Девочка была невысокого роста, худенькая, с едва намечавшейся грудью и округлыми бёдрами. Длинные рыжие волосы рассыпались по плечам и спине Мирии, бледное мраморное личико разом вспыхнуло, едва их взгляды встретились.
Морис вздрогнул, где-то там, на задворках подсознания осознавая, что робеет. Горячая волна прошлась по позвоночнику, сердце загромыхало и эхом отдалось в ушах.
Должно быть, пауза затянулась, потому как девушка настороженно покосилась на мать в поисках хоть какого-либо разъяснения, но и граф тоже метнул взгляд к Эльзе, та же продолжала молчать, переводя взгляд с дочери на гостя.
Наконец, граф решился.
-Мирия, разреши представиться, граф Морис Анедо.
Он уже вышел из-за стола, таким привычным жестом подхватил её руку и, легко коснувшись её губами, отпускать не торопился.
-Нам нужно поговорить.
Девочка из красной становилась пунцово – розовой, растерянно хлопая ресницами и была не в силах произнести ни слова. Должно быть, ей никогда не целовали руку в знак приветствия, или она очень редко оказывалась в центре внимания, особенно в отношении с противоположным полом, или возраст… Однако всё заранее было ей простительно, но сам Морис…
С ним происходило что-то непонятное; нервы, нервы – успокаивал он сам себя, но не удержался и вновь взглянул ей прямо в глаза, в эти два зеленых изумруда, что притягивали сильнее любого магнита, даже если бы он целиком был из железа.
Мирия очень аккуратно высвободила руку.
-Извините. – Коротко сказала она. – Я просто не ожидала… «Граф» - это что такое?
Её голос был приятным, мелодичным. В нём присутствовали ноты акцента, но не сильно резали слух – Мирия говорила так же, как и Эльза, грессийка, семнадцать лет прожившая на чужой планете – два диалекта, две манеры произношения стали одной. Граф, погруженный в свои переживания, не сразу сообразил, что девочка задала вопрос, но на этот раз Эльза поспешила с ответом.
-Граф – это дворянский титул, дочка. – Но не на Трайсети. Граф Анедо с другой планеты – Грессии.
-Но планета одна…
-Это ты так думаешь, девочка. – Эльза говорила сухим, непреклонным голосом. – И граф Анедо тому живое доказательство. Да и мы с тобою тоже.
Мирия смотрела на мать, как будто бы та только что сошла с ума. Она присела рядом, шумно выдохнула и очень терпеливо поинтересовалась:
-Мам, ты съела чего-нибудь… не того? Или, может быть, выпила?.. Кто этот мужчина?
Эльза не злилась. Она вообще не проявляла каких-либо эмоций, подавленная изнутри появлением графа Анедо, её страх потерять девочку не рвался наружу, он жался где-то внутри и холодил сердце женщины.
-Граф Анедо сейчас все тебе объяснит, дочка. Выслушай его, пожалуйста. От этого зависит твоё будущее.
Мирия нахмурилась, скрестив руки на груди и всем своим видом выказывая своё недоверие к графу. Но Морис не отчаивался – никто же не говорил, что будет просто. И начал свой рассказ.
***
Глава 3. Мирия.(Часть 2)
Вечерело, а граф Анедо все еще был гостем в этом доме. Они сидели всё на той же кухне и молчали. Эльза смотрела на приемную дочь с мучительной тоской, Морис же с интересом изучал бурю эмоций, сменяющих друг друга на лице девушки, но вмешиваться не пытался.
Мирия, в сознании своем перевернутая с ног на голову, всё ещё до конца не верила в происходящее. Уже не ребёнок, еще не взрослая, она просто не знала, как ей реагировать на услышанное, как относиться к людям – ее настоящим родителям, о существовании которых она и не подозревала и, по сути, должна была быть равнодушна к их персонам, но внутри всё негодовало от мысли, что однажды, пусть и очень давно, её предали, посчитали ненужной… И это внезапно свалившееся наследие – что от неё хотел этот человек, граф Анедо?
Она жила своей спокойной нормальной жизнью, под присмотром матери, училась и ничем не отличалась от своих подруг, и так должно было остаться, но нет! Появился какой-то субъект из неизвестного ей прошлого и все ломает, рвёт на куски её устоявшееся бытие… Она – принцесса, Наследница Трона…
-Чушь. – Вдруг воскликнула она. – Это всё неправда. Всё. Так не бывает.
Эльза лишь тяжко вздохнула. Морис взглянул в окно, внезапно вспомнив о ходе времени.
-Должно быть, мне пора. – Он поднялся со своего места. – Скажите, Эльза, где тут ближайшая гостиница?
Та подняла на него растерянные глаза.
-Гостиница? Оставайтесь, граф. У нас есть свободная комната.
-Спасибо, но… не хочу вас стеснять…
-Вы не стесните. Поживите у нас недельки две, а там может что решится…
Морис улыбнулся.
-Две недели – это слишком долго, у меня их просто нет. Но неделю, думаю, я смогу выкроить. Если Мирия не против.
Два зеленых глаза недобро сверкали на вновь вспыхнувшем лице, но Эльза опередила дочь, не дав ей высказаться.
-Конечно, не против. Граф – наш гость, и, будь добра, веди себя повежливее.
Дверь хлопнула с такой силой, что с потолка отлетела часть штукатурки. Граф виновато взглянул на Эльзу, но та лишь развела руками:
-Я же говорила – гены. Наследная кровь!
***
Ночь предстояла долгая. Мирия все не возвращалась, граф порядком устал, но спать не тянуло – должно быть, разница во времени давала о себе знать.
Эльза тоже не спешила в постель, после сегодняшних событий ей была обеспечена бессонница.
Они пили чай в безмолвии, потом хозяйка тихо попросила:
-Вы обещали мне рассказать продолжение истории, граф. И если вы не против…
Морис кивнул. Затем спросил:
-Вы знали, что отец был болен? Нет? Я тоже. Он скрывал это ото всех и тщательнее всего от меня, ведь моя мама ушла так рано и ему было больно признаться, что и он вскоре покинет этот мир. Свои дела он старался передавать мне по частям, непринужденно, однако тайну, касающуюся Наследницы Трона, он приберёг напоследок.
Очень скоро весть о её рождении облетела всю Грессию – и ваш муж сыграл в этом не последнюю роль, устроив скандал у ворот Королевского Дворца – вероятно, он разыскивал вас и в пропаже обвинил Флоренсов… В запале он выдал все подробности о девочке – всё, что знал. Увы, дальнейшая судьба его мне неизвестна…
Граф выдержал паузу – дабы убедиться, что весть о супруге не слишком-то волнует уставшую женщину, затем продолжил.
- Виктория Элсон – тогда законная Правительница Грессии, и бабушка нашей Мирии, негодовала. Говорили, она хлестала сына Эдварда по щекам при всём Совете – так стыдно было ей за его проступок, ведь тот даже не подозревал, что уже стал отцом. Анжелику Флоренс Её Величество приказала приволочь силой – её саму и её мать – дабы показать всем остальным, как поступают с убийцами Правящей Крови. Когда те во всем признались, старшую Флоренс заточили в тюрьму, а младшую пришлось брать в жёны Эдварду, дабы обеспечить дочери законный статус.
Так или иначе, следы этой запутанной истории привели сыщиков к порогу моего родового замка. Но к этому времени отец уже слёг и им мало чего удалось узнать от него, а точнее – практически ничего.
Я в свою очередь проводил с отцом всё своё свободное время, его последние дни – спал в его комнате, ел, в общем, практически жил там и слушал, слушал, слушал…
Иногда он бредил, пускаясь то в ненужные подробности, то в совсем уж фантастические дебри, но однажды, когда он ненадолго пришел в себя, он дал мне ключ – шифр к сейфу и сказал, что я найду в нём все, что мне поможет отыскать Наследницу и вернуть ее в родительский дом, на родную планету…
Через несколько дней он умер.
Я почти что не думал о последних его словах, невсерьёз приняв их. Но через некоторое время мне нанёс визит сам Наследник Трона Грессии – принц Эдвард Элсон. Он искренне соболезновал моей потере, но тут же мягко, непринужденно посвятил меня в суть дела, касающегося его дочери.
