Рядом с дорожкой, по которой шёл, я увидел цветок, совсем маленький, дикий, сорняк, в общем-то, – крошечная веточка с зелёным листком и маленький, нежносиреневого цвета колокольчик. Я сорвал его. Смотрел, и, видимо, под воздействием магических строк поэта, непонятных ощущений, неожиданно возникших внутри меня, этот неприметный с виду цветок показался мне настолько красивым, нежным, что в моей душе на мгновение возник восторг. Проходя мимо скамейки, на которой сидела хозяйка лабрадора, опять же, неожиданно для себя самого, я протянул ей руку с цветком и произнёс:

– Возьмите.

Она взяла, а я пошёл дальше. Пройдя метров десять, услышал:

– Спасибо!

Слегка повернувшись, я махнул ей рукой и продолжил свой путь. Через некоторое количество шагов я вдруг понял, что то неизвестное мне до сих пор внутреннее состояние куда-то так же неожиданно, как и появилось исчезло.

Короткий эпизод в жизни, которому я тогда не придал никакого значения. Но что затем этот эпизод получит развитие, в тот момент я даже не мог предположить. Случай, короткий миг… Но лучше обо всём по порядку.

Я студент 1-го курса института. В кармане лежит новый, ещё не потрёпанный студенческий билет. На фотографии я получился какой-то странный. Представьте себе, например, что идёт человек по улице, спокойно думает о чём-то своём, и вдруг неожиданно несущийся мимо автомобиль наезжает на лужу и окатывает его с ног до головы. Ваше лицо изменится? Вот такое примерно выражение получилось и у меня. Надо сказать, что я вообще, как правило, на фотографиях почему-то получаюсь не таким, какой есть на самом деле. Не могу понять, с чем это связано. На общей фотографии класса на выпускном вечере все стоят нормально, а я как будто что-то ел и неожиданно подавился, но прилагаю все усилия, чтобы это скрыть. Вспоминал, вспоминал, что могло привести в тот момент моё лицо к такому состоянию, но так и не вспомнил. Видимо, моё лицо имеет такую структуру, что при наведении на него объектива фотоаппарата изображение получается таким, как у обычных людей при посещении комнаты смеха с кривыми зеркалами. Я это знаю и всегда стараюсь при групповых съёмках за кем-то спрятаться, чтобы было видно одну макушку. Когда знакомые спрашивают, рассматривая фотографии: «А ты-то где?» – я всегда показываю на торчащую макушку: «Да вот же, вот, это я».

Единственная фотография, на которой, как мне кажется, я получился естественным, – на паспорте. И мне это приятно.

В нашей институтской группе 25 человек. Всего три девушки, остальные мальчишки. Хотя какие уже мы мальчишки? Юноши-студенты. Пока все чувствуют себя не очень ловко, поскольку друг друга не знают. Понимаю, что это временно.

Первые три дня занятий прошли сумбурно. В основном, нам объясняли, что будем изучать, рассказывали о требованиях, которые предъявляются в течение учебного процесса, про зачёты, экзамены.

На четвёртый день первой парой у нас была запланирована по расписанию лекция по обществознанию. Она должна была проходить в большой аудитории, поскольку собиралось несколько групп. Подойдя к дверям, я увидел, что часть студентов старалась занять удобные места в аудитории, а другая часть не спешила, ребята небольшими кучками и по одному стояли в коридоре, ожидая звонка. Я оказался в этой части и одиноко пристроился в коридоре у окна, которое выходило во двор института и располагалось на втором этаже, прямо над главным входом в здание. Я с интересом наблюдал, как некоторые студенты, боясь опоздать к началу занятий, почти бежали. Это, видимо, были первокурсники. Другие не спешили, шли спокойно, разговаривали, останавливались перед входом, чтобы, не торопясь, выкурить сигарету. Очевидно, старшекурсники. Неожиданно моё внимание привлекла одна девушка. В отличие от всей основной массы, стремящейся в здание, казалось, что она просто прогуливается. Шла она не просто неспешно, а как-то уж совсем не торопясь. Вот бывает так, идёшь, задумаешься и уже никого не замечаешь. Не замечаешь, что движешься очень медленно, а вокруг люди спешат. Ты становишься для них помехой, тебя толкают, но тебе не до них. Мысли в твоей голове – вне окружающей действительности. Тело твоё здесь, а мысли – в мире, который совсем в другом месте. Иногда девушка останавливалась на какой-то миг, как бы замирала, видимо, это помогало ей о чём-то думать, и потом снова медленно-медленно продолжала движение. Что-то знакомое вдруг мелькнуло в её образе. Зазвенел звонок. Я пошёл в аудиторию, но мысль-вопрос продолжала жить в моей голове: «Где я её видел?»

Внутри меня вдруг созрели непонятные ощущения. Я понял, что уже испытывал их когда-то, но никак не мог вспомнить, когда и при каких обстоятельствах. И вдруг вспомнил: «Это же было в нашем небольшом парке. Она на лавочке сидела, а рядом с ней бегал и резвился её верный счастливый пёс-лабрадор. Я ей ещё цветок сунул, проходя мимо, который сорвал тут же, у дорожки».

Дверь в аудиторию открылась, и в неё уже не неспешно, а энергичной походкой модели вошла она, девушка, которую я случайно увидел в парке, и чётко поставленным голосом произнесла:

– Здравствуйте, будем знакомиться! Меня зовут Ирина Альбертовна.

Думаю, что моя физиономия в этот момент была такой же, как на общей фотографии выпускников. Или нет. Даже не знаю, как описать. Думаю, что на ней отразилось и недоумение, и неожиданность, и оцепенение. Короче, всё вместе.

«Препод? – подумал я, – Сколько же ей лет?»

Во время лекции я не слышал, что она говорила. Сказать, что всё время лекции я о чём-то думал, не могу. Я вообще ни о чём не думал. Будто меня заморозили. Сейчас мне кажется, что тогда я даже не моргал. Выглядело это со стороны, видимо, странно, но меня никто не одёрнул, тихонько не окликнул, поскольку окружающие студенты ещё друг друга не знали. И только она, преподаватель, как выяснилось потом, заметила моё странное состояние, но виду не подала.

Все последующие дни до очередной лекции по обществознанию в моих мыслях раз за разом возникал образ девушки-пре-подавателя. И не просто образ. Порой мой мозг, как бы вдруг, выдумывал целые сюжеты различных неожиданных встреч с ней. То я представлял себе, что будто бы иду по нашему небольшому парку и вижу, как два разъярённых пса (в этом парке всегда выгуливают собак, и кроме того, мне почему-то стали сниться собаки, причём разных пород) сцепились друг с другом в смертельной схватке. Две девушки, хозяйки этих псов, с криками пытаются их растащить, но безрезультатно. Озлобленность собак и их желание разделаться со своим противником придавали им такую силу, что на попытки хозяек оттащить их друг от друга за поводок они не обращали никакого внимания. Хозяйки предпринимали не только физические усилия для прекращения схватки, но при этом они ещё громко кричали различные команды своим питомцам, которые принято в таких случаях подавать. Но их питомцы ни на что не реагировали. Разорвать, порвать своего противника в мелкие клочья было их главной задачей в данный момент, и неимоверная сила этого желания заглушила всё: слух, зрение, тренированную привычку исполнять команды. Неожиданно для себя самого, движимый какой-то неведомой силой, я подбежал к сцепившимся псам и, не останавливаясь, по инерции нанёс удар ногой сзади одному из дерущихся. То ли от неожиданности, то ли от боли, но он на мгновение отцепился от своего противника. Активная внутренняя сила, только что присутствовавшая в его теле, куда-то на это мгновение исчезла, и этого мгновения хватило его хозяйке, чтобы на пару метров оттащить пса. А противник, в свою очередь, видимо, расценил это как капитуляцию и также отвернулся от своего врага. Одним из только что рьяно дерущихся оказался лабрадор. Его хозяйка, присев около него на корточки, внимательно разглядывала появившиеся следы только что закончившейся схватки.