Амазонки с интересом смотрели на Веру, которая не скрывала своей радости.

– Александр! Я хочу, чтобы вы пригласили меня в театр!

Через секунду мичман обрел дар речи.

– Вера Александровна, я приглашаю вас… Не позднее завтрашнего вечера я сообщу вам время, место и название спектакля…

– Я буду ждать вас…

Девушки, собравшись в кучку, оживленно перешептывались.

– Вера, вы ведете себя вызывающе, – строго сказала Элла Юрьевна.

– Ну и пусть! Зато я пойду в театр с морским офицером, и пусть все умрут от зависти… Может, это единственный случай с жизни, ведь не факт, что мы вернемся с задания…

– Элла Юрьевна, – сказал лейтенант, – позвольте мне пригласить вас в театр…

Элла вдруг смутилась и отчаянно краснея, пыталась ответить:

– Но я… Но мне… Я согласна!

После этого, мичмана четким шагом направились к девушкам и посыпались приглашения, которые тотчас принимались.

Через несколько дней капитан второго ранга Бугаев вызвал в свой кабинет лейтенанта Левитина.

– Время поджимает, Илья Иванович, – сказал он, – амазонок пора отправлять. Они готовы?

– Вы же знаете, что боевая подготовка у них на высочайшем уровне. Мы научили их грести и ходить под парусом на ялах. За теоретическую подготовку по внедрению, ничего сказать не могу.

– За эсерок их принять с трудом, но можно. Впрочем, немцы не особенно будут этим заморачиваться. Завтра занятия отмените, я вызову их на инструктаж и послезавтра они отправятся в путь. Кажется, ваши мичмана начали ухаживать за ними?

– Не кажется, Сергей Петрович. Я тоже не остался в стороне, после возвращения группы буду просить руки Эллы Юрьевны. Мичманам еще не время об этом думать, да и девушки слишком молоды.

– Воля ваша, Илья Иванович, родных у нее нет, но с руководством пансионата будете договариваться сами. Я бы вам советовал подождать до конца войны, не вечно же она будет длиться. Работа у вас опасная, вы же знаете, что через неделю отправляетесь на Мурман. Значит, завтра с утра доставите сюда амазонок, а сейчас можете быть свободны.

В это же время в особняке, где расквартировали амазонок, Элла Юрьевна с грустной улыбкой сказала:

– Мне кажется, девочки мои, что наша спокойная жизнь заканчивается, пора собираться в дорогу.

– Это вам лейтенант сказал? – спросила Света.

– А он уже сделал вам предложение, – подхватила Таня.

– Фу, как вам не стыдно! – ответила она.

– Подумаешь, тайны мадридского двора. Вон Вера уже забыла своего Андрея Фингерта, и вовсю флиртует с Александром, да и Ника поменяла поручика на мичмана.

– И ничего я не забыла, – возмутилась Вера, – а невинный флирт для девицы позволителен. Вот если предстану я через непродолжительное время перед Господом нашим, и спросит она меня: а что ты Вера Александровна в жизни видела? А я ничего и не видела, да и делать то я ничего не умею, разве что морду бить. И не возьмет он меня в рай, потому что, таким как я в раю делать нечего.

– Как это нечего, – подхватила Аля, – будешь амурчиков стрелять учить, а то, мне кажется, у них это не очень получается.

– Девочки, не богохульствуйте! – строго сказала Элла, – И, кстати, хватит транжирить казенные деньги. Неизвестно сколько времени нам придется жить в Германии. Вряд ли нам их пришлют туда.

– Заработаем, – беззаботно ответила Вера.

Элла сокрушенно покачала головой. Подобное общение происходило ежедневно. Девушки часто прогуливались с мичманами, иногда посещали театр. Однако, сейчас уже всем было ясно, что спокойной жизни приходит конец.

С момента отправки амазонок прошло два месяца. В кабинет вице-адмирала Кондратьева вошел капитан второго ранга Бугаев.

– Ваше превосходительство, – сказал он с порога, – амазонки вернулись, задание выполнено, документация доставлена, сейчас с ней работают специалисты по минному делу.

– Отлично! Всех наградить. Сейчас пусть отдыхают, послезавтра жду всех здесь. Почему такой мрачный вид?

– Вернулись четыре девушки, две из них ранены, одна тяжело.

– Рассказывайте, Сергей Петрович…

– Лодка подобрала в заданном квадрате четверых. Одна была ранена винтовочной пулей в ногу, рана не опасна, но девушка потеряла много крови, сейчас находится в госпитале состояние тяжелое. У второй рана легкая, стреляли с близкого расстояния в лицо, изуродована щека и разорвано ухо. Она тоже в госпитале. Еще одна девушка погибла при нападении на конвой, перевозивший документы. Две амазонки прикрывали отход, вынуждены были остаться.

– Определите прибывших амазонок на жительство по нашему ведомству, в пансионат пока не отправляйте, дождемся выздоровления раненых и выяснения, что стало с группой прикрытия. Где сейчас лейтенант Левитин и его моряки?

– Илья Иванович сегодня должен вернуться, с ним четверо бойцов.

– Отправьте его к амазонкам, разработайте план по вызволению девушек, если они живы. Докладывайте мне обо всех обстоятельствах, в пансионат пока ничего не сообщайте. Свободны, Сергей Петрович.

Капитан второго ранга отправился в госпиталь, где застал всю четверку амазонок. Одна из них, очень бледная, лежала на кровати и, похоже, спала. Другая – с забинтованной головой, в которой он с трудом узнал Эллу Юрьевну, сидела на табурете возле кровати. Таня и Света стояли возле них.

– Сергей Петрович, – сказала Элла, – отвезите девушек домой, они очень устали, – а завтра мы все подробно расскажем. Оля погибла, а Вера-Ника прикрывали наш отход. Я надеюсь, что им удалось вырваться. Это очень сильная пара…

Капитан и сам видел, что амазонки едва держатся на ногах, их, когда-то великолепно выглядевшая форма, была разорвана в нескольких местах, но даже спутанные волосы и грязная одежда не портили их красоты и изящества. Он вывел девушек из госпиталя, махнул рукой извозчику, и отправил девушек в их бывший особняк, где их ждал отдых в тех же комнатах, где еще хранились некоторые вещи. Сам же капитан отправился в свой кабинет, где его ждал лейтенант Левитин.

– Здравствуйте, Сергей Петрович, я уже в курсе, что амазонки выполнили задание и вернулись, – сразу сказал он, – но в особняке их нет. Где я могу с ними встретиться?

– Не торопись, Илья Иванович, ты с ними обязательно встретишься, но не сегодня. Вернулись четверо: две в госпитале, двух я отправил домой отдыхать. Оля погибла при выполнении задания, а Вера и Ника остались, прикрывая отход. Нам надо, если они живы, попытаться вызволить их.

– Что с Эллой?

– Она ранена в лицо. Вас это пугает?

– Ни в коей мере! Лишь бы была жива! Я в госпиталь, Сергей Петрович…

– Идите, лейтенант.

Через полчаса Левитин в сопровождении доктора постучал в женскую палату госпиталя и, получив разрешение, вошел. Впрочем, не вошел, а влетел, тотчас схватил ошеломленную Эллу в объятия и начал целовать забинтованную голову. Элла, сразу узнавшая лейтенанта, сначала напряглась, но постепенно расслабилась и молча стояла, уткнувшись ему в грудь.

– Как же приятно чувствовать рядом с собой сильного мужчину, – вздохнув, сказала она. – Как жалко девочек! Мы были уже далеко в море, а они все еще стреляли. Но я верю, что им удалось вырваться. А Ольга умерла сразу. Полковник успел выстелить два раза, ей пуля попала в висок, а меня только оцарапала. Правда ухо сильно пострадало, да и на щеке след останется.

– Главное ты жива! Я очень люблю вас Элла Юрьевна и прошу вашей руки!

– Вы дадите мне время подумать?

– Нет!

– Боже, как мне нравятся морские офицеры! Я согласна!

– Как дела у Али?

– Ей уже лучше, она выкарабкается, а мне завтра сделают перевязку, и я попрошусь домой. Дома я быстрее поправлюсь, только Алю оставлять не хочется. Она очень переживает за гибель подруги.

– Я завтра приду, сегодня отдыхай. Через агентов мы узнаем о судьбе группы прикрытия, завтра мы должны получить от них информацию.

Лейтенант отправился на штаб-квартиру, где его ждали четверо бойцов морской разведки. Бойцы уже знали о возвращении амазонок, знали, что вернулись не все, знали, что задание выполнено. Они не знали только, кто из них вернулся и смотрели на лейтенанта с тревогой и надеждой.