– И да, Эстер, – останавливается Йен перед выходом, пропуская вперед ребят, – наш договор в силе.

Договор? И тут до меня доходит. Я застываю, потому что не знаю, что ответить.

То есть это все же не шутка? Как можно в такой ответственный момент еще думать о поцелуях? Или похищение Себастьяна не настолько серьезная проблема, брату ничего не угрожает, а я все себе напридумывала?

Йен мне действительно помог и поцелуй я его, от меня не убудет, а с другой стороны как-то странно все это. Эти мысли проносятся в моей голове за пару секунд и пока я думаю, Йен наклоняется и целует меня в уголок губ.

– Пахнешь обалденно. Доброй ночи, амазонка, – шепчет Йен, разворачивается и спускается вниз.

– Д-доброй, – все, что получилось из себя выдавить напоследок.

Так, ладно, главное – кошмар скоро закончится и я увижусь с Себом. Захлопываю дверь и приступаю к домашним делам, параллельно прокручивая в голове завтрашнюю встречу. План понятный и все должно пройти гладко. Кристиан на крючке и я очень надеюсь, что он получит по заслугам за все мои страдания. Да и не только мои, очевидно, что он живет нечестно и неизвестно сколько еще людей пострадало от его рук.

То и дело возвращаюсь к разговору с викингом. Снова он пришел внезапно. Нормальные у меня замки, вполне себе надежные, убеждаю я себя. А еще невольно вспоминаю ощущение безопасности, комфорта, стабильности в его присутствии. Не знаю, как он это делает, но я хочу ему верить.

Машинально трогаю уголок губ, где меня коснулся Йен. Окей, признаю: парень не промах. Мало того, что пришел и нашел решение моих проблем, хорош собой, так еще и границы мои двигает аккуратно. Он мне все же нравится? Да, пожалуй, нравится.

И все же компромат, что достала для Кристиана не удаляю. Всегда успею, а это своего рода подстраховка, если все пойдет не по плану.

 Мысленно замерев в каком-то режиме ожидания, я принимаю душ и ложусь в кровать.

Глава 8

Эстер

Стоит ли говорить, что следующую ночь я почти не спала. В итоге, проворочавшись с боку на бок до двух утра, я решаю встать и заняться уборкой, как раз вчера не успела доделать кое-что по мелочи. Без дела сидеть точно не получилось бы. В восемь я принимаю душ, пью кофе и начинаю готовиться к встрече с Кристианом.

Колготы, шорты и пуловер – ничего примечательного. Беру с собой флешку, нужно же создать видимость, что я приняла условия и принесла информацию.

Удалить файлы? Вроде же не нужны уже. Беру в руки телефон, открываю фото, пролистываю еще раз. Для меня просто цифры, которые ни о чем не говорят. Но любая информация может стать опасным оружием или рычагом давления, если знаешь как ее применить. Кристиан, видимо, знает.

Выбираю все файлы, собираясь отправить их в корзину, как вверху экрана всплывает сообщение от Йена. Сворачиваю галерею и перехожу в мессенджер.

«Не передумала?»

Набираю в ответ «Нет, все как договаривались», отправляю и блокирую телефон. Удалю потом, когда буду точно уверена, что файлы не нужны.

В половине десятого я вызываю такси и еду на встречу. Руки дрожат от волнения, но я стараюсь держаться. Ошибаться и позволить Кристиану сомневаться сегодня никак нельзя.

РумКафе – популярное у туристов место. Уютное кафе с вкусным кофе и отличной выпечкой. Я здесь редко бываю, потому что далековато от моего дома. Надеюсь, сегодняшняя встреча не станет поводом ассоциировать место со всеми имеющимися неприятностями.

Такси доставило меня к кафе за пять минут до назначенного времени. Забегаю внутрь, почти никого нет еще. Заказываю кофе, хоть в горло и кусок не лезет, устраиваюсь за столиком в углу и жду Нильсона.

В десять и даже пятнадцатью минутами позже никто не приходит. Это нормально, что он опаздывает? Он же ни о чем не догадался?А если все же понял что-то? Что делать дальше? Я всегда задаю много вопросов, когда нервничаю. А еще я злюсь от бессилия и страха, что ничего не получится.

Так, ну все, в двадцать минут одиннадцатого я понимаю, что уже не выдерживаю. Достаю телефон и набираю Кристиана. Слушаю серию гудков и, наконец:

– Да.

– Кристиан? Где ты?

– Эстер, – пауза. Мои нервы натягиваются, как струна, – Я говорил, чтобы ты не пыталась меня обмануть?

Твою мать. Чувствую, как все внутри ухает вниз, голова начинает кружиться и кровь резко ударяет в голову. Ненавижу обманывать, но еще больше ненавижу, когда меня на этом ловят. План же был идеальным. Как он мог узнать? А может он и не знает ничего, а просто проверяет? Судорожно перебираю в голове варианты как лучше ответить.

– Я и не обманываю, с чего ты взял? Жду в кафе, информация у меня. Где ты?

– Сижу в машине и вижу Микельсона неподалеку от места нашей встречи. Я идиот, по-твоему? Когда только спеться успели?

Мне кажется, мое сердце сейчас стучит как у маленькой колибри. Йен, ты же обещал, что все под контролем. Это тоже часть твоего плана? Я ничего не понимаю. И что мне говорить теперь? Как не спугнуть и заставить Кристиана все-таки прийти? Делаю глубокий вдох, чтобы хотя бы немного успокоиться.

– Кристиан, тебе нужна информация? Приходи и забирай. Я не знаю, что тут делает Микельсон. Чего ради была вся эта головомойка? Я хочу увидеть Себастьяна, ты – информацию. Честный обмен. – Напряжение достигает своего пика, я загнана в угол, деваться некуда и поэтому начинаю атаковать в ответ.

– Врешь ты все также неубедительно.

А дальше гудки. Бросил трубку, черт его возьми.

Я смотрю в окно и наблюдаю, как машина Кристина выезжает с парковки, а следом за ней движется белый внедорожник, и через открытое окно я вижу, что за рулем сидит Йен.

Понял? Догонит? Это все же не часть плана? Мне что делать? Себ в безопасности? Тысяча вопросов, ни одного ответа и, главное, спросить не у кого.

Не замечаю, как встаю со стула. Вижу только как две машины быстро уезжаю вперед.

– Эстер?

Оборачиваюсь и вижу Тобиаса.

– Успокойся, пожалуйста, – друг Йена кладет мне руки на плечи. – Сейчас все объясню.

– Кристиан узнал вас. Где Себ? Его вытащили?

– Себастьяна только что освободили, он сейчас в больнице, его осматривают врачи. Но да, Кристиан узнал нас, ты права. Все пошло немного не по плану. Йен сейчас едет за Кристианом, и я уверен, сможет догнать, полиция также подключилась и его обязательно поймают. Все самое страшное позади. Все, тихо, успокойся.

Позади. Себ в безопасности. Кошмар закончился.

Боже, чувствую, как начинаю дрожать, так как напряжение спадает и тело расслабляется. Тобиас внимательно за мной наблюдает, продолжая придерживать за плечи. Машинально отмечаю, что рядом с ним я испытываю похожее ощущение безопасности и спокойствия, как это бывает рядом с Йеном.

– Эстер? Ты в порядке? К Себу едем или дождемся Йена? – Спрашивает Тоб, видимо чувствуя мою дрожь.

– Да, все нормально, спасибо, – тут же начинаю кивать. К брату я очень хочу. – Просто перенервничала. Едем.

Выходим из кафе, садимся в машину к Тобиасу и едем в больницу.

Позади. Все самое страшное позади.

Глава 9

Йен

«Эстер – то же, что сложный эфир. Эстер или Юдит – имя легендарной эфиопской фалашской воительницы, которая в конце X века свергла династию эфиопских царей Соломонидов, основанную Байна-Лекхемом», – читаю описание ее имени в поисковике. С каких пор я интересуюсь значением имени девушки? С тех самых, как одна из них пнула меня и сбежала.

Да уж, эта амазонка не только царей свергнуть может. Почему-то я уверен, что она весь мир перевернуть способна. И как неаккуратно тебе на пути попался этот чертов Нильсон. Тебе неаккуратно, моя милая Эстер, а мне очень кстати.

– Чего ты ухмыляешься? – Слышу голос Тоба. Черт, забыл, что я не один. – Красавица Эстер покоя не дает?

– Она нас викингами назвала.

– Чего? – Смеется Тобиас. – А что не Одином? Я, знаешь ли, на меньшее не согласен.

Молча продолжаю улыбаться.