На мгновение зависла пауза. Я раздумывала что бы еще такого спросить.

- Алира, скажи, пожалуйста, что случилось с той больной на голову женщиной Халвой? И как твое самочувствие? - перед глазами вновь встала неприятная картина, как смотрительница гарема пинала мою прислугу в живот.

Девушка звонко рассмеялась, в глазах появился радостный задорный блеск:

- Не Халвой, а Халифой, - отсмеявшись, поправила она меня, - а со мной всё в полном порядке, спасибо за беспокойство, госпожа.

- В общем, выперли гордячку из льдуского замка! - вмешалась в разговор Клякса. - Вместо Халифы поставили адекватную женщину. Зовут Елинья. А беременным ничего не сделали. Рут, похоже, ничего про них не знает…

- Геза Александра, с вашего позволения, я донесу на жен Ибнорха ибн Вайрхского его величеству Рутилу ибн Вайрхскому, - предложила Алира.

Жён Ибнорха ибн Вайрхского? Он их что, одновременно оприходовал? В один день? Животы у всех примерно одинакового размера. Вот это да…

Вслух я добавила:

- Думаю, что не стоит этого делать. Не хочу чтобы из-за меня пострадали малыши. Не понимаю как можно совершать подобные вещи, нося ребенка под сердцем, - возмутилась я на армию беремняшек, а следом спросила: - Ибнорх и Рутил случайно не братья? Ты назвала одинаковые фамилии.

- Родные братья. Все ожидали на престоле увидеть старшего брата его величества, но артефакт власти выбрал Рутила ибн Вайрхского.

- Видимо, результат выбора Ибнорха не устроил, - пробубнила я себе очевидное под нос. Надо быть начеку с некоторыми близкими моего Рута.

Ну вот, я подумала «моего»...

Алира как раз завершила прическу и помогла мне нарядиться в летящее струящееся платье лазурного оттенка, юбка которого была расшита серебристыми вставками и синими камнями.

- Геза Александра, новой распорядительницей гарема мне велено сопроводить вас на беседу с остальными невестами, где будут рассказывать о правилах поведения после вчерашнего ужина.

- А что было вчера? - удивилась я.

- О… Пока вы спали, на вечернем праздничном пиру многие льдуски вступили в бой и начали рвать друг дружке косы. Из трехсот невест со стороны моей расы отсеялось двести шесть и осталось девяносто семь.

- А сколько в итоге жен должно быть у короля?

- Восемь, - ответили мне и сразу же спустили с небес на землю. А потом добили: - И неограниченное количество наложниц.

Глава 26. Ядовитые краски и новые оттенки

- Мне надо бы отлучиться, - ответила я и направилась в ванную комнату, в левом углу которой находится нужный мне белый фаянсовый трон. Он был так похож на земной, что меня аж пробило на ностальгию.

В голове даже промелькнула озорная мысль: «А не попробовать ли вернуться на Землю тем же ходом, которым я попала на Дельму».

Я попыталась.

Встала на унитаз и подумала, что хочу вернуться в свою квартиру и забыть всё то безумие, которому я стала свидетелем здесь. Далее нажала на смыв...

И…

Не произошло ровным счетом ничего. Не было ни яркого столпа света, ни парализующего тело холода… Прям обидно стало.

Главное, что попробовала.

Эгоистично, конечно же с моей стороны. А если бы получилось. А как же моя Клякса?.. Получается, что я бы её здесь оставила?

Ну уж нет!

Выйдя из ванной комнаты, я поинтересовалась у Алиры сколько времени осталось до начала беседы и стоит ли надеть шубу.

- Простите, госпожа, конечно же, вам следует утеплиться. Как-то я не подумала, - извинилась девушка, - а по поводу времени, то через пять минут. Нам уже стоит поспешить. Именно поэтому я вас сразу же стала одевать и причесывать, минуя утренние процедуры омовения. Думаю, после беседы займусь вами вплотную Вы будете сегодня блистать и на балу, и в спальне его величества!

- Хорошо, тогда веди меня, - ответила я, чувствуя как заполыхали мои щёки при упоминании спальни. Потом повернулась в сторону Кляксы и попросила птицу остаться в комнате. А то мало ли что.

- Иди уже, чай я не маленькая. Без тебя разберусь куда лететь и что делать, - в голосе питомицы просквозили нотки обиды.

Ладно, потом переговорю с ней, как останемся наедине.

В коридоре было, как и прежде безлюдно. Все девушки, находящиеся со мной на этаже, были уже на месте сборов. И только я одна была опаздуном.

- Геза, Александра, не переживайте, у вас были обстоятельства, по которым можно спокойно опоздать. Тем более Елинья мягкая и добрая женщина. Не то, что Халифа! - зачем-то успокаивала меня Алира. Но я совсем не переживала.

Дело было в другом. Я грустила, и в то же время негодовала из-за встречи с соперницами. Подумать только! Даже мой побег отсюда отошёл далеко на задний план. Может, умом тронулась? Но все мысли постоянно сводились лишь к одному мужчине. Демону, льдусу, его величеству Рутилу ибн Вайрхскому...

Если мне доведется все-таки остаться в гареме, то хотелось бы свести к минимуму все возможные конфликты, и как-то выжить в подобном безумии.

Нет, вру! Хотелось бы развалить осиное гнездо, создавшиеся внутренние устои и сделать так, чтобы Рут принадлежал только мне!

С боевым настроем я вошла в огромную комнату. Напоминающую какой-нибудь земной актовый зал без сцены или, скорее, аудиторию. Обитые белым бархатом мягкие кресла, возвышающиеся одно над другим расположились полукругом, а ниже по центру стояла новая распорядительница - зрелая женщина в струящемся голубом платье с оголенными плечами. Меня передёрнуло от холода, и я поплотнее закуталась в шубу

Алира, как представленная мне служанка, решила сопровождать меня даже здесь. Осмотревшись вокруг, я увидела, что все кресла в заднем ряду были заняты, а потому принялась спускаться по ступенькам всё ниже и ниже, вертя головой в поисках двух свободных мест.

- Где же они собирались проводить встречи с девушками, если бы двести льдусок вчера не было изгнано? - шепотом спросила я у Алиры.

- Понятия не имею. Но если бы не вчерашний случай — и повода для сборов бы не было, - ответила мне Алира.

Внезапно раздалось отовсюду шипение, по которому я определила, что нас заметили.

«Это та самая человечка, у которой наш король провёл ночь!», «Но она по-прежнему слабый человек», «Получается, они не были вместе», «А что моя младшенькая сестрица делает возле неё?!» , - раздавалось со стороны сидящих сплошь белобрысых льдусок.

«Что у нее с волосами? Фи, они какие-то полосатые… Поседела?», «Она для моего Рутила ничего не значит, королю нравлюсь я. Он даже меня поцеловал», - говорили с правой стороны. Во втором голосе справа я узнала Лиану.

Вспомнив, как Рут действительно целовался с этой красивой фигуристой девушкой, я разозлилась, но прошла мимо неё с осанкой гордой грациозной антилопы, не подав ни малейшего вида.

И, наконец, впереди удалось обнаружить два свободных кресла. Плохо, что они были прямо напротив Лианы. Но ничего, потерплю.

- Тем не менее, говорят, что Александра стала гезой, что означает любимая наложница короля, - продолжали обсуждать меня за спиной.

- А я сразу стану женой! - не унималась соперница.

Так и хотелось развернуться и ответить: «Вперёд и с песней - на выход!», однако всех попросили замолчать.

Стоящая по центру женщина представилась:

- Меня зовут Елинья. Я ваша новая распорядительница гарема.

- А где Халифа? - сразу же последовал выкрик из первых рядов со стороны льдусок.

- Девушка, встаньте и представьтесь, пожалуйста!

- Салика.

- Так вот, Салика, согласно инструктажу, полученному от матушки его величества Рутила ибн Вайрхского на первый раз прощаю. На второй раз — получите выговор, а на третий — выгоню из отбора за право стать женой нашего короля. Садитесь и продолжим, - девушка села и, наконец, в зале воцарилась ошеломляющая, я бы даже сказала, гробовая тишина.

Шёпот со всех сторон моментально стих.

Вот это я понимаю — сила слова!

Елинья продолжила:

- В следующий раз, как только захотите задать вопрос, поднимите руку и дождитесь, когда вам позволят говорить, - нравоучительно произнесла она, а затем развернула очень длинный свиток, доходящий до пола, и подняла верхний его край к своему лицу: - Итак, вот перечень правил, которому вы должны придерживаться, если хотите в гарем его величества.