Мэтью досадно кивнул: «К сожалению, я не могу решать, иначе я бы дал тебе десять золотых статуэток за лучшую мужскую роль».

«Тогда это был бы конец для «Оскара». — с долей юмора ответил Депп.

Люди занимали свои места в зоне отдыха рядом с ним, Мэтью увидел несколько знакомых фигур, таких как София Коппола, первая женщина, номинированная на премию «Оскар» за лучшую режиссуру, которая недавно стала предметом ажиотажа в СМИ.

Увидев ее, Мэтью понял, что слева от него находится зона отдыха для актеров фильма «Трудности перевода».

В этот момент девушка в красном вечернем платье с низким вырезом подошла к сиденью слева от Мэтью, окинула его взглядом и села.

Мэтью окинул ее тем же взглядом: девушке было не больше двадцати, вьющиеся светлые волосы каскадом ниспадали на плечи, она была сладострастна и сексуальна, но ее рост был недостатком, из-за чего ее пропорции выглядели немного непропорциональными.

Оба сидели рядом друг с другом и были в одном кругу актеров, Мэтью протянул правую руку в автоматическом приветствии: «Здравствуйте, мисс Йоханссон».

Блондинка снова посмотрела на него, улыбка появилась на ее лице, она мягко пожала ему руку: «Здравствуйте, мистер Хорнер».

Было очевидно, что она знала Мэтью.

«Зовите меня просто Мэтью». — Мэтью сверкнул солнечной улыбкой: «Могу я называть вас Скарлетт?».

Он с нетерпением сказал: «Я смотрел «Атаку пауков» в прошлом году, отличная комедия».

Скарлетт рассмеялась, ее голос стал немного смущённым: «Это была ужасная постановка».

Мэтью возразил: «Не стоит преувеличивать, ваше присутствие придало фильму особый шарм».

Он посмотрел фильм в прошлом году, когда ему было скучно.

Скарлетт вдруг сказала: «Вы умеете ублажать девушек».

«Не совсем, иначе я сейчас не был бы холостяком». — Мэтью сделал серьезное лицо: «Хотя не сказал бы, что особо жалею об этом».

Услышав это, Скарлетт не могла не рассмеяться: «Вы смешной, Мэтью Хорнер».

Мэтью поправил: «Прошу, зовите меня Мэтью».

Скарлетт посмотрела на него и слегка кивнула: «Мои друзья зовут меня Мэнни».

«Мэнни». — слегка удивился Мэтью».— «Это второе имя?».

«Нет». — Скарлетт слегка покачала головой: «Это имя персонажа фильма, в котором я когда-то снималась, мне не нравится, когда люди называют меня Скар».

Мэтью кивнул.

Скарлетт добавила: «Некоторые считают это странным».

«А я нет». — ответил  Мэтью.

Она подняла глаза и снова посмотрела на Мэтью, парня, который был явно на несколько лет старше ее.

Хотя инициатором разговора был он, она была уверена, что ничуть не раздражена, и считала, что парень выглядит довольно хорошо и телом, и внешностью.

Подумав о плане, который ее агент и рекламный пиарщик «Острова» составили, он показался ей подходящим кандидатом.

Во-первых, он выглядел так, как она хотела, и, глядя на его мускулы под рубашкой, она могла представить его силу; во-вторых, в последнее время он часто появлялся в новостях и был одной из самых узнаваемых звезд-мужчин за последний год с точки зрения интереса СМИ и фанатов, так что если что-то случится, новость скоро будет по всей Америке.

«Остров» — ее первая крупная коммерческая работа, если она провалится, ей придется вернуться на инди-сцену и томиться в течение нескольких лет, прежде чем она сможет заработать хоть какие-то приличные деньги.

Скарлетт немного поболтала с Мэтью и нашла предлог, чтобы пройти в задние ряды до начала церемонии награждения.

В ряду кресел за гостевой секцией она нашла своего агента и, видя, что никто еще не пришел, понизила голос и сказала: «Парень, с которым я сижу рядом, — Мэтью Хорнер, у него нет пары, мне удалось поговорить с ним несколько минут, и это было приятно».

«Мэтью Хорнер?». — Агент посмотрел вперед и сказал: «Да, это одно из самых больших имен во втором эшелоне в настоящее время, парень находится в центре внимания после выхода «Пиратов Карибского моря» в прошлом году».

Скарлетт приготовилась возвращаться, а перед уходом добавила: «Мы остановимся на нем».

…

Увидев, что Скарлетт уходит, Мэтью достал свой телефон, который был настроен на беззвучный режим, и отправил текстовое сообщение Хелен, и только успел взглянуть на ответ Хелен, как снова пришла Скарлетт.

Эти двое увидели, что церемония награждения еще не началась, и снова заговорили, и чем больше они говорили, тем свободнее становились, оба выглядели так, будто знали друг друга уже много лет.

«Мэнни». — взял на себя инициативу Мэтью: «У тебя есть планы на конец церемонии?».

Скарлетт ответила, ясно видя его намерения: «Я собираюсь на ужин в Vanity Fair».

Мэтью подхватил: «Я тоже».

Скарлетт улыбнулась: «Пойдём туда вместе?».

«Конечно». — ответил Мэтью.

Когда на сцене перед ними заиграла музыка и камеры замелькали, Мэтью и Скарлетт на время прервали разговор и обратили взоры на сцену церемонии вручения премии «Оскар». Возможно, из-за удручающих рейтингов последних нескольких лет, в этом году церемония не только отличалась более витиеватыми декорациями, но и имела оттенок ретро девяностых.

Знаменитая комедийная звезда Билли Кристал снова был ведущим церемонии вручения премии «Оскар».

С самого начала церемонии актерский состав фильма «Властелин колец: Возвращение короля» выглядел особенно «сильным», забрав четыре технические награды менее чем за треть вечера.

Команда Мэтью, с другой стороны, сохранила прежний рекорд — ноль Оскаров.

В прошлом такой мега-хитовый коммерческий фильм, как «Пираты Карибского моря: Проклятие Черной жемчужины», всегда получал одну или две незначительные технические награды, но в этом году ему так не повезло, что он совпал с финалом сериала «Властелин колец», что когда остались последние четыре награды, ему нечего было показать.

«Пиратам Карибского моря» суждено было вернуться домой с пустыми руками.

Мэтью не возражал, он вообще не был сосредоточен на «Оскаре» и всю оставшуюся часть церемонии, если не считать случайных пролетов камеры, шептал Скарлетт и делал все возможное, чтобы сегодня вечером добиться «результатов».

Четыре самые важные награды совпали с прогнозами: Шон Пенн стал лучшим актером, Шарлиз — лучшей актрисой, а Питер Джексон и его «Властелин колец: Возвращение короля» взяли золотые медали за лучшую режиссуру и лучшую картину соответственно.

Фильм «Властелин колец: Возвращение короля» стал главным победителем вечера, выиграв все одиннадцать номинаций на премию «Оскар».

Вручение премии «Оскар» подошло к концу, но ночь «Оскара» только началась.

Подойдя к выходу из театра «Кодак», прежде чем сесть в свою машину, Мэтью сказал Скарлетт: «Я встречу тебя у входа в бальный зал, увидимся через некоторое время».

Скарлетт лишь улыбнулась.

Она села в машину, стоявшую на небольшом расстоянии позади нее, где ее агент сидел на заднем сиденье автомобиля и ждал её.

Мэтью сел в свою машину, а Хелен, что неудивительно, тоже оказалась внутри.

Два машины, разделенные несколькими другими автомобилями, выехали с Авеню Звезд в сторону Беверли-Хиллз и остановились перед отелем с красными коврами, где только что началась вечеринка Vanity Fair, посвященная «Ночи Оскара».

«Помни, Мэтью!».

Хелен проинструктировала Мэтью, прежде чем тот вышел из машины: «Обязательно отвези ее и сними номер в том отеле».

Она добавила низким голосом: «Люди Иланы и репортер таблоида, которого нанял Шон, будут охранять дверь».

Мэтью кивнул: «Не волнуйся, я справлюсь».

Он вышел из машины и встретил мигающие огни прессы, махая руками и улыбаясь, пока шел по красной дорожке в отель, затем поднялся на лифте в огромный бальный зал на верхнем этаже отеля.

Постояв немного у входа в бальный зал, вошла разгоряченная Скарлетт.

Заметив его, она подошла, естественно взяла Мэтью за руку и сказала: «Надеюсь все закончится быстро, эти вечеринки скучноваты».

Мэтью посмотрел на нее и сказал: «Согласен. Кстати, лучшая актриса сегодняшнего вечера — моя подруга, я хотел бы поздравить ее, но перед этим, пойдём к хозяйке вечеринки».