-Будем прыгать. – Трагично сообщил он мне.

-Но как? Третий этаж…

-Залазь ко мне на спину… Ну же, живее…

-Мы разобьёмся! – Запаниковал я.

Я лишь заметил отголоски молний в его глазах, мир завертелся, неведомая сила подхватила меня за руки, перебросила через голову и усадила прямо на спину моего шустрого приятеля.

-Держись крепче, Аднер!

Все, что я успел сделать, так это крепко зажмуриться и мысленно простится с жизнью… Но легкая отдача от приземления, прокатившаяся по всему моему телу – и я свалился в мягкий цветник, беспощадно помяв несколько растений.

Элиас стоял рядом, машинально отряхивая испачканные колени и соображая, в какую сторону нам бежать.

-Ты из железа что ли?! – Не выдержал я, поднимаясь.

-Из костей, кожи, мышц и самого лучшего проявления Силы, которое только могло мне достаться! – Гордо выпалил он. – Смотри, Джоэл, они уже здесь…

Камеры или внутреннее чутье подсказали нашим преследователям, что мы покинули стены их дома, и толпа охранников, возглавляемая самим Николасом Симонсом, уже направлялась в нашу сторону, размахивая оружием и целясь на ходу.

Элиас схватил меня за шиворот, увлекая за собой, но я попытался остановить его.

-Постой, давай поговорим с ними…

Пуля просвистела в сантиметре от моего уха, и Эл, изобилуя руганью, с еще большим напором надавил на бег так, что я едва касался ногами земли, будучи почти что невесомой ношей в его руках.

Преследователи порядком отставали от нас, но мы не расслаблялись. На ходу, проведя ладонью по сканеру, Эл открыл шлюз, мы ввалились в корабль как сумасшедшие, я тут же рухнул на пол – дышать было больно из-за надорванного горла, ноги гудели так, что я уже боялся за их дальнейшую судьбу.

Элиас тоже отдышивался, уперев ладони в колени, но за считанные секунды он уже пришел в себя ровно настолько, чтобы поинтересоваться моим здоровьем.

-Цел? Они не ранили тебя? Чертовы эсмеральдийцы…

-Нет, а тебя?

Он показал оцарапанную ладонь.

-Пустяки, уже заживает…

Его вдруг пробило на смех. Меня тоже.

-Вот это веселье! – Блаженно заявил он, улыбаясь во весь рот. – Ну, спасибо тебе, Джоэл! За развлекуху!

-Обращайся!

Я был счастлив. Просто счастлив и все. Моя мечта встретиться с Терезой сбылась. Дальше – сложнее. Но сейчас мне не хотелось думать об этом. Сейчас я утопал в мире розовых грез, поцелуи Терезы еще горели на моих губах, ее близость еще была слишком осязаема, чтобы грустить и задумываться о будущем.

-Домой?

Элиас не спрашивал. Он все понимал. И я был ему по-настоящему благодарен. За все, что он для меня сделал.

Глава 33. О победах и поражениях. (Часть 1)

Майкл внимательно следил за Льюисом, вернее, за ходом его мыслей, и они его пугали. Он был словно одержим предстоящей победой – а иначе он и не представлял себе исход дела. Тщательно продуманный план захвата, диалоги с Правителем, собственные переживания по этому поводу как брызги салюта рождались и умирали в его голове, но неизменно итогом всего была Мирия. Ее образ, рыжие распущенные волосы, глаза – в тысяче подробных мелочах то и дело вырисовывал его мозг, то ли копаясь в воспоминаниях, то ли выдумывая будущие сцены общения. Он непрерывно мечтал, утопая в эйфории любовных сцен; он свято верил, что она ждет его там, в неволе, скованная страхом перед окружающими ее людьми.

Но самое главное, что действительно пугало Майкла – это полное отсутствие страха, ибо нормальный человеческий страх был неким порогом, не дающим впасть человеку в безумие. Увы, Тери давно переступил этот порог.

-Майк, что со временем?

Тайлер вздрогнул при упоминании имени своего брата, но так Тери обращался к нему.

-Если верить таймеру, не более часа… мне что-то страшновато…это точно не ловушка?

Льюис удивленно покосился в его сторону.

-С чего бы вдруг? Морис Анедо далеко на севере, Дельфин и Аднер вообще куда-то делись, а остальные в поле видимости и пока возвращаться не собираются… Это слова Правителя, ему-то веришь?

-Откуда такая точность сведений? Правитель не может знать все со стопроцентной уверенностью… его тоже могут водить за нос. – Джонс тоже переживал, Майкл это знал и чувствовал.

-У него свои осведомители. – Тери и не думал грузить себя подобными вещами. Хоть в адское пекло посади эту девчонку, он и туда как на пикник соберется.

-И ты знаешь, кто? – Майклу нужна была эта информация, и он ее получил. Имя на долю секунды всплыло в памяти Тери, и Тайлеру оно было знакомо.

-Да какая тебе разница, Майк? – Тери был не так уж и прост, несмотря на напускное простодушие. – Вы чего, парни, струсили что ли? Кого вы боитесь?

-Дельфина! – Чуть ли не в один голос откликнулись оба, но продолжил один лиит. – В прошлый раз мы видели, на что он способен, и испытывать его гнев на себе как-то… не тянет.

-Да бросьте, меня он толкал и швырял, но, как видите, не убил же! – Чуть ли не с гордостью сообщил Льюис. – Да нет его там, не тряситесь. Там только – Мирия…

Его губы растянулись в улыбке и в голове опять поплыли знакомые и незнакомые Майклу образы девушки. Тайлер тяжело вздохнул – Тери рассчитывал на легкую победу. И он ее получит – таким было предчувствие лиита, которое его никогда не обманывало.

***

Глава 33. О победах и поражениях. (Часть 2)

Мирия маялась от скуки. Ей было не по себе – она впервые осталась здесь, на базе, в полном одиночестве и, как ребенок, оставленный в надежном и запертом доме, все же испытывала некий дискомфорт в опустевших стенах.

Нет, на нее не выпрыгивали чудовища и зловещие руки не тянулись к ней из-под кровати, но тишина, неодушевленная и осязаемая, порождала неслышимые прежде звуки и шорохи.

Мирия взяла в руки книгу и на время заняла себя чтением, это успокоило ее и девушка даже задремала, но постепенно в ее сознание проник незнакомый звук – и ей вначале показалось, что это сон, но звук был настойчив и исходил он из кабинета Мориса.

Тревога нарастала в ней с каждой секундой, она поспешила туда и увидела, что один из мониторов пылает алым цветом, а по нему, как жуки по стеклу, быстро приближаются и увеличиваются в размерах желтые точки – на самом деле, космические корабли, не занесенные в списки «безопасных».

Мирия схватилась за телефон – Морис…Вне зоны… Джоэл…Вне зоны…Элиас…

Все глухо. А меж тем звук сирены нарастал, и Мирия, сотрясаемая дрожью, все продолжала тыкать пальцами в экран телефона, до последнего не теряя надежды.

Центральный монитор вопросительно булькнул – кто-то жаждал общения с ней, но девушка не тешила себя мыслью, что это кто-то свой, потому долго не решалась отвечать, прокручивая в голове все варианты своего спасения.

-Морис, пожалуйста. – Шептала она в сотый, а может в тысячный раз нажимая на его номер в списке вызовов…

Но монитор был настойчив, и она сама не поняла, как решилась – и приняла вызов.

… До боли знакомое лицо появилось на экране, эти теплые карие глаза, темные, как и при их первой и единственной встрече, взлохмаченные волосы, сногсшибательная улыбка….

-Тери. - Не веря, не желая верить своим глазам, прошептала девушка.

-Мирия. – Так же тихо, словно на выдохе, отозвался тот, но тут же глаза его засияли, и он уверенно произнес. – Я вернулся за тобой, как и обещал…

Это было кошмаром наяву. Мирия неотрывно смотрела на Льюиса, словно он был ненастоящим, поддельным – шуткой друзей, решивших разыграть ее, и все никак не соглашалась поверить в глупую правду.

-Впусти меня. – Почти ласково, по-дружески потребовал он.

-Нет. – Кроме отчаяния в девушке проснулось и упрямство. – Убирайся, Тери.