Я задрал рукав грязной рубашки – нацарапанные иглой от шприца координаты воспаленно украшали мое предплечье. Я забил их вручную и, тяжело вздохнув как перед боем, настроил систему на взлет.

Глава 3. Побег. Часть 3.

Рид неподвижно сидел на полу своей тюрьмы, и надежда теплилась в нем незримым огоньком. Он справится. Джоэл, этот мальчик, он сможет. Он хочет жить, Рид видел это в его глазах. К тому же, он был единственной надеждой на спасение.

Ни одна живая душа более не знала, где он. Дениелс не собирался выдвигать требований, он не хотел ни денег, ни обмена. Однажды, из принципа, он бросил, что Рид встанет на его сторону – рано или поздно, и с тех пор этот фригольдер все делал для того, чтобы исполнить свое же пророчество.

Рид Адамс был его отдельной целью – помимо жажды власти и денег, он хотел сломить своего бывшего воспитанника, ученика, отказавшегося идти вслед за ним на предательство. Это было так давно, что не многие уже и помнили о том, что когда-то эти двое были отличными друзьями, Рид во всем старался соответствовать своему мудрому учителю, казавшемуся ему идеалом Космической Полиции – Легитерии, умному, справедливому гранлииту седьмого легита Леонарду Дениелсу.

Это был страшный удар ножом в спину…

Леонард рассчитывал на него тогда, но натура Рида была чересчур честной, прямой, неиспорченной, и Дениелсу было это известно, как никому другому, и все же он надеялся на поддержку и понимание своего лучшего воспитанника… Рассчитывал он на него и сейчас, не желая принимать свое поражение в отношении Адамса как должное, как будто что-нибудь изменилось с тех пор.

Это бесило Леонарда более всего прочего. Он собирался держать Рида здесь, в этой вонючей камере, без кровати и стула, без всего того, что хотя бы отдаленно напоминало человеческие условия существования.

Но Дениелс частенько забывал о маленькой детали: Рид был неприхотлив. Он не слишком переживал по поводу условий своего «проживания», куда важнее было то, что его помыслы ни на миг не изменились и принципы, не допускающие и мысли о том, чтобы присоединиться к фригольдерам, не посещали голову настоящего гранлиита седьмого легита Рида Адамса. Он был спокоен, он оставался верен себе при любых обстоятельствах.

Леонарда это раздражало невыносимо. Прошли те времена, когда он был бесспорным авторитетом, теперь же обстоятельства изменились, его бывший воспитанник оказался образцом честности и порядочности, особенно на фоне его бывшего учителя. С этим нужно было что-то делать.

-Не надоело, Рид? – Хриплый голос предводителя фригольдеров глухо нарушил тишину, но Адамс и головы не повернул в его сторону. – И эта жизнь тебе по нраву? Холодный пол, холодные стены… Мне и то уже опостылело это зрелище: мой лучший ученик достоин большего.

-Если это так, то отпусти меня. – Без надежды в голосе произнес Рид.

-Я еще раз предлагаю присоединиться ко мне! – Грозно проревел Дениелс. – Твоя жизнь тебе не принадлежит!

-Но и тебе она тоже не принадлежит. – Так же спокойно отвечал гранлиит. – Большое, конечно, спасибо, но я лучше заживо сгнию здесь, чем буду бегать с твоей шайкой головорезов, не знающей других ценностей, кроме денег. Я работаю в Легитерии, Леонард, в одном из лучших легитов Его Величества Эдварда Элсона, и ты лично, еще в моем детстве, привил мне простую истину: будь силой Добра – или умри.

-Ты уже не ребенок, Рид Адамс! – Воскликнул фригольдер. – Хватит верить в сказки и байки учеников Академии Легитерии!

-А ты уже не учитель, Леонард. – Разочарование в голосе гранлиита было ничем не завуалировано. – И не тебе указывать мне, во что верить.

Рид ждал, что тот уйдет, но Леонард лишь нервозно стрелял глазами, и Рид догадывался почему, но все же оттягивал момент истины.

-Зачем я тебе, Леонард? – Продолжал гранлиит. – Ведь у тебя есть такой прекрасный экземпляр как Лантан Миред, и он идеален для твоих целей: тупой, кровожадный и без моральных ограничений…

-Лантан не такой. – Неуверенность в голосе Дениелса выдавала, насколько он сам сомневается в своих словах. – Это – возраст…

-Возраст?! – Рассмеялся Рид. – Весь его выпуск работает в Легитерии, и я не встречал среди этих мальчишек ни одного подобного идиота… Просто ты умеешь подбирать кадры.

-Ну хватит! – Рявкнул Дениелс, он не любил, когда ему в лицо тыкали его же оплошностью (а Лантан именно ей и являлся). – Он взглянул на наручные часы с электронными числами и угрюмо замолчал.

-Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул базу? – Наконец-то решился Рид, и яростный взгляд Леонарда подобно лезвию ножа устремился в его сторону – он не упустил подвоха в вопросе бывшего ученика.

-Что ты хочешь мне сказать, Рид Адамс?!

-Сколько времени прошло? …

-Девять часов!!! – Едва не пуская пар из ноздрей, выкрикнул он. – Что с того?!!!

Рид что-то прикинул в уме, затем на лице его появилась усмешка.

-Значит, Джоэл уже добрался до Грессии… с твоим щенком на борту.

-Что?!!! – Леонард побагровел от ярости, но гнев сковал его горло, он бессильно сжимал кулаки, впадая в состояние паники. – Да как вы посмели…

-… и там он встретится со всем своим выпуском. – Продолжал Рид. - Я дал Джоэлу координаты Легитерии. Думаю, Лантану пойдет на пользу… ребята так давно не виделись. – Адамс улыбался во весь рот. Он не был уверен в полном успехе задуманной им операции, но длительное отсутствие любимчика-фригольдера Леонарда уже давало надежду на положительную концовку.

-Я убью тебя! – Зло сверкнув глазами, пообещал Дениелс.

-Тогда они убьют ЕГО. – На этот раз в голосе Рида не было привычной мягкости, он прозвучал твердо и расчетливо. – Жди приглашения, Леонард. И не дергайся. Приказ гранлиита седьмого легита, Рида Адамса.

***

Я понял, что действие лекарств Руэта заканчивается, когда работающий кондиционер перестал выполнять свои обычные функции и по моему телу забегал болезненный холод – повышалась температура. Я задрал рубашку – кровь сочилась и сквозь плотные слои бинтов, тупая боль пульсировала и расходилась по всему туловищу. В глазах все плыло и двоилось. Пришла пора запускать автопилот. Система подтвердила мою команду; часы, показывающие обратный отсчет, сообщили, что прибытие ожидается через двадцать одну минуту.

Я больше не мог сидеть в кресле и разложил его, чтобы принять горизонтальное положение.

Миред спал, связанный по рукам и ногам найденной мной на борту Спайка веревкой, не такой уж и надежной, но, увы, альтернативы не было. Сон его не был безмятежен, та же болезненная испарина обрамляла лицо зеленовато-желтого цвета.

Я боялся сомкнуть глаза и потерять его из виду, но чувствовал, что вот-вот это случится. Я и сам не заметил, как уснул, или, вернее, провалился в бредовый ад моей болезни…

…Грубый рывок швырнул меня с разложенного кресла на пол, я ничего не мог понять, лишь то, что Лантан стоит на обеих ногах и в руках у него все тот же лазер, хотя я и спрятал его, как мне казалось, в надежное место. Как он смог распутать веревку? Как? Я должен найти Тайлера, Майкла, двенадцатый легит… Дуло лазера угрожающе уставилось на меня, Лантан кривил рот в проклятиях… Что он хотел? …

-Поднимайся! – Орал тот во все горло, и я, поняв это, поспешил встать, подчиняясь инстинкту самосохранения, я хватался за что-то, падая, вновь поднимался, и вот, наконец-то, мне это удалось.

Я на двух ногах, но лазер все еще целится на меня (давно бы пора привыкнуть), бред, мне страшно, мне больно, мне не хватает воздуха, чтобы дышать…

Я попятился к входу, медленно, совершенно ни на что более не надеясь; спина сама наткнулась на дверь, а рука сама скользнула по сканеру…