-Да нет же, Рид! У меня было все, но чего-то все-таки не хватало…

-Пива. – Съязвил тот. – Дешевого.

-Общения! Я понял это, когда познакомился с тобой и Тери… А пиво — это как приправа, специя! Оттенок вкуса чего-то нового!

-О боже…, - Рид был далек от моей философии и не собирался вникать в нее.

Мы подъехали к дому и он, отперев дверь ключами, впустил меня внутрь. Я был совсем не пьян, но язык почти не ворочился, и жутко хотелось спать.

-Отдыхай. – Посоветовал он мне. – Выспись. Вечером продолжим.

Я добрался до дивана в прихожей, который уже считал своим. Тело блаженно расслабилось. Спать. Последнее, что я услышал, был скрежет ключа в замочной скважине – Рид торопился вернуться на работу. Спать…

***

Хотелось пить. Я проснулся от жажды и головной боли, был уже вечер и тело мое затекло от неудобного положения. К тому же, ужасно хотелось в туалет. Разрываясь между двумя физиологическими потребностями, я заметался по дому – туалет, затем кухня. С жадностью проглотив пару литров холодной воды, я понял, что мне полегчало, потому как мысли начали курсировать в голове, возвращая меня к чуть ранее произошедшим событиям, и я вспомнил, почему был так расстроен накануне.

Ключ все еще торчал в столе, и я вновь, без зазрения совести, открыл тот ящик и взял в руки папку; пролистав, прочел. Почему это меня так удивляло и расстраивало? Я готов был уже с головой нырнуть в депрессию, но тут вернулись Рид и Лорен.

-Алкаш!!! – Радостно приветствовал меня Ситт. – Я сразу понял, что ты наш человек!

Слухи расползались по Легитерии быстрее, чем я думал. Я не ответил ему, даже улыбкой, все еще сидя на диване, с белой папкой на коленях.

Рид сразу же обратил на это внимание, и на мой настрой, читавшийся во всем моем облике, тоже.

-Лорен, давай наверх, нам с Джоэлом нужно поговорить.

-Опять?! Че, постоянно разговаривать теперь будете?! Я есть хочу! – Возмутился он, ну точно – ребенок. – А как же ужин???

-Пятнадцать минут потерпишь. – Не сдавался Адамс. – Ну же, не тяни.

Лорен, недовольный, поплелся к себе, и только после того, как хлопнула дверь в его комнату, Рид обратился ко мне:

-Джоэл? В чем дело?

Я не взвешивал ни «за», ни «против», мои чувства давно пересилили разум, я ждал только этой минуты.

-Да в том, Рид, что мой день рождения не пятого апреля, а седьмого августа! Я не псих, и мне обидно, что ТЫ не веришь мне! – Я швырнул папку на диван, разгоряченный собственными словами.

Гранлиит терпеливо выдержал паузу.

-Ты все не так понял…

-Нет?!!!

-Нет. – Он оставался спокойным, и это немного остудило мой пыл – врать Рид точно не умел. – Когда ты оказался в больнице, я попросил твоего лечащего врача проверить твой организм по нескольким показателям – не потому, что я не верю тебе. Просто ты мог отличаться от грессийцев по физиологическим характеристикам, согласись, сюрпризы нам ни к чему, и я оказался прав. Твой состав крови несколько отличается от нашего, температура тела выше грессийской нормы – это при твоем естественном самочувствии, в норме… Это не все, я не силен в медицине… Да, еще что-то с меланином. Но с психикой – порядок.

-Спасибо хоть на этом. – Я все еще пытался злиться, но то, как он сказал слово НАМ, его забота обо мне, сделали свое дело, сразу стало немного теплее и уютнее на душе.

Рид усмехнулся.

-Мой знакомый доктор крайне надежен, и эта карта велась отдельно от той, что сейчас находится в архиве госпиталя – это ее копия была предоставлена Совету. Там ты среднестатистический грессиец (то есть эсмеральдиец), страдающий расстройством памяти в связи с механической травмой. И если будешь молчать – пока все так и останется.

-Ладно. – Я все же успокоился окончательно. – Я понял, Рид. Но ты обещал мне помочь в одном деле…

Он сделал знак мне умолкнуть – Лорен замаячил на лестнице, но шепотом произнес:

-Пока это невозможно. Я планировал заняться этим в выходные, но пока что слишком много внимания к твоей персоне…

Лорен уже был близко, всем своим видом показывая, что время наше истекло, и Рид молча отправился на кухню готовить ужин. Я лишь тяжело вздохнул. Ну что же, всему свое время…

Глава 14. Майк. Часть 1.

Остатки вечера мы провели порознь, да и ужин прошел в полном молчании. Я все еще пребывал в унынии из-за своего незавидного положения, Лорен был недоволен, что его покормили позже обычного, а Рид, расправившись со своей порцией, просто ушел в свою комнату и не выходил оттуда до самого утра.

Я с ума сходил сначала от головной боли, подаренной мне похмельем, затем от бессонницы – я проспал весь день и ночь мстила мне за это. Чтобы не мешать Ситту, я даже не поднимался к нему, и ворочился здесь же, в прихожей на диванчике, и уснул лишь под утро. Но поспать мне так и не удалось.

Странный звук разбудил меня, когда было уже совсем светло. Чуть позже я сообразил, что это был звонок у входной двери, но ни Рид, ни Лорен не реагировали – должно быть, их сон был очень крепок, и их организмы просто отказывались просыпаться. Открывать пришлось мне – благо, ключ уже торчал в замочной скважине.

Спросонья я и не удивился – на пороге стоял Тайлер, в цветастой рубахе и пляжных бриджах, бодрый, загорелый… Когда он успел загореть???

-Привет. – Сдерживая улыбку и памятуя о том, что наше вчерашнее знакомство с ним прошло не совсем гладко, поздоровался я. – Рид еще спит.

-А Лорен? …

-И он тоже. Но все равно проходи.

Он неуверенно переступил порог, озираясь по сторонам, будто бы впервые пришел сюда (хотя, наверняка, Тайлер был частым гостем в доме Рида). Что-то было явно не так.

-Что-то случилось? – Вежливо поинтересовался я. – Просто ты очень рано…

-Я с дороги. Приехал домой, но брат, видимо, там не ночевал… А ключи у него… Трубку не берет…

-У тебя есть брат? – Искренне удивился я. – Старший или младший?

-Ровесник.

-Как так?

-Просто. – Тайлер, насупившись, буравил меня взглядом.

-Как его зовут? …

-Майкл.

Я замолчал, окончательно убедившись, что Тайлер не в своем уме. Теперь мы оба взирали друг на друга с некоторой опаской и больше не произносили ни слова.

Зловещий смешок раздался со стороны лестницы и из-за перил, давясь со смеху, показался Лорен. Все то время, что мы вели свой непонятный диалог, этот проходимец сидел там тихо, как мышь, но итог нашей беседы развеселил его не на шутку.

-Я обожаю эти моменты! – Затараторил он, подходя ближе. – Как я рад тебя видеть, драгоценный мой Тайлер! А теперь познакомьтесь – Джоэл Аднер, новый обитатель этого дома, а это – секи Джоэл – Майк Тайлер, без буквы «л» в окончании имени, понимаешь?

Я не понимал, тупо пялясь на обоих.

-Майк – брат-близнец нашего Майкла! – Продолжал весело Ситт. – Потому они и одногодки, и даже однодневки, и потому ты их перепутал, Джоэл! Дошло?!

-Это правда? – Остатки сомнения взглядом я выплеснул на Тайлера-якобы-близнеца, и тот, улыбнувшись, кивнул.

-Майк, это ты? – Раздался сонный голос Рида откуда-то сверху.

-Привет, Рид! Прости, что так рано…

-Перестань извиняться. Вы еще не завтракали? Лорен, ставь чайник…

-Так ты действительно, НЕ-Майкл? – Не унимался я. – Но как похожи! Честное слово… Нет, вы разыгрываете меня…

-Я вижу, знакомство состоялось. – Рид сонно зевнул. – Нет, Джоэл, Майкл и Майк действительно близнецы, просто Майк был в отпуске, потому вы вчера и не встретились в базисе двенадцатого легита. Да, он тоже там работает, и теперь вновь, при каждой встрече, нам всем придется задавать нашим близнецам наиглупейший вопрос: ты кто?

Майк засмеялся – и я окончательно уверовал, что это не розыгрыш… Смех весёлый, глаза блестят как у ребенка, никаких кривых усмешек… Конечно же, он просто не мог быть Майклом, его близнецом, с которым я познакомился вчера.