Сентябрь – ласковый месяц. Нежаркое солнце ложится на землю золотистым шёлком; на ветке причудливым узором замерла паутинка. Тихо-тихо, будто сказанное шёпотом слово, падают с деревьев листья. Свежо, густо и тепло пахнет хвоей.

Аля села на качели, оставив школьный рюкзак на траве, и легонько оттолкнулась ногой. Несильно – не так, чтобы взлететь в сверкающее лазурью поднебесье, как она любит. Полёты остались в прошлом – там, где папа учил её разгоняться на качелях во дворе – в другом дворе и на других качелях – и ездить на велосипеде и коньках, там, где всегда смеялась мама. Так уже никогда не будет.

На мгновение Аля почувствовала, как обожгло глаза: слёзы теперь подступали незаметно. Она сдерживалась на уроках, когда отвечала у доски, на переменах, когда одноклассницы за обедом в столовой рассказывали о весёлых летних каникулах: ездила с друзьями на море, ходила с родителями в поход. Аля отмалчивалась – и с подружками, и с классной руководительницей, которая время от времени пыталась оставить её после занятий и поинтересоваться, как у них с мамой дела и нужна ли какая-нибудь помощь. Нет, помощь не нужна. Если только вы не умеете возвращать прошлое.

В кустах, укрывающих её от посторонних глаз, послышался шорох. Аля поспешно вытерла глаза.

К качелям вышла компания. Шесть девушек, на вид чуть постарше Али. Очень разные и в то же время неуловимо похожие, как сёстры. Не внешностью; скорее, каким-то лёгким облачным флёром, который окутывал их, будто аромат тонких духов.

Несколько секунд спустя Аля осознала, что откровенно пялится на незнакомок, и рассердилась – то ли на себя, то ли на них, что они так неожиданно нарушили её уединение.

Незнакомок ли?.. На Алю вдруг повеяло забытым чувством тёплого детства – когда крылья за спиной и незамысловатые заклинания казались такими же реальными, как мамин яблочный пирог и шлёпанье по лужам после школы в субботу. Ну вот, опять…

Несмотря на то, что Аля снова принялась тереть глаза, девушки явно не собирались уходить. Больше того, одна из них, с огненно-рыжими волосами, вышла немного вперёд, почти вплотную оказавшись к качелям.

– Привет.

Произнесла так спокойно, будто давно знала Алю. Словно они договорились встретиться здесь.

– Эм… привет.

Может, она их просто не узнала? Но кто они могли быть – слишком юные для маминых подруг, слишком взрослые, чтобы учиться с Алей в одной школе…

– Ты ведь Аля, верно? – С другой стороны к девушке подскочила красивая блондинка в мини-юбке и туфлях на невообразимо высоких каблуках. – Ты так хотела спрятаться от всего мира, что мы еле тебя нашли…

Аля растерянно огляделась вокруг. Её искали?..

– Стелла, не торопись… Ей нужно время, чтобы всё осознать. – Третья незнакомка, с необыкновенно добрыми и лучистыми зелёными глазами, приблизилась к блондинке и мягко взяла её за руку. До этого она стояла дальше своих спутниц, и Аля готова была поклясться, что кусты расступились, давая ей дорогу.

– Время и силы. – Девушка со стильной стрижкой на пурпурных волосах (какой цвет! Ни у кого в школе Аля не видела такой краски!), словно телепортировавшись, оказалась у неё за спиной, протягивая переливающуюся бутылку с какой-то жидкостью. – Максимальная концентрация чистой энергии и супертехнологичная упаковка: растворяется в эфире, не загрязняя окружающую среду.

Всё ясно. Ей пытаются что-то подсунуть. Разумеется, она ни за что не станет это пить.

– Если сомневаешься, мы первые испробуем на себе эксперимент Текны, – подмигнула пятая незнакомка, и голос её прозвучал, словно музыка. Девушка взяла из рук подруги бутылку и сделала глоток. – Это что, апельсиновый сок?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.