В один прекрасный момент меня попросили продемонстрировать оборудование, тщательно законспектировали все, что касалось оружия, имеющегося на корабле, поохали и поахали над незнакомыми технологиями, и, поблагодарив меня за добровольное сотрудничество, дружно вышли наружу, не забыв предупредить, что, возможно, мы встречаемся на борту этого корабля не в последний раз.

Когда все это закончилось, я молча покинул «Спайк» последним, не забыв поставить полный блок на выход – я все еще являлся хозяином своего корабля, и вопреки всему не собирался так просто сдаваться.

Рид уже ждал меня, и Майкл, махнув ему рукой, не удостоившись даже попрощаться, поспешил по своим делам, и это было скорее хорошо – я устал от постоянного напряжения в его присутствии; я даже предположить не мог, что он собирается сделать с вещами, что забрал с моего корабля, но, по крайней мере, он не сдал меня сразу – а значит, у него были свои определенные цели, которые мне еще только предстояло выяснить.

-Как все прошло? – Уже в машине поинтересовался Рид, глядя на мое угрюмое отражение в зеркале дальнего вида.

-Непонятно. – Честно сознался я. – Майкл… он всегда такой странный, да?

-Ага. – Понимающе заверил меня Рид. – Весьма. Он хороший парень, очень умный, но некоторые его выходки, как сегодня, например, не сильно поддаются логике… Никогда не знаешь, что от него ожидать.

Я помедлил, ожидая, стоит ли говорить гранлииту Адамсу последние новости или нет.

-Он забрал с собой кое-какие мои вещи. – Все же решился я. – Еще до прихода всех остальных…

Я в подробностях рассказал Риду, что произошло, и он ни разу не перебил меня, однако выражение его лица становилось все более рассеянным, непонимающим. Он мрачнел на глазах.

-Зачем ему это, Рид? – В заключении поинтересовался я, заранее зная, каким будет ответ.

-Ума не приложу.

-Но вы же с ним друзья, и я подумал… получается, при всей нашей взаимной неприязни он помог мне?

- «Взаимная неприязнь»? С чего ты взял? – Хмыкнул Рид. – Это не неприязнь, Майкл подозрительный и дотошный, и только. А ты привык к совершенно другому отношению к своей персоне. Заметил, что в Двенадцатом легите Тайлера боготворят? Майкл сложный во всех отношениях человек, не думаю, что он собирается целенаправленно вредить тебе таким образом. Скорее, он просто хочет лично докопаться до правды… Будь с ним осторожнее.

Глава 17. Вечеринка, и ещё один сюрпризов от лиита Тайлера. Часть 1.

Далее последовала пара дней тишины, эмоции улеглись, зато телефон теперь звонил без умолку. Сначала меня побеспокоил Майк Тайлер, он приглашал к себе домой в ближайшие выходные на дружескую пати, запланированную в честь его возвращения из отпуска. Возражений не принималось – этот Тайлер жаждал дальнейшего знакомства со мной и пообещал приволочь меня силой, если я буду упираться. Скрепя сердце, я согласился – все бы ничего, если бы он жил не под одной крышей с братом. Успокаивало одно – Рид и Лорен тоже были приглашены, а также Тери, Джонс и Дейм… этого уж точно я пропустить не мог.

Потом поочередно мне названивала вся вышеупомянутая троица, каждый лично желал убедиться, что я не отлыню, и мне пришлось заверять каждого по отдельности, что это именно так.

Мои новые и единственные друзья все же поддерживали во мне этот тёплый огонёк жизни, не давая скиснуть и погрязнуть с головой в тёмном омуте моих переживаний.

Выходные настали быстро, а я все еще боялся очередной встречи с Тайлером – «старшим», не зная почему, словно весь мир сейчас вертелся вокруг него, хотя желание увидеть друзей было сильнее.

Рид проинструктировал нас с Лореном по поводу меры алкоголя, и, по скучающему лицу Ситта я понял, что это была стандартная процедура.

-Главное, больше закусывать. – Шепнул он мне, пока его дядя заводил машину.

И вот мы помчались на всех парах прямиком к дому Тайлеров, и в глубине души я уже знал, что гладко все пройти не сможет…

Уже темнело, но было еще достаточно светло, чтобы хорошенько рассмотреть симпатичный двухэтажный дом из красного камня, выглядевший куда более привлекательнее особняка Рида и Лорена, впрочем, от него изначально веяло тонким вкусом и изощренностью. «Майкл» - пронеслось в голове. Я был уверен, что дизайн этого коттеджа – его рук дело, а никак не его простодушного близнеца. Высокая ограда из витого железа, тоже красного, огибала ровным прямоугольником сам дом и небольшой участок ухоженной земли. Широкие ворота, обычно распахнутые настежь, и прямая дорога из цветного щебня вели к парадной двери, а по обеим сторонам огороженного участка располагались одинаковые гаражные строения, изящно вписывающиеся в общий облик владения Тайлеров.

По ту сторону двери слышался громкий смех и громкая музыка, но на стук нам сразу же открыл один из хозяев дома – Майк, как выяснилось тут же. Его раскумаренный вид обещал веселое продолжение вечера.

-Почему так долго?! – Раздался возмущенный голос Дейма сквозь ор музыки и шумный говор присутствующих – я сразу же узнал его.

Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить обстановку: Майкл расслабленно лежал на диване и снисходительно посматривал на окружающий мир. Тери и Джонс сидели прямо на полу и играли в карты; Дейм, видимо, успевший выбыть из игры, сидел рядом, но чуть поодаль, и с интересом следил за игрой приятелей. Здесь же, на низком фуршетном столике стояли бутылки из стекла с алкогольными напитками разной крепости, и яства, служащие закуской. В стороне, рядом с диваном, на котором лежал Майкл, скромно ютились пустые бутылки. Глаза всех присутствующих хмельно блестели.

-Я вижу, здесь весело, - не особо церемонясь, Рид плюхнулся в одно из роскошных кресел гостиной.

Лорен же сразу поспешил к накрытому столику, а я замер, тревожно поглядывая на лиита Тайлера.

-Джоэл! – Больше всех моему приходу обрадовался Тери. Он подскочил ко мне, бросив игру, крепко обнял, как будто мы не виделись пару сотен лет – признаюсь, и я по нему тоже скучал. – Чего такой грустный?!

Я вновь покосился на Майкла, но тот и не повернулся в мою сторону.

-Мы сейчас это исправим! – Джонс уже наполнял бокалы одним из крепленых напитков. – Проверим тебя на прочность, Аднер!

Я не успел возразить и словом, да и, признаться, не хотел, смущало только присутствие Майкла и Рида, но лиит Тайлер неожиданно это исправил.

-Гранлиит Адамс, у нас срочное задание. – Лениво, не поднимая головы, пробурчал Майкл, но тут же бодро поднялся на ноги. – Пиво закончилось, а что покрепче – с меня уже хватит, не желаешь прогуляться?

Рид пожал плечами – почему бы и нет?

Вечер выдался прохладный, и из-за расплывшихся по небу туч стемнело раньше, чем обычно. Серые, пасмурные облака заволокли все пространство, хмуро стелясь до самого края горизонта. Звезд не было – они остались по ту сторону небосвода.

Майкл зазвенел ключами.

-Ты ведь не хочешь сказать, что сядешь за руль? – Полушутя, но, скорее уж, серьезно, нахмурился Рид. – Ты не очень-то трезв, дорогой Майкл, а свою колымагу я завел сегодня с десятого раза…

Тайлер, вздохнув, одарил его слегка раздраженным взглядом, и, кутаясь в черную кожаную куртку, молча зашагал вперед. Рид не обижался – это было привычным делом. Вскоре он догнал его и спокойно заметил:

-Твой характер далеко не сахар, лиит Тайлер. Но, когда ты выпьешь, он становится просто невыносимым…

Снисходительная улыбка блеснула в ответ.

-Я знаю.

-Знаешь… И как твой брат тебя терпит?

-Да он достал меня уже! Терпит… Подожди… Или это я его достал? …

Сквозь прозрачную витрину круглосуточного минимаркета было видно, что внутри намечается некоторое подобие очереди.

-Рид, будь другом, - глядя на это «великолепие», поморщился Майкл. – Я хочу проветриться…

-Буду, как и всегда. – Заверил его Рид. – Ладно, что тебе взять?