После встречи с Деннисом Мэтью специально изучил информацию на случай, если ему попадется этот толстяк, и имел предварительное представление о некоторых контрактах в Голливуде, таких как контракт между актером и его агентом, где временный актер должен подавать документы в агентство только в том случае, если он снимается, и даже если у него есть работа, это временный контракт, и только когда его увидит агент или агентство в течение этого периода, он подпишет официальный агентский контракт и станет частью огромного пула запасных талантов агентства. В штате Калифорния принят ряд законов для защиты интересов актеров.

Для защиты интересов актера в Калифорнии действует очень строгий закон, California Talent Act, который предусматривает, что актер может подписать официальный контракт с агентом или агентством максимум на один год для первого контракта и не более чем на три года для каждого последующего.

Другими словами, актеру несложно сменить агентство, если оно его не устраивает.

В некотором смысле это также ограничивает власть агентства, позволяя ему существовать только в качестве поставщика услуг.

Мэтью думал об этих вещах и некоторое время не отвечал на слова Денниса.

«Что касается подписания, я сообщу компании на следующей неделе, чтобы составить профессиональный контракт». — Думая, что он согласился, Деннис широко улыбнулся.

Он улыбался так сильно, что черты его лица становились уродливы: «Мэтью, не мог бы ты попросить мистера Кэти Конрад поужинать с тобой?».

«Хм?». — Мэтью сразу понял, что контракт была всего лишь ловушкой.

«Почему бы тебе не позвонить».

— Деннис неуверенно сказал: «Спроси Кэти Конрад, в какой день она свободна».

Мэтью вспомнил, что Деннис спросил его, были ли у него отношения с Кэти Конрад, когда он был на съемках фильма, и в то время он не признавал и не отрицал этого.

Этот парень, для которого главное прибыль, явно ошибся.

«Нет». — Мэтью приготовился произнести главную мысль своего сегодняшнего визита: «Я не могу её пригласить».

Он окинул взглядом комнату и заметил, что молодой человек, похоже, подслушивает.

Деннис Коултер начал проявлять нетерпение, думая, что Мэтью намеренно издевается, и спросил: «Ты не знаешь Кэти Конрад?».

«Я знаю ее». — Мэтью начал говорить с заметной издевкой: «Кэти Конрад — продюсер актерского состава фильма «Прерванная жизнь».

«Мэтью, тебе просто нужно представить ее-»

Не успел Деннис закончить свое предложение, как его прервал Мэтью: «Проблема в том, что она меня не знает».

«Что?». — Деннис Коултер, казалось, не слышал слов Мэтью.

«Я знаю Кэти Конрад». — Это так называемое знание было просто знанием личности другого человека, Мэтью пожал плечами и снова сказал: «А вот Кэти Конрад не знает меня».

До Денниса долго доходило, но вот он встал и вытянул один толстый палец, указывая на Мэтью: «Ты! Ты обманул меня!».

«Обманул тебя? Я?». — Мэтью тоже встал: «Когда это я говорил, что Кэти Конрад знает меня? Ты просто все выдумал в своей голове».

Деннис застыл.

«Ха-ха-ха» — Из-за стола раздался смех, молодой человек посмотрел на Денниса и рассмеялся.

Деннис же со злым выражением лица посмотрел на молодого человека и снова обратился к Мэтью: «Не смей больше пытаться заставить меня найти для тебя работу! Ни за что!».

«Не имеет значения». — Мэтью холодно процедил: «Я пришел сказать, что мы больше не будем работать вместе».

Он повернулся, чтобы уйти, добавив: «Но хочу сказать тебе спасибо за то, что заставил меня понять, насколько трудна эта карьера и насколько опасным может быть человеческое сердце».

С этими словами Мэтью вышел из кабинета, не оглядываясь назад.

Деннис стоял на месте, ошарашенный.

«И кто же теперь простодушный дурак?». — Молодой человек насмехался: «Деннис, разве это не ты?».

Все остальные в офисе переглянулись с оттенком сочувствия в глазах, но больше всего с презрением.

Тот факт, что агента переиграл неизвестный актер, был посмешищем для его коллег.

…

Со ста восемьюдесятью долларами в кармане Мэтью вышел из офисного здания, где располагалась компания Starlight, и почему-то настроение у него вдруг стало гораздо лучше. Он видел, какое лицо было у Денниса перед уходом, и было бы ложью сказать, что ему это не понравилось.

«Возможно, в тот момент, когда я согласился войти в его кабинет». — Мэтью знал, что он не был благородным человеком: «Подсознательно я хотел увидеть именно такое выражение лица».

После прекращения сотрудничества с Деннисом и Starlight, следующей важнейшей задачей было найти другое подходящее агентство, Мэтью связался с тремя ранее, и теперь, когда делать было нечего, настал идеальный момент, чтобы обратиться туда.

Мэтью отправился сначала в Северный Голливуд, два агентства находились недалеко от бульвара Лорел Вэлли, эти две компании были похожи на Starlight, не слишком большие, менее десяти агентов, в основном представляющие выпускников и мелких актеров.

Как и Старлайт, Мэтью оставил свое удостоверение личности, фотографию, резюме и контактные данные для заполнения заявки, с той лишь разницей, что в разделе резюме он специально указал, что снимался в эпизодической роли в фильме «Прерванная жизнь».

Когда он вернул заполненный бланк, Мэтью увидел, что секретарша обвела красной ручкой ту строчку, которую он специально указал.

Он подал документы в оба агентства и сел на автобус до Бербанка, где находилась третья компания, с которой он связался, в мировой столице средств массовой информации.

Сразу после прибытия в Бербанк у Мэтью зазвонил телефон — незнакомый номер.

«Так скоро?». — он думал, что это насчёт его заявки.

«Здравствуйте, мистер Мэтью Хорнер, это адвокат Крис Уокер». — По телефону раздался знакомый голос: «Я настоятельно прошу вас как можно скорее выплатить компенсацию за разрыв контракта, иначе мы примем судебные меры».

Услышав это, Мэтью тихо пробормотал: «Боже, зачем только прошлый я подписал чёртов контракт».

Но опять же, это правда, что он нарушил контракт.

Сейчас у Мэтью не было денег, поэтому ему пришлось прибегнуть к тактике отсрочки. Он сжал горло и чрезвычайно хрипло сказал: «Ты кто? Ты звонишь не тому».

Затем он положил трубку и выключил телефон.

Что касается правовых средств, то стоит подождать, пока они начнут действовать, главное — подать встречный иск. Он помнил, как смотрел фильмы, где судебные процессы в старых США были долгими.

Может быть, к тому времени у него будут деньги.

С этой мыслью в голове Мэтью шел и нашел место, где находилось агентство «Ангелов», в которое он позвонил, — небольшое независимое трехэтажное офисное здание с двумя грузовиками, припаркованными перед ним, и рабочими, выгружающими столы и стулья из грузовиков и переносящими их внутрь здания.

Мэтью последовал за рабочими в небольшое здание, которое, судя по всему, было новой компанией.

Глава 17

Двое рабочих несли перед ним огромную книжную полку, которая выглядела так, будто была сделана из красного дерева и стоила кучу денег. Мэтью последовал за ними в дверь, и на первом этаже оказался вестибюль со множеством скамеек, а в центре вестибюля находилась стойка регистрации с обведенным дизайном и большой жирной строкой черных букв на ней — Angel Acting Agency!

На стойке регистрации никого не было, а в вестибюле пахло так, будто там недавно сделали ремонт.

Увидев, что тут никого нет, Мэтью последовал за рабочими по лестнице, ведущей на второй этаж.

Книжная полка была настолько тяжелой, что как только двое рабочих поднялись по лестнице, тот, кто стоял позади, нагнулся. После нескольких шагов вверх Мэтью заметил, что рабочий впереди внезапно поскользнулся, и книжная полка с силой опустилась вниз, ударившись о ступеньки и, скорее всего, ударившись о чьи-то ноги и ступни.

Мэтью, который был выходцем из среды мелких служащих и испытывал естественную симпатию к этому классу, поспешно шагнул вперед и схватил книжную полку с другой стороны рабочего.