силестел довершит начатое дело до конца, но ты сгубила и этого славного мальчика… О, как я тебя ненавижу! Пришло время исправить ошибку и покончить с тобой раз и навсегда!

Анжелика грубо схватила ее за волосы и одним рывком сбросила на пол, точно хищная кошка прыгнув следом. Мирия забилась в угол, поджав колени, но мать уже была близко. Ее ладонь коснулась напуганной до смерти девушки.

-Бедная моя девочка… О, как же ты на нее похожа! Как жаль, что ты – не Виктория, ведь во всем, что сейчас с тобой происходит, виновата именно она! И, знаешь, я бы с удовольствием покромсала бы ножом ее белое личико – как покромсаю сейчас твое, но ее уже нет с нами… А ты здесь, и скоро – очень скоро – ты присоединишься к своей бабушке...

Анжелика медленно поднесла нож к глазам уже еле дышавшей от страха дочери, водя им туда-сюда, то приближая острие к ее лицу, то убирая вновь, затем, резко схватив за волосы, отсекла одну прядь, ядовито засмеявшись…

Мирия дрожала, зажмурив глаза. Эти издевательства были похуже самой смерти, и Анжелика это несомненно понимала.

-Ты боишься? – Издевательски-участливо спросила она, щекоча губы дочери отрезанной прядью волос. – Морис не спасет тебя… Скажи, он ведь любил играть твоими волосами? Трогать их, касаться губами… Ну же, не молчи…

Ледяное окровавленное лезвие плашмя коснулось ее щеки.

-Наверняка, он любил тебя… Графу Анедо всегда нравилось все экзотическое…

Мирия почувствовала, как острие кинжала медленно вонзается в ее кожу на шее… Но внезапно грохот, все это время раздававшийся снаружи, прекратился… Запели предохранители лазеров, и Анжелика вскрикнула, замолчав затем навсегда…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 15. Кровные узы. (Часть 2)

Мирия осмелилась распахнуть глаза, не сразу поняв, что же произошло.

Ее биологическая мать лежала на полу, возле ее ног, в нелепой позе, с широко раскрытыми глазами, рот ее был скорчен в недоумении – она была мертва…

Комнату начала заполнять охрана, Ричард и Мэтт уже подоспели к ней, Джонс бледный стоял не шевелясь у двери, сжимая в руках оружие, убившее жену Правителя Грессии. Его взгляд был прикован к Анжелике – не мигая, он смотрел на нее, вероятно, уже поставив крест на своем будущем.

-Тери! – Опомнившись и не обращая внимания ни на кого, Мирия бросилась к своему капитану. – Врача, скорее!

-Ваше Высочество, с вами все в порядке?! – Тараторил взволнованно Мэтт.

-Да, но Тери… Скорее же!

Льюис был без сознания, и Мирия вся перемазалась его кровью, пытаясь хоть как-то помочь. Она то хлопала ему по бледным щекам, то принималась плакать, то вновь брала себя в руки, пытаясь привести его в чувства. Но все было бесполезно.

Здесь собрались уже все: охрана, прислуга, зеваки…

Правитель буквально вбежал в апартаменты дочери, мигом осмотрелся, и сразу же бросился к ней:

-Мирия, ты не ранена?!

Он на секунду задержал брезгливый взгляд на теле своей мёртвой жены, затем хладнокровно отвернулся.

Медики, прибывшие сюда с носилками, занялись капитаном Льюисом.

Мирия не отрывала от него взгляда, но все же ответила отцу:

-Она хотела убить меня. – Прошептала Мирия, в глазах ее стояли слезы. – За что? Что я ей сделала?

-Не думал, что она на такое отважится. – Эдвард был сам не свой от случившегося. – Видимо, она подкупила охрану, следящую за ее перемещениями. Скорее всего, она давно планировала свое гнусное преступление…жестокость этой женщины не знала границ. – Правитель хотел приобнять дочь за плечи, но та отстранилась, всем видом давая понять, что он ей такой же чужой, как и при их первой встрече. Эдвард не стал настаивать.