Через два часа ему вручили два огромных старых чемодана, набитых под завязку. Спорить он не стал – у женщин свои представления о «самом необходимом». Эльза не отходила от Мирии ни на шаг. Она проводила их до уличной двери.

-Берегите девочку, граф. – Смахивая слезы, через силу говорила она. – Я отдаю её вам, и Бог видит, чего мне это стоит. Мирия, раз уж ты решилась на это, то будь сильной, что бы не случилось. И помни: я всегда молюсь за тебя. Я буду ждать тебя каждую минуту…

Эльза привлекла к себе Мориса и поцеловала его в лоб; затем она сомкнула в объятиях Мирию и покрыла поцелуями всё её лицо.

-Не плачь. – Силясь улыбнуться, Эльза вытерла рукой её слёзы. – Все будет хорошо.

-Я люблю тебя, мама! – Голос Мирии сотрясали рыдания. – Я вернусь, очень скоро вернусь!

-Я знаю, знаю… Бог вас хранит…

Каким бы тягостным не было расставание, оно было неизбежным. Морис подхватил свою ношу и Мирия поспешила за ним, оставляя позади ссутулившуюся фигурку своей матери. Та махала рукой, девушка постоянно оглядывалась и даже на горизонте, когда все другое было стерто в сплошную линию, Мирии казалось, что она видит свою маму, провожающую её взглядом в неизвестность; в дорогу, которую она выбрала сама.

Глава 4. Элиас. (Часть 1)

На корабле, скрытом искусной голограммой, в лесной чащобе, Мирия немного успокоилась. Вернее, её чувства перетекли в другое русло – страх перед космосом.

Заняв кресло второго пилота, она беспокойно заёрзала, а потом и вовсе мертвой хваткой взялась за подлокотники. Морису этот страх показался совсем уж детским, но он поспешил успокоить её.

-Не бойся так, в космическом пространстве нет ничего ужасного. Напротив, один раз увидишь звёзды чуть ближе – и тебя будет тянуть к ним снова и снова.

-А если с кораблём что-нибудь случится? ...

-Я всё проверил, системы в порядке…

-А если на нас нападёт кто-нибудь? ...

-Я справлюсь, не волнуйся…

-А если…

Между тем они все глубже погружались в темный сумрак космоса. Вопросы иссякли. Девочка, насупившись, смотрела в центральный монитор, а потом и вовсе уснула.

Путь предстоял долгий – более суток, но Морис не мог позволить себе лечь спать – Мирия, услышав лишь слово «автопилот», тут же подняла такую панику, что графу пришлось её успокаивать.

Он не возмущался, послушно тыкаясь носом – ради неё – всё, что угодно. В конце концов, это он втянул девочку в эту авантюру, и теперь пожинал не лучшие плоды своей работы.

На базу они прибыли глубокой ночью – безымянная планета в безымянном пространстве. Черные дебри леса вокруг скрывали в своей густоте приличных размеров шаттл. Рассмотреть что-нибудь ещё в такой темноте не представлялось возможным, но Мирия все же оглядывалась по сторонам – как-никак, она впервые была так далеко от дома.

-Это и есть мой дом. – С улыбкой сообщил граф, указывая рукой на корабль.

-Мы на Грессии? – Оживилась девушка.

-Пока что нет. Мы немного поживём здесь, если ты не возражаешь… Мне нужно хорошенько подготовится ко встрече с твоим отцом.

Мирия промолчала. Общество графа Анедо доставляло ей куда больше удовольствия, чем туманная мысль о Троне Грессии.

Морис провел рукой по сканеру и дверь плавно поднялась, пропуская их внутрь.

-На базе никого. – С ходу определил граф.

Девушка с любопытством осмотрелась. Если отбросить техническую оснащенность корабля, это был самый обычный дом – слегка неуютный, с коридором вместо гостиной, достаточно широким, но обделённым за ненадобностью мебелью. В конце коридора виднелся прогал лестницы, ведущий на второй и третий этажи, по правой и левой стороне несколько пластин дверей, тонких, но, вероятно, прочных и возле каждой из них устройство для сканирования ладони.

-Это наши комнаты. – Пояснил Морис, указывая на абсолютно одинаковые двери. – Сейчас нас четверо. Здесь, - он повторился, показывая на дверные пластины, - Лиза, Брэндон и Элиас; на втором этаже – пока только я, но есть несколько свободных комнат. Места много, можешь выбрать себе любую…

На третьем этаже располагался технический отсек, где жильцы этого странного шаттла оставляли свои личные корабли в случае, если шаттл перемещался на другое место или просто использовали как стоянку.

Мирия поднялась на второй этаж и ее выбор пал на комнату, соседнюю с комнатой Мориса. Просторное, чистое помещение со встроенными шкафчиками и полками, всё абсолютно новое… Похоже, здесь никто и никогда не жил до нее. Душевая и туалет тоже были в идеальном состоянии, и девушке уже нравился её новый, хоть и временный дом.

-Все комнаты идентичны. – Продолжал пояснения Морис. – Кроме моего кабинета: там всё в приборах и бумаге. Он тоже здесь, на втором этаже, чуть дальше по коридору. Ещё, ты можешь зайти в любую комнату, лишь прикоснувшись к сканеру – внутри корабля он реагирует на любое живое тепло, но завтра я настрою защиту, если вдруг тебе понадобиться закрыться изнутри. Чистое постельное белье в одном из шкафчиков, можешь располагаться.

-Мы забыли мои вещи на вашем корабле…

Морис тяжело вздохнул.

-Это может подождать до завтра? Мирия, прошу, я смертельно хочу спать…

-Конечно. – Девушка великодушно улыбнулась. – Мне нужен только халат… Я воспользуюсь вашим?

***

Глава 4. Элиас. (Часть 2)

Если граф Анедо уснул как убитый, едва его голова коснулась подушки, то Мирии спать совсем не хотелось. Оставшись в одиночестве, она принялась обустраивать свою новую комнату, застелила постель и уже прикинула, куда и чего из вещей положит.

После она приняла душ и закуталась в белый халат Мориса, он ей был весьма велик, но это был ЕГО халат – ворсистый, мягкий, пахнущий парфюмом графа, ну, по крайней мере, ей так казалось.

Пара часов безделья и совершенно бессмысленных раздумий успели ей наскучить, к тому же она проголодалась.

О том, что кухня находится на первом этаже Мирия узнала сразу же – проход в неё не был оснащен дверью. Переодевшись в свою одежду, она уверенно направилась туда.

Девушка критично осмотрелась и пришла к выводу, что здесь ни разу не убирались. По крайней мере, её мать точно бы шлёпнулась в обморок, окажись она на этой кухне.

Стопка грязных тарелок стояла в раковине, парочка – на столе. Крошки, остатки еды, рассыпанные здесь повсюду – по столу, диванчику, полу, похоже, жить местным обитателям не мешали.

Она заглянула в холодильник – морозилка была забита полуфабрикатами, нормальной еды – ноль, зато содержимое несколько мисок цвело густой плесенью буро-зелёного цвета.

Благо, нашлись и свежие овощи, значит, будет чем накормить этих бедолаг… Но сначала – уборка.

Мирия принялась за неё со всем усердием. Для начала она отмыла обеденный стол, затем холодильник, потом сложила всю грязную посуду в раковину и открыла горячую воду, чтобы слегка замочить их, и…

-Привет. Ты кто? – Рядом с ней (она едва уловила краем глаза быстрое движение) возник человек, так близко, что она вскрикнула и отшатнулась, вскинув руки, словно защищаясь.

Однако тот не предпринимал никаких действий, лишь широко улыбался и беззастенчиво, с головы до ног, рассматривал девушку и ждал ответа.

-Наша гостья. - Морис стоял у входа на кухню. – Познакомьтесь: Мирия – Элиас.

Парень быстро протянул ей руку, и девушка легко пожала её, приходя в себя от внезапного испуга, однако, когда время обычного рукопожатия подошло к концу, Элиас не спешил выпускать её ладонь из своей, слегка сжав её.

-Гостья? – Переспросил он.

Мирия растерянно взглянула на графа, от того ничего не укрылось, и, казалось, он был недоволен.