Уборка никогда не была моей сильной стороной.

Но что поделать, если больше никаких вакансий попаданке без дара не предложили? Или так, или что похуже… к тому же клининговая компания, как элегантно обозвала службу по очистке помещений ее основательница, такая же попаданка как и я, обеспечивала работниц жильем, пропитанием и проездом, не говоря уже о защите от всяческого криминала. К сожалению, на Перекрестке еще не до конца изжили подпольную сеть торговлей попаданками, в особенности из техномиров. Им, бедняжкам, и отбиться нечем – чаще всего они понятия не имели о наличии у них дара, или же, как и у меня, его вовсе не было. Но мой случай редкий, чуть ли не один на сотню. Обычно хоть что-то, да перепадает…

Но мне, как всегда, особенно повезло.

Ничего, научилась Лили и швабру держать правильно, и бытовыми артефактами пользоваться, благодаря заряженному магией браслету.

Кто бы мне сказал год назад, что моей повседневностью станет ведро с водой и волшебные перчатки, рассмеялась бы идиоту в лицо. Но вот она я, тут – намываю плинтус очередного шикарного пентхауса с видом на ночной город. Плотные кожаные перчатки с наложенной защитой от протекания, не пачкающийся передник, аккуратная косынка, удерживающая волосы собранными – сами по себе они у меня коротковаты, норовят рассыпаться по плечам и окружающим полам. А это недопустимо! Наше агенство – «Золушка» – славится отменной работой и ответственным к ней отношением. Оставлять после себя улики в виде волоска, который потом вполне может испортить настроение жене хозяина и супружескую жизнь самому хозяину дома? Нет, спасибо.

Отмыв дочиста коридор, я сменила воду и двинулась дальше.

Разумеется, это все мог проделать и сам владелец жилища, или же любой маг. Но им не по статусу заниматься подобной ерундой. Протирать пыль заклинанием? Почти то же самое, что забивать гвозди микроскопом.

Благодаря снобизму одаренных, у меня есть работа и возможность устроиться на Перекрестке. Грех жаловаться, собственно говоря.

Я открыла следующую дверь и замерла на пороге.

Потрясающий панорамный бассейн, закрытый со всех сторон символическим стеклом, протянулся от стены до стены. Мне смутно припомнился пункт заказа – слить воду, вычистить и заново набрать. Признаться, я ожидала увидеть небольшую лужицу чуть больше ванны, ну или джакузи на худой конец. Никак не привыкну к местным масштабам.

Подойдя поближе, я переступила обутыми в плотные резиновые полусапожки ступнями.

Неподвижная до зеркальности вода манила. Я больше трех лет не плавала. Сначала болезнь, положившая конец моей спортивной карьере, потом попадание – в лагере уж точно было не до бассейна. Да и не было его там.

Такого – так уж точно.

Воровато оглядевшись, я принялась быстро раздеваться. Нету купальника – подумаешь! И так поплаваю. Я же одна на весь пентхаус, хозяин вернется лишь завтра утром. У меня еще полночи на уборку. Все равно потом эту махину драить. Пока воду не спустила, можно и окунуться.

Я всего полчасика, не больше!

Убедив себя подобным образом, сложила вещи аккуратной стопочкой на одном из роскошных шезлонгов из натурального дерева – кстати, не забыть и по ним пройтись тряпочкой с полиролью – и вернулась к кромке воды, чтобы затаив дыхание коснуться поверхности большим пальцем ноги. Кончик гладкого, подпиленного под ноль ногтя погрузился в едва теплую жидкость, и во все стороны по зеркалу побежали расширяющиеся круги.

Поэтому я обожала в свое время приходить на занятия первой. Ни с чем не сравнимое чувство – когда бассейн оживает от твоего появления.

Присев на край, одним плавным слитным движением погрузилась по шею, завороженно наблюдая за ударившимися в борт волнами, их столкновением с новыми, и мерцающей в свете ночных фонарей рябью.

Как долго я этого не видела! И какое же это счастье… пусть даже меня завтра уволят, если здесь где-то воткнута камера, оно того стоило.

Резкими движениями загребая воду, привычно погрузившись всем лицом, я пересекла бассейн и не поднимая головы направилась в противоположную сторону.

Мне прочили олимпиаду – дольше меня задерживать дыхание, пожалуй, не могла ни одна соперница. Но увы – легочный вирус перечеркнул все мои надежды. А там и неожиданное перемещение в другой мир подоспело, где меня обрадовали, что вылечить-то вылечат, а вот обратно вернуть не смогут.

Ожесточенно взмахивая руками, я развивала все большую скорость. Тело на автопилоте изгибалось, отталкиваясь от борта – размеры бассейна почти соответствовали привычным, в которых я провела полжизни. Привычный ритм – гребок, три, четыре, вдох – ввел меня в некое подобие транса.

Потому резкие, оглушительные в тишине солярия аплодисменты я расслышала не сразу.

Вынырнув в самом дальнем углу бассейна, поближе к стеклянной стене, я постаралась дышать как можно беззвучнее – что учитывая, насколько я выкладывалась при тренировке, было проблематично – и прижалась спиной к ледяному кафелю, в панике оглядываясь по сторонам. Хозяин дома вернулся? Так рано? Еще темно, точно не утро! Не могла же я так увлечься, что проплавала часов шесть?!

– Интересно, очень интересно. – промурлыкал неожиданный визитер. Я сжалась, силясь стать незаметной и в то же время отчетливо понимая, что в подсвеченной снизу воде бассейна меня видно, как на ладони. – Себ не говорил, что у него гости.

Два шага – и мужчина уже около бортика, наклоняется и вынимает меня из воды одной рукой, запросто, играючи. В результате я оказываюсь прижата к нему вплотную, от груди до кончиков пальцев на ногах, которые оттого, что я сильно ниже ростом, сейчас болтаются в воздухе. И прямо мне в лобок упирается несомненное свидетельство его заинтересованности.

Твердое, крупное, и очень, очень возбужденное.

Одна рука крепко притискивала меня за талию к незнакомцу, не позволяя отстраниться и на миллиметр, а вторая зарылась в мокрые волосы. Большой палец погладил открывшуюся беззащитную шею, отчего во все стороны вспугнутыми птицами порскнули мурашки.

– Простите, я сейчас уйду. Я тут убиралась… – сглотнув, пролепетала я, чувствуя, что несу полный бред.

– Шшшш… – мужчина тоже это отметил и прижал меня лицом к своей быстро промокающей рубашке, чтобы помолчала. Я покорно уткнулась носом в шелковистую ткань, втянула исходивший от нее аромат и поняла, что пропала. Теплый, мускусный, с нотками орегано и базилика, его хотелось укусить – или покусать? – причем от души. До крови. До вмятин и лунок от зубов.

Кажется, его обуревали те же чувства. Он втянул воздух у моей шеи и клянусь, я расслышала сдерживаемое рычание, заклокотавшее в его груди.

Мамочки, не говорите мне, что это оборотень! Вот я попала!

Стать парой, второй половинкой для оборотня мечтает каждая попаданка. Из тех, что не метят в крутые магички, чтобы спасать мир самостоятельно. Мне же не светило ни то, ни другое – лишенных дара парой не выбирают, это всем известно.

А просто весело провести время – это не ко мне!

Как бы вкусно ни пах этот неожиданный вторженец, продолжения не будет.

Я принялась решительно выворачиваться из железной хватки, но добилась только того, что эрекция под тонкой шерстяной тканью брюк стала совершенно каменной и еще слегка увеличилась в размере.

– Отпустите меня! – придушено, поскольку все еще утыкалась лицом ему в плечо, потребовала я.

– Не так быстро, милая. Ты мне сначала внятно объясни, кто ты Себу и что делала ночью в его квартире, учитывая, что сам он в отъезде до завтра?

Это что, допрос? Странная поза для него выбрана, если так.

Словно уловив мои мысли, незнакомец шагнул в сторону и вольготно устроился на шезлонге, широко расставив ноги. Мне же ничего не оставалось, как раздвинуть свои еще шире и оседлать его, да еще и лечь сверху – отпускать мои шею и талию никто явно не собирался.