Немного странно повёл себя Рид – я надеялся на его понимание, но он словно подписал мне «вольную» на все мои поздние прогулки, и даже ни разу не поинтересовался, куда же я иду, когда за мной заходили приятели. Правда, я всегда возвращался в то время, какое и обещал, трезвый и абсолютно спокойный. Если он и догадывался о цели наших встреч, то просто не хотел мешать выполнению поставленной нами задачи по возвращению Тайлера, и за это я был ему тоже благодарен.

В тот вечер, когда подготовка к плану «Упс!» была уже завершена, когда была выстроена чёткая схема стратегии, когда все споры и недомолвки подошли к своему логическому завершению и согласию - настал час икс – очередное дежурство двенадцатого легита на постах Легитерии. Под покровом ночи в её стены (в частности, на территорию двенадцатого легита), был завезён запас продуктов, лёгкого алкоголя и блоки сигарет – парни посчитали это необходимым, возможно, здесь им пришлось задержаться бы на несколько дней – и я не был против.

Последняя наша с Льюисом встреча была запланирована на девять, мы встретились под вечерними звёздами – скорее, помолчать о грядущем, нежели обсудить и без того измусоленный план. Начинался дождь – едва заметный, редкий, и я меланхолично предавался своему молчанию, Льюис – своему.

Он стоял чуть поодаль – непривычно серьёзный, спрятав руки в карманы форменной куртки и часто посматривал на хмурое небо, на редкие серые тучи, не утаившие от нас секреты небесных светил. Сейчас Тери более походил на настоящего лиита, куда делся тот беззаботный весёлый парень - я не знал, но внезапно свалившаяся ответственность не выбила его из колеи, хотя принятая ноша и тяготила его. Я только сейчас осознал, насколько неглупым был этот человек, и почему Совет единогласно именно его избрал временно исполняющим обязанности лиита.

-Жалеешь, что пошёл на это? – Вслух произнёс я вопрос, который, в общем-то, не хотел задавать.

Льюис усмехнулся знакомой мне усмешкой.

-Жалею ли я? А о чём мне жалеть? Нет, Джоэл, без Тайлера двенадцатый легит – ничто. И лучше уж нас совсем расформируют, чем поставят на его место какого-нибудь послушного мальчика из «выгодных» Совету. Да хоть и меня – это хуже лицемерия. Ты даже не представляешь, сколько раз Майкл вытаскивал нас из передряг, казалось, безнадёжных… Он отмазывал нас от Совета, и Блэкбара, и себя самого… Тайлер с виду такой гордый и циничный, а на самом деле… Он жизнь готов отдать за любого из нас, и второго такого лиита нам не светит – его просто не существует! Мы вернем его, или уйдём вместе с ним. Пусть будет так.

Я кивнул, воодушевлённый его речью.

-Мне пора. – Честно, я был сыт непогодой, и ещё больше – дрожью, которая начала меня бить в предвкушении скорых событий – я не хотел, показывать другу, что волнуюсь.

-Мне нравится, какое ты место занимаешь в этой истории. – Тери наконец-таки улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Нет, честно, ты так здорово всё придумал – без тебя бы было туговато…

-Не надо, Тери. – Его слова смутили меня. – Я тоже должен Тайлеру по самый «не балуй».

Он засмеялся, услышав от меня один из жаргонизмов, с лихвой усвоенный мной на Грессии.

-Тогда – до завтра. – Весело махнул он рукой. – Шоу начинается…

-До завтра. – Тихо отозвался я. – До завтрашнего шоу…

***

Сменное дежурство в Легитерии представляло собой график, ориентируясь на который каждый легит знал, когда подойдёт его очередь охранять «любимое здание работы» в ночное время. Гранлииты, как правило, были освобождены от подобных дежурств, и вся ответственность ложилась на привычные плечи лиитов, распределяющих обязанности между леттерами своих легитов. Каждый из них был обучен, ещё в Академии, техническому управлению системой защиты, и потому проблем с нехваткой знаний по той или иной «охранной ветке» не предполагалось изначально.

От друзей, во время приготовления к плану «Упс!», я узнал, что вся ответственность по охране Легитерии полностью ложится на их совесть, и других охранников, да и вообще посторонних людей, ночью там не будет. И это было крайне нам на руку.

Как уже было известно, вся охранная система, включающая в себя основное управление всеми подсистемами безопасности и наблюдения, располагалась в четвёртом корпусе, и Тери даже притащил откуда-то его план, благодаря которому мы и выстраивали технические аспекты стратегии наших действий.

Главным объектом, который должен был сыграть ключевую роль, являлся так называемый «Облачный пост», который все называли просто «Пост», хотя постов в Легитерии было немалое количество, но все понимали друг друга, когда речь заходила о том самом «Посте». Он представлял собой огромное помещение, занимающее последний этаж корпуса, с куполообразной стеклянной крышей, непрозрачной снаружи и с безупречной видимостью, если вы находились внутри. Перегородок в нём почти не было – кроме несущих конструкций, но было множество радаров и экранов, установленных чуть ли не на каждом сантиметре правой стороны стен, и между ними, блестящими тонкими змеями, тянулись провода, разноцветные и туго скрученные между собой в жгуты. Огромный монитор тянулся на несколько метров вдоль слева зеркально-ртутной гладью – он был основой наблюдения за зданием Легитерии, её провидцем и судьей, потому что именно на нём, поделённом на сектора экране, мы могли бы видеть всё, что происходит в самом здании, за его пределами, за огромной оградой и даже в ближайших окрестностях, до которых дотягивались вездесущие глаза камер наблюдения.

Здесь и было положено начало задуманного плана.

Все «заговорщики» сосредоточились вокруг Льюиса, небрежно развалившегося в одном из кресел возле, казалось, бескрайнего пульта с сенсорными кнопками, но нервные покачивания из стороны в сторону выдавали его с лихвой.

-Значит, так. Дейм и Ян – вы идёте к воротам и ждёте, когда там появятся «первые ласточки». Космопорт – Ричард и Мэтт, остальные знают, оговаривали… помните, кому куда? Отлично. Блокировка уже установлена, купол включим ближе к утру… Да, никаких затычек в ушах! Музыку будем слушать в ожидании приговора, а пока всем быть на связи. Джонс, Майк – вам особое задание: держать меня, если я попытаюсь бежать… Всё, расходитесь, пора…

Оставшись втроём в таком огромном помещении, леттеры обменялись неуверенными взглядами.

-Как там «виновник торжества»? – Кисло пошутил Тери, взглянув на «младшего» Тайлера.

-Как всегда. – Вздохнув, ответил Майк. – Изображает полное отсутствие интереса к Легитерии и делает вид, что с утра до вечера смотрит телевизор.

Джонс невесело усмехнулся

-Сдаётся мне, с завтрашнего дня, все мы только этим и будем заниматься.

Все трое  рассмеялись, но вскоре вновь серьёзность вернулась на их лица. Они замолчали, и не зная, как ещё унять волнение, начали всматриваться в тёмные экраны, показывающие опустевшие этажи, общественные места, коридоры и лестницы Легитерии. На обозначенных постах появились знакомые фигуры патрульных – леттеров их легита.

Рассвет наступал долго и, казалось, мучительно, парни тряслись словно курсанты перед сдачей экзаменов, к которым они совершенно не готовились. Их тяготила мысль о том, что, возможно, в самое ближайшее время они лишатся работы, с грандиозным скандалом и под насмешливое улюлюканье третьего легита, но ни один даже не помыслил повернуть назад – всё-таки, они были единым легитом, сплочённым до такой степени совершенства лиитом Тайлером – и что бы ни говорили о нём другие, они готовы были пожертвовать собой ради того, чтобы тот вернулся.

…В ту ночь не спал и я, перебирая в голове шаг за шагом, действие за действием – всё то, что так тщательно мы планировали с Тери и потом выносили на общее обсуждение с двенадцатым легитом. Мы спорили и соглашались, высчитывали вероятность ошибки и непредвиденных обстоятельств, но всё это было лишь теорией, и до применения её на практике оставалось не так уж много времени…