Максим Петров с силой хлопнул дверью и вылетел из особняка, где жили его родители. Глаза наследника богатой корпорации сверкали от ярости после очередного скандала с отцом.

«Ненавижу, когда он пытается контролировать каждый мой шаг!» – пробормотал Максим себе под нос. – «Нет уж, на этот раз я поступлю по-своему».

Отец в очередной раз попытался женить сына на дочери своего бизнес-партнера, не спросив мнения Максима. А тот уже давно мечтал о свободе и независимости, а не о заключении брака по расчету.

Максим вскочил в свой шикарный автомобиль и нажал на газ. Машина рванула с места, подняв клубы пыли. Юноша мчался по улицам города, не разбирая дороги, лишь бы скорее оказаться подальше от дома.

Вскоре Максим оказался в незнакомом районе. Здесь были не вычурные особняки элитного поселка, а скромные многоэтажки серого цвета. Притормозив, он заметил маленькое уютное кафе на первом этаже одного из домов.

«Остановлюсь перекусить, а то от голода уже в глазах рябит», – решил юноша.

Внутри кафе оказалось чистеньким и опрятным. Аромат свежесваренного кофе щекотал ноздри, бодря и радуя. За стойкой крутилась хрупкая девушка лет двадцати с длинной каштановой косой. Она приветливо улыбалась каждому посетителю, и в уголках губ пряталась озорная ямочка.

«Добро пожаловать! Что будете заказывать?» – девушка повернулась к Максиму. Её ясные голубые глаза смотрели с любопытством и интересом.

«Что посоветуете? Я здесь впервые», – ответил Максим, ощущая, как сердце забилось чаще от одного только взгляда на эту очаровательную незнакомку.

«Тогда вам обязательно стоит попробовать мой фирменный лавандовый раф. Я добавляю в него немного любви», – загадочно улыбнулась девушка. – «Кстати, меня зовут Катя».

«Очень приятно, Катя. А я Максим», – юноша не мог отвести взгляд от её солнечной улыбки. Казалось, горькие мысли о ссоре с отцом развеялись, как дым.

Максим сделал глоток лавандового кофе и блаженно прикрыл глаза. Никогда ещё он не пробовал напитка вкуснее этого. А когда поднял взгляд, то увидел, что Катя тайком наблюдает за его реакцией. Их глаза встретились, и по телу пробежала сладкая дрожь.

«Что происходит со мной? И почему эта девушка так сильно на меня действует?» – подумал Максим.

Он никогда прежде не встречал той, с кем хотелось бы проводить все своё время. Что-то в облике хрупкой Кати пробуждало в нём желание защитить и оберегать её. И больше никогда не возвращаться в родительский дом с его насилием и давлением…

Максим и Катя разговорились за чашечкой ароматного кофе. Девушка оказалась не только очаровательной, но и остроумной собеседницей. Она рассказала, что работает здесь, чтобы помочь своей больной матери и оплатить учёбу в университете на заочном отделении.

«Мечтаю стать врачом и помогать таким же бедным людям, как мы с мамой», – поделилась Катя. – «А ещё обожаю готовить кофе! Это как волшебство – превращать обычные продукты в ароматный напиток, который дарит людям радость».

«Ты уже сотворила это волшебство со мной», – улыбнулся Максим. – «Давно я не чувствовал такого покоя и умиротворения. Стоило зайти в твоё кафе – и все проблемы ушли на второй план».

Они проговорили несколько часов, сами того не замечая. Максим рассказал Кате о конфликте с отцом и о том, как тяготится жизнью богатого наследника. К его удивлению, девушка отнеслась с искренним сочувствием и пониманием. Она не осуждала Максима, как все остальные. И от этого на душе становилось тепло и радостно.

Наконец юноше пришла пора возвращаться домой. Прощаясь с Катей у дверей кафе, он пообещал обязательно прийти сюда снова.

«Спасибо тебе за этот чудесный день!»– искренне поблагодарил Максим. «Ты подарила мне то, чего я давно был лишён – ощущение свободы и настоящего живого общения».

Катя слегка покраснела от его слов и сказала тихо:

«Мне тоже было очень приятно с тобой пообщаться. Заходи ещё!»

Уже направляясь к машине, Максим оглянулся на освещённые окна кафе и увидел, что Катя смотрит ему вслед и машет рукой на прощание. Сердце юноши трепетало, как взволнованный колибри. Кажется, сегодня он обрёл то, чего давно искал – настоящую душевную близость с человеком, который понимает его без слов…

Максим завёл машину и поехал домой, на душе было неожиданно спокойно и светло.

После встречи с Максимом Катя вернулась домой, к матери, с лёгким сердцем и улыбкой на губах. Впервые за долгое время она чувствовала себя просто молодой девушкой, а не взрослой до поры до времени из-за тяжёлой жизни в нужде.

Общение с этим юношей тронуло какие-то струны в её душе, заставив их отзываться сладким трепетом. Но Катя боялась даже думать в этом направлении. Что может быть общего у бедной официантки и наследника богатой корпорации?

«Наверное, для него я всего лишь мимолётное развлечение, очередная интрижка», – с горечью подумала Катя, разогревая скромный ужин для матери.

Но глубоко в душе она всё же хранила робкую надежду на то, что Максим искренне заинтересовался ею как личностью. Ведь он так откровенно делился своими переживаниями и мечтами, как никогда раньше не раскрывался перед кем-то.

На следующее утро Максим не пришёл в кафе, и Катя старалась заглушить разочарование работой. Но мысли то и дело возвращались к их задушевному разговору за чашкой кофе.

Днём Кате позвонила её подруга Таня и пригласила в гости посидеть вечером. Таня работала в парикмахерской неподалёку и часто поддерживала Катю в трудную минуту. Девушки были знакомы ещё со школы и оставались лучшими подругами, несмотря на все тяготы судьбы.

Катя с радостью согласилась. Ей требовалось выговориться и поделиться впечатлениями о встрече с Максимом. Вечером подруги сидели на кухне у Тани, пили чай с пирожными и вели неспешную беседу.

«Представляешь, к нам в кафе вдруг зашёл такой красавчик в дорогом костюме!» – с волнением начала Катя. – «Мы разговорились, и он оказался таким милым и понимающим… Кажется, я начинаю влюбляться. Что мне делать, Тань? Ведь он из совсем другого мира!»

Подруга успокаивающе погладила Катю по руке.

«Не спеши огорчаться раньше времени! Вдруг это судьба? А влюблённые сердца не выбирают – кого полюбить, а кого нет. Просто прислушайся к своим чувствам, и всё сложится так, как нужно».

Катя кивнула. Мудрые слова Тани придали ей уверенности. Даже если ничего не выйдет, в её жизни появился долгожданный лучик надежды, которого так не хватало в серых буднях. И это уже было бесценным подарком судьбы…

Весеннее солнце игриво пробивалось сквозь нежно-розовые облака, заливая всё вокруг мягким светом. По аллеям парка лениво прогуливались влюблённые пары и спешили прохожие по своим делам. В воздухе витали ароматы свежей зелени, сладких цветов и жареных каштанов.

Катя шла по парку, погружённая в воспоминания о вчерашнем разговоре с Максимом. Юноша позвонил ей после работы и пригласил на свидание. Сердце девушки забилось, как перепуганная птичка.

«Неужели это правда? Или я всё придумала?» – с волнением думала Катя.

Она согласилась после недолгих колебаний. В конце концов, не так уж часто выпадает шанс провести романтический вечер с обаятельным красавцем, да ещё и из высшего общества.

Подруга Таня одобрила решение Кати пойти на свидание с таинственным незнакомцем. «Позволь себе немного романтики, Катюш. Заслужила!» – сказала она.

И вот теперь Катя спешила на встречу с Максимом, стараясь игнорировать волнение. Она выбрала лёгкое голубое платье, оттенявшее цвет её глаз. Волосы девушка уложила в простую, но милую причёску. Макияж получился естественным и свежим.

«Надеюсь, ему понравится», – подумала Катя, поправляя выбившуюся прядку. Хотя, что ей было до мнения этого избалованного богача? Но почему-то оно волновало её…