-А вынуждать уходить людей с работы ни за что – корректно?! – Вспыхнул Льюис, но тут же успокоился. – К тому же, у нас демократия.

Капитан Несско, к тому моменту уже справился с эмоциями и почти что взял себя в руки, но тут же опять налился багровым румянцем, но смог промолчать.

-Тайлер требует, чтобы ему лично принёс извинения капитан Несско. – Голос капитана Реггена, произнёсшего эти слова, ни разу не дрогнул, но толпа ожидаемо ахнула – такую дерзость никто не ожидал даже от лиита двенадцатого легита.

Льюис с укором улыбнулся.

-Приступайте. – Повелевающим тоном заявил он. – И учтите, что в следующий раз мы выйдем на связь, лишь когда Майкл лично позвонит мне со своего номера и сообщит, что согласен вернуться на должность лиита.

Глава 52. Часть 2.

-Не резко ты с ними? – На мертвенно бледном лице Майка читалось сомнение.

Тери уже выключил монитор, оборвав связь с капитанами, и лишь пожал плечами.

-Нормально. – Хмуро буркнул Джонс. – Пусть хоть раз побывают в нашей шкуре.

У Тери затрещал телефон, он удивлённо вскинул брови.

-Джоэл? – Быстро пробежав глазами по тексту сообщения, Льюис уставился на своих сообщников. – Ничего не понимаю.

Стелл выхватил у него трубку.

-Срочно встречаемся за пределами Легитерии, один на один. Я в опасности. Не звони! За мной следят. – Медленно прочёл он вслух.

И без того явная бледность Майка приобрела зелёный отлив.

-Это что ещё? …

Льюис вернул себе телефон и молча уставился на экран.

-Подстава. – Выпалил Джонс. – Джоэл не стал бы…

-А может, обстоятельства? – Тери крепко сомневался в любой из версий – сейчас это было так некстати. – Какого хрена он вообще тут делает?!

Его пальцы нервно забегали по кнопкам телефона.

-Каким образом? Почему со мной? – Озвучил текст сообщения Джонс, стоявший рядом с Льюисом.

Почти сразу же раздалось ответное пиликанье:

«Очень важно. Отключи один из секторов купола, лучше один из северных, здесь почти никого нет, и ты легко выйдешь. Встретимся у пиццерии».

-Майк, экран. – Тяжело выдохнул Тери.

Тайлер понял, что хотел от него Льюис, и тут направился к монитору наблюдения.

-Все ищем Джоэла!

Они увидели. Не сразу, но увидели. Аднер был так напряжён и взволнован, что вполне могло показаться: у него не хилые проблемы…

-И что же нам делать? – Джонс растерялся основательно.

Тери пожал плечами – он пока что не знал…

Глава 52. Часть 3.

Майклу успела наскучить вся эта суматоха вокруг его имени. Нет, конечный результат благоговейно его волновал, жаль, он не мог предвидеть будущее…

-Не жаль. – Тут же одёрнул он сам себя, и блаженно закрыл глаза под расслабляющими струями душа.

Шум воды успокаивал, приглушая всё остальное – атакующие мозг эмоции и чувства, и он просто стоял, чувствуя, как спадает напряжение, в котором он буквально варился в последнее время…

… Вспышка света, более походившая не электрический разряд, громом прокатилась по барабанным перепонкам, заставив глаза вновь раскрыться и развеяв в секунду туман отрешённости. Мышцы напряглись как железные тросы, внутри закипела всепоглощающая ярость, ненависть, желание убить…

Кое-как завернув полотенце на поясе, Майкл вылетел из душевой кабины, переполненный невесть откуда взявшейся злостью и уже почти добежал до входной двери прихожей, как вдруг вовремя остановился, чтобы перевести дыхание. Это была не его злость, не его ярость. Он просто принял её на себя, прочувствовав всю глубину пагубного чувства, направленного на него самого. Сердце успокоилось в тот же миг. Он пришёл в себя. Он готов.

И именно в тот момент в дверь позвонили. Тайлер чуть помедлил, но не от смущения, а лишь чтобы потянуть время. Затем распахнул дверь настежь.

Стоявшие за ней люди – а их было трое, были хорошо знакомы Майклу, они не стремились причинить ему вред, по крайней мере, физический. Их неловкость во взглядах была перемешана с любопытством и неодобрением, и лишь только один из них – капитан Несско, взирал на него с ничем не прикрытой ненавистью.

Все трое молчали, видимо, пытаясь тем самым устыдить бывшего лиита, вытащенного ими прямиком из душа своим неожиданным визитом. И кому, позвольте, в этом случае должно было быть стыдно? …

Майкл не стеснялся, едва придерживая норовившее соскочить с его тела мокрое полотенце в области таза; от его тела и волос шёл мягкий пар, и он уже устал разглядывать босые пальцы своих ног – тем самым всем видом показывая: мне плевать на вас и ваше мнение. Вот так то!

-Чем обязан? – Наконец-таки спросил он, начиная замерзать.

Укора во взглядах визитёров прибавилось, но капитан Соит, откашлявшись, вежливо спросил:

-Пригласите войти?

Вот именно ему Майкл не хотел грубить, но терпеть в своём доме индюка Несско…

-Я не ждал гостей. – Довольно-таки резко отозвался он, и виновато добавил. – У меня не убрано…

Капитанам явно не понравился этот тон, зато сразу все поняли – расшаркиваться в поклонах перед ними бывший лиит не собирается, особенно на своей личной территории.

Майкл очень внимательно наблюдал за капитаном Несско. Вот он – источник его внезапной агрессии, ощутимой им в душе, и с момента их появления здесь обстановка продолжала только накаливаться. Он, в отличие от Тайлера, даже не пытался скрыть свои истинные чувства и казаться спокойным и уравновешенным. Злость так и просачивалась ядом через весь его облик.

-Хорошо, тогда мы можем поговорить здесь. – Продолжил Фрэнк Соит, ничуть не уступая Тайлеру в контроле ситуации и ни на шаг не давая продвинуться начавшемуся конфликту.

Майкл искренне уважал этого человека и отдавал должное его умению достойно разговаривать с подчинёнными, пусть и бывшими. Капитан Регген тоже был не плох, но чаще он предпочитал роль наблюдателя, молча подмечая то, на что другие и внимания бы не обратили. Несско был не ровня ни тому, ни другому, и это обстоятельство крайне огорчало Тайлера и раньше.

-Слушаю. – Лицо Майкла не выражало ничего особенного, но в голосе проскользнули нотки иронии.

-Давайте, без пафоса, Тайлер! – Слегка осадил его капитан Соит. – Вам сейчас не хуже нашего известно, что сейчас творится в Легитерии и почему мы вынуждены нарушить ваш покой. Рид Адамс передал нам ваше условие, и вот мы здесь. Что вы ещё хотите от нас?

Майкл ожидал этого. Он знал, что эта «святая троица» попытается перевернуть всё с ног на ногу и переврать его же собственные слова, стараясь запутать, задавить моралью. Трое на одного – куда уж проще. Но как же они могли забыть…

Перед ними стоял не просто какой-то взбунтовавшийся молодой мальчишка, недавно переступивший рубеж подросткового возраста. Нет, перед ними в полной боевой готовности (не считая норовившего то и дело свалиться с него полотенца и тем самым ещё больше смутить нежданных гостей) стоял профессионал по части закулисных игр, выведению на чистую воду и мастер сбивания спеси с особ, возомнивших себя бог знает кем.

-От вас лично, капитан Соит, ничего. – С вызовом произнёс он. – Как и от вас, капитан Регген.

Острый ледяной взгляд Тайлера красноязычнее детской книжки с картинками вперился в ненавистного Несско. Тот даже слегка опешил и отступил на шаг, но всё это время кипевшая внутри него ярость не давала ему струсить окончательно.

-Я требую извинений. – Спокойно, но предупреждающе проговорил Майкл, не отводя острого взгляда от вновь побагровевшего капитана.

Того же охватило невиданное бешенство, он затрясся как при лихорадке и с трудом смог произнести лишь одну-единственную фразу:

-Никогда, сопляк, никогда…