-Тери, достаточно. – Сквозь фонящий шум в ушах, он услышал голос Майкла Тайлера – ровный, спокойный, и его «взлеты и падения» прекратились в туже секунду.

-Ты ответишь мне за вчерашнее! – Льюиса прямо-таки раздирала удержанная с вечера ярость. – Только посмей еще раз приблизиться к НЕЙ, только дотронься до НЕЕ…

-Тери, Тери… - голосом умирающего запричитал Дейм. – Мне ребята сегодня все рассказали… я не помню, честно, ничего не помню… я больше не буду пить и не притронусь к ТВОЕЙ принцессе…

Льюис слегка смягчился.

-Не помнишь? …

-Нет! Майкл сказал, что я укусил ее за шею... Мне стыдно… И что теперь делать? Если всех попрут из-за меня, я кто буду после этого? – Воспаленные глаза Дейма горели болезненным, но искренним огнем беспокойства.

-Может, все еще обойдется. – Тери остывал так же быстро, как и вспыхивал. – Но в любом случае ты без премии до конца года.

-Ладно. – Легко согласился Роулис. – Мне все равно, лишь бы все осталось на этом уровне…

-Как Мирия? – Тайлер обратился к Тери, прервав их с Деймом диалог.

-Мирия – нормально, рана – нет. Мы спрятали ее сегодня под шарфиком, но не знаю…

Майкл нахмурился.

-Значит, скоро мы это выясним. Скоро придет Правитель…

***

Глава 39. О мастерстве сокрытия улик. (Часть 3)

Мирия согласна была переживать за судьбу Тайлера, но не за судьбу Тери, но это происходило вопреки ее желанию. Они молчали, находясь рядом друг с другом, возле столика с принесенным завтраком – Тери настоял, чтобы они ели вместе, и принцесса согласилась лишь потому, что в тот момент думала о чем-то другом, а потом спорить было уже глупо.

Эдвард Элсон посетил их чуть раньше, чем они ожидали, а потому застал эту парочку заговорщиков врасплох.

Тери вскочил, заметно нервничая, Мирия же замерла – и возникшее напряжение стало осязаемым для Правителя – он, будучи человеком проницательным, сразу же заподозрил неладное.

-Доброе утро, принцесса, капитан… Вижу, что-то случилось?

Он переводил взгляд от дочери к Льюису, от Льюиса к дочери, но те упорно молчали, машинально пытаясь выдать нервозность за удивление.

-Ничего особенно. – Наконец-то Тери понял, что Правитель все еще ждет ответа. – Вернее, вообще ничего…

-Мирия, что это у тебя на шее? ...

Эдвард молниеносно перехватил непроизвольный взгляд между Мирией и Тери, и его глаза подозрительно сузились. Не дождавшись ответа, он подошел к дочери и без лишних церемоний начат разматывать шарф с тонкой шеи девушки.

«Это конец» - пронеслось в голове Тери. Мирия молчала, напряженно вглядываясь в лицо своего отца.

От него исходил тонкий запах мужского парфюма, и весь он был такой ухоженный, чистый, одним словом, совершенный. Прикосновения Эдварда были аккуратными, щепетильными, но настойчивыми. Мирия с неприятным ей чувством призналась себе, что в чем-то он напоминает ей Мориса – в манере ли, или в аристократической элегантности, или в чем-то другом, что отделяет понятие «высшее общество» от всех остальных.

Когда его пальцы коснулись кожи девушки, она не почувствовала боли – той, что непременно ощутила бы, будь там рана. Тери же, с содроганием ожидающий реакции Правителя, в ключевой момент не увидел на его лице ни капли гнева или ужаса – скорее, непонимание.

-Что это? – Эдвард легко касался двух небольших розовых пятен на шее принцессы и внимательно изучал ее взгляд.

-Я вчера споткнулась…на каблуках, с непривычки. – Девушка еще не научилась так открыто врать, глядя в глаза отцу, а потому ее собственные спрятались под защитой век и ресниц. – Ударилась о спинку кресла.

Эдвард еще чувствовал подвох, но придраться больше было не к чему. Он все еще касался ее шеи, и Мирия вдруг ощутила, что вторая его ладонь осторожно легла на ее щеку и тихий голос Его Величества произнес:

-Не нужно меня бояться, я твой отец и не причиню тебе никакого вреда. – Но тут же его голос стал громок и строг. – Капитан Льюис, почему мне не доложили о произошедшем?!!!

-Но… это всего лишь… синяки…

Тери запинался на каждом слове, он еще был под впечатлением «внезапного исцеления» Мирии, а от него требовали каких-то объяснений.

-Все, что касается жизни и здоровья Ее Высочества – отныне и всегда – будь то заноза или царапина, вы лично будете докладывать мне, капитан. Это простительно вам…ПОКА ЧТО – вы не придаете значения пустякам. Но скоро вы научитесь быть внимательным. Вам придется. Я ясно выразился?

-Предельно, Ваше Величество.

-Хорошо. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Тери поклонился, и Правитель, не прощаясь, удалился.

Едва дверь за ним захлопнулась, Льюис бросился к абсолютно растерявшейся девушке, чтобы еще раз убедиться – рана исчезла.

-Но как?! – Воскликнул он, проводя пальцами по абсолютно гладкой коже с едва заметными покраснениями.

-Я не знаю. – Мирия тоже разглядывала себя в зеркале – объяснений не было и у нее.

-Я скоро. – Тери скрылся за дверью – ему необходимо было с кем-нибудь поделиться этой новостью. Но никто, кроме самой девушки, его и Тайлера воочию не видел эту рану… и если Майкл подтвердит, что она была – значит, он не сумасшедший.

***

Глава 39. О мастерстве сокрытия улик. (Часть 4)

Льюис шел быстро, но мысли небывалым потоком обгоняли его на много шагов вперед, и Майкл едва сообразил, что происходит, когда этот поток протаранил, заполонил всю его голову – настолько ярко, четко, что Тайлер чуть было не схватился за голову, но все же сдержался – в конце концов, это не было болезненно, только неожиданно.

Затем показался и сам Тери – взволнованный, ошарашенный, но Майкл уже был в курсе произошедшего еще до того момента, как тот открыл рот, Тайлер же при этом всеми силами старался не выказать своего удивления.

-Это невозможно, Майкл! – Воскликнул Льюис, захлебываясь эмоциями. – Рана исчезла, понимаешь?! – Он оглянулся на дверь и тише добавил. – Совсем исчезла…

Тайлер был поражен не менее самого Тери, его удивление было неподдельным, когда тот в подробностях рассказал ему о сцене с участием Мирии и Эдварда Элсона, но он продолжал молчать, опасаясь давать хоть какие-то необдуманные комментарии.

-Майкл? – Тери ждал слишком долго, и по его меркам, с надеждой глядя в глаза гранлиита. – Что скажешь? Я не…

Он покрутил у виска, виновато пожимая плечами.

-Успокойся, капитан. – Майкл наконец-то пришел в себя. – Бывают же чудеса на свете… Может, это одно из них? …

Тери не ответил, глядя исподлобья.

-Забудь. – Командным тоном, по привычке, приказал Тайлер. – Ясно тебе? Если все прошло так, как ты говоришь…Значит, ничего и не было. Ни вчера, ни сегодня.

Тери неуверенно кивнул, соглашаясь и кисло усмехнувшись.

Какое-то время оба молчали, неловко, как заговорщики, но Льюис хотя бы успокоился – с его психикой был порядок.

-Хороший у тебя кабинет, гранлиит.

Переход на другую тему снял неловкую напряженность.

-Да, жаловаться не на что.

Майкл откинулся в новенькое кожаное кресло черного цвета и побарабанил пальцами по массивному рабочему столу, довольно улыбаясь.

Кабинет в действительности был неплохим, просторным и представительным. Несколько стульев и кресел стояли по обе стороны продолговатого стола для переговоров, аккуратно расставленные, еще ни разу не побывавшие в использовании. Потолок и стены были выполнены в светлых тонах, ненавязчивые споты ютились по периметру кабинета. В центре потолка был вмонтирован потолочный вентилятор, ближе к окну – миниатюрный кондиционер. Пол же в отличие от стен и потолка, был сделан из темного дерева и стильно контрастировал со всем остальным.